耶和華祝福我的決定

塞繆爾·弗蘭德(Samuel B. Friend)君自述

早在1952年，我每星期六晚都在美國阿肯色州小岩市流行的西部鄉謠演唱會唱歌。那個三小時的演唱會不但娛樂在場的人，而且為KLRA——5萬瓦特的播音台——的數千聽眾所欣賞，因為當時在美國南部電視還未普及。

一天晚上，在演唱會行將閉幕時，美高梅唱片公司的一位人才發掘者前來對我說：「我希望你能作我們公司的歌手。」他同時提出報酬豐厚的合約。他自稱已經作了幾星期的演唱會座上客，認為我在唱片錄音方面頗有前途。

我告訴他我對這件事不感興趣，他當時錯愕不已。然後我解釋我之所以在演唱會工作是為了維持自己和妻子的生活，使我們可以從事全時的傳道工作，因此我不願在音樂界多所牽惹。

在該年的稍後時間，電視已普及到阿肯色州，包括小岩市在內。節目總監邀請我在電視台的第一個節目——一個音樂演奏會擔任司儀。我很樂意接受這項邀請，並且解釋我希望在電視台擔任部分時間的工作。他說他會在揭幕節目之後通知我。

揭幕節目非常成功。我介紹多位天才演員，自己也唱了幾首歌。後來我問節目總監可否讓我擔任部分時間的工作。「不，我不想你擔任部分時間的工作」他說，「我希望你能擔任全職。」既然他不肯讓步，一定要我擔任全職，我就必須作出決定。能夠在阿肯色州第一電視台擔任重要職位是個相當誘人的前途。可是，它實在比不上以全時的先驅傳道員身份事奉天父耶和華上帝的權利！於是我決定拒絕這項提議。

節目結束後我和妻子瓊恩討論，她表示完全同意我的決定。當晚我們回家，你知道信箱裡有封什麼信嗎？原來社方在信裡邀請我作環務監督，探訪耶和華的百姓的多個小組，在靈性上強化各人。我的確感到耶和華祝福我的決定。

另一個作決定的時刻

但以上並不是我第一次必須作出這樣的決定。我在阿肯色州愛達山念完中學之後，哥哥弗雷德和我一起加入了一個稱為德薩斯騎兵的樂隊。在1930年代末期，我和樂隊周遊南部諸州，演唱了將近三年。演唱會的主辦人，甚至遠至芝加哥的主辦人，都向我們的樂隊提出報酬優厚的合約。我們在密西西比州和阿肯色州的州際歌唱比賽中贏得冠軍，在阿肯色州比賽中我贏得最佳男歌手冠軍獎，因此前途看來極有希望。

但那時我正面對選擇。在1920年代，我很年輕的時候，我們的家庭與守望台社的代表們常有接觸。事實上，周遊監督（那時稱為朝聖者）探訪阿肯色州溫泉市以西數哩的地區時，通常住在我們家裡。我們一家都很喜歡聽他們談話，並且也樂於接受他們的教導。

因此在我逐漸成長之際，我對聖經真理獲得基本的認識。我甚至對朋友們談及周遊傳道員所說的事和我們在家裡從《守望台》讀到的資料。弗洛伊德·加勒特是我的童年朋友之一。我們是1930年代的同學。弗洛伊德對我所說的話有良好反應；後來他也獻身給上帝，並在1940年開始成為全時傳道員。今日，他以周遊監督的身份服務。

當我跟著樂隊作周遊表演之際，我不時收到父親的信，告訴我周遊監督在我們的家鄉所發表的演講。後來，在1938年末，我在密西西比州傑克遜市應邀去聽一個錄音演講，是守望台社社長盧述福在英國倫敦大會所發表的，講題是「遍滿地面」。那個演講的確重新激發了我那蟄伏多年的興趣。我知道自己必須作出決定。次年我辭去樂隊的工作，返回阿肯色州家鄉。

