啟示錄的各獸——為何要閱讀關於牠們的記載？

啟示錄！這是聖經最後一本書的令人觸目的名字。這本書也稱為默示錄。這本書充滿許多以生動逼真的文字描述的景象，包括提及一條龍和三隻獸。有些人覺得這些獸令人生畏。其他的人則把牠們僅視為一個老人的幻想。既然如此，為什麼你應當讀讀啟示錄中關於各獸的記載呢？因為這件事與你的禍福攸關。

誠然，使徒約翰在差不多1900年前寫成啟示錄時年紀已相當老邁。但這是否意味到啟示錄所描述的各獸僅是一個老年人的幻覺而已呢？不然。事實上，約翰並非第一位記載這些異象的老年人。一個名叫但以理的男子在老年也見到關於獸的異象。這些異象預言到幾個人為政府的興衰，後來都準確地一一獲得應驗。（但以理書第7,8章）再者，耶穌基督本身把但以理視為受上帝所感示的人。他稱但以理為先知，並且曾引述後者的記載。——馬太福音24:15。

耶穌指出在他死後，使徒們會從上帝獲得進一步的訓示。（約翰福音16:12,13）啟示錄一書有許多預言已獲得令人驚訝的應驗。因此，我們可以肯定使徒約翰在啟示錄的異象中所見各獸也是受上帝所感示的。——提摩太後書3:16。

啟示錄一書的開端說：「耶穌基督的啟示，是上帝賜給他的，……他派出天使，通過他用表號指示他的奴僕約翰。」（啟示錄1:1，《新世》）因此，啟示錄所描述的異象——包括各獸在內——乃是象徵性而非實際的。我們閱讀這些異象時無需感到驚恐。這些象徵性的獸將重要的知識提供給基督徒。這種知識能夠幫助他們與上帝保持良好關係。由於這個緣故，使徒約翰寫道：「念這書上預言的，和那些聽見又遵守其中所記載的，都是有福的，因為日期近了。」的確，了解這些象徵能夠在現今和將來為你帶來快樂。——啟示錄1:3。