靈性上的進步

音樂、釣魚和打獵如今在我的生活上已退居次位。屬靈的事務變成更有意義，因為我開始先求上帝的王國。（馬太福音6:33）耶和華對我成為更加真實，我滿懷熱望要事奉他。我於是獻身給耶和華，於1939年11月27日在阿肯色州一條寒冷的溪中受了浸。不久之後，我的母親也受了浸。

1940年11月，在我23歲的那年，我以50美元買了一輛11年的舊車開始在阿肯色州的農村從事全時先驅服務。那是一段多麼快樂的日子！我的人生動向非常清楚。我感到耶和華正在支持我，而這才是最重要的事。

那時候，在溫泉市一帶找尋綿羊般的人並不容易。我許多時要在泥路上駕車、涉過淺溪、行經沙塵滾滾的篷車小路前往探訪僻遠的人家。我以聖經書刊換取水果、蔬菜、雞、蛋、罐頭食品等。我仍然十分珍惜這些經驗。

戰時的艱難

1941年，美國投入第二次世界大戰，耶和華見證人由於保持中立而大受各方面的反對。（以賽亞書2:4）他們在美國各地受到暴民攻擊，數千名青年見證人被判入獄。我雖然被列入4-D類，以傳道員的身份獲准免役，卻面臨嚴重的反對，甚至生命也受到威脅。

有一次一個男子持槍指著我大聲喝道：「趕快離開我的地方，不然我就開槍了！」他在我行近門口時已認出我是耶和華見證人。不用說，我立即毫不猶豫地離去。後來有一位我與之研究聖經的男子向我透露，他聽說城東有人計劃在我去到他家時就要殺我！

幾個月之後，我在那地區傳道時有一位太太請我入內，我開動留聲機，播放盧述福弟兄的聖經演講。唱片尚未播完，婦人的丈夫就進來站在我和門口之間，拔出小刀來。他問我的來意，但卻不容我解釋。「你會向國旗敬禮或從軍打仗嗎？」他大聲問道，並向我揮舞著刀。我立刻想起朋友的警告，納罕我應當怎樣回答。

「如果有人指控你支持納粹主義，」我問那持刀的男子，「你會有什麼感想？」我充滿義憤地繼續說：「像你一樣，我絕不支持希特勒。我的興趣只是要幫助人明白聖經而已。」那人的情緒稍為平靜下來，我於是能安全離去。我步出那家的門口時感謝耶和華給我保護，並且使我說出適當的話。

另一次，我正播放聖經演講給一位男子聽，但發覺情形有點不對。他沉下了臉，面色實際發白。但他繼續聽下去。唱片播完時，我泰然自若地詢問他的意見。他停了一會，答道：「初時我以為是耶和華見證人的演講，我曾打算殺死你。」我稱讚他聽清楚實情才作出判斷，給了他一份聖經演講的講詞之後便離去了。我希望他知道我是什麼人，但要在我離去之後才知道。

有一個新的小組在龐納杜市成立，那是我長大的地方。我在小組裡作了兩年的小組僕人之後，見到傳道員增至17人；於是周遊監督邀請我遷往溫泉市擔任小組監督。那是1942年的事。在那裡與成熟、年長的弟兄們交往對我的靈性發展有極大造益。

在那些日子，耶和華以許多種方式供應我的需要。有一次，我沒有錢繳交5美元的汽車牌費。我為這件事向耶和華禱告，然後出外傳道。我就在那個早上收到一項自動的捐款，數目剛好是5美元！

在伯特利服務

1944年，我奉派前往伊利諾州久利特市作特別先驅。後來我留意到《公報》（即現今的《王國傳道月報》）刊登一篇文章，論及在紐約布洛克林伯特利之家的服務。我決定申請前往那裡服務，結果受到接納。

我在1945年3月抵達伯特利，那時布洛克林的世界總部伯特利之家只有230多位工作人員，但今日已超過2500人！有五年的時候，我很高興有機會在不同的部門工作，包括服務部門在內。後來有一天，當時的社長諾爾弟兄召我到他的辦公室去。

「社方已決定派你去管理社方的WBBR電台，」他說。我覺得難以相信。

「我對於管理無線電台的工作一無所知，」我說。

「你以前曾在電台演唱，豈不是嗎？」他問。

「演唱和管理電台是截然不同的事，」我抗議。

諾爾弟兄鼓勵我接受這項任命，我於是同意盡力而為。這是一項真正的挑戰，但也是喜樂和權利。伯特利之家有90多位成員每週在電台擔任不同的節目。節目的新編排是，錄音音樂佔百分之65，包括由我擔任的每週15分鐘歌唱節目。其餘的時間則用來播放聖經演講、聖經研究、解答聖經問題及以其他方法傳播聖經知識，此外也有新聞報告和大眾安全知識。

為父親施浸

1950年夏季，我從伯特利回家度假而享有一項獨特的喜樂——為我的父親施浸！27年來他一直閱讀社方的書刊，但過了多年時間才肯完全接納耶和華只任用一個組織去傳播他的真理之說。（馬太福音24:45-47）有一個時期，父親實際上是個無神主義者。何以故呢？

原來，我的兄弟占姆在13歲時死去，教士聲稱，孩子要在赤熱的陰間受苦，因為他不是教會的教友。這使父親大為震驚。他想道：『我有沒有理由要崇拜一位殘酷、折磨人的神呢？』他以為教士所說是出於聖經的，於是遂變成無神主義者。可是，他首次和聖經研究者（耶和華見證人）討論之後，他對上帝的信心又恢復過來，因為聖經研究者從聖經向他指出，陰間並不是一個折磨人的地方；反之，它只是人類墳墓的總稱而已。

結婚

1952年，我面臨另一項決定。瓊恩·邁爾頓是一位熱心的先驅，我決定與她結婚。有人問瓊恩她將來有什麼計劃，她解釋說，既然當時社方還沒有任何讓弟兄帶妻子進伯特利服務的安排，我們只好返回阿肯色州小岩市作先驅。「你們沒有錢，又怎能遷到那裡去呢？」對方問道。

不錯，我們的錢不多，因為我已作了12年全時服務，瓊恩也作了7年。那人建議我們兩人從事六個月的全時世俗工作，以便「買一輛車和儲蓄600美元」。瓊恩和我商量這件事，我說：「我們怎麼知道自己做不到呢？——我們還沒有試過。若有必要，我們可以在稍後才停止先驅服務去做全時的世俗工作，但我們要先試一試。」

使我們驚異的是，親友們送了一輛汽車和剛好600美元給我們作為結婚禮物。耶和華知道我們的需要，於是供應給我們，因為我們決定繼續從事全時服務。（瑪拉基書3:10）我們作了幾個月先驅，然後在1953年奉派從事環務工作。次年我們獲邀前往守望台基列聖經學校受訓。畢業之後，瓊恩隨我做了兩年的區務工作。

出國服務和返回伯特利

1957年，我們正在華盛頓州巴斯高市服務，郵差送來一封發自社長辦公室的特別郵遞函件。那時我們正在參加聚會，我和瓊恩暫時告退，進入另一個房間拆閱函件。原來社方邀請我前往墨西哥作分社監督。我大感驚駭！我們不懂西班牙文，而且我對分社工作所知無幾。但我們信賴耶和華。我們無疑亟需他的幫助。墨西哥的地區很大，組織工作也很多，但當地的弟兄們很樂意服務，耶和華也祝福我們的工作。

在墨西哥服務了幾年之後，我再度享有權利到紐約的基列聖經學校受訓。畢業之後，我和瓊恩接獲新的任命，在危地瑪拉從事環務工作。那時瓊恩在健康方面有些難題，於是我們返回美國繼續周遊工作。有幾年的時間，我曾在為期兩週，訓練長老的王國傳道學校任教。最後，我們返回布洛克林伯特利之家服務。自那時以來我們一直在這個至為有福的地方工作。

如今我已69歲了。在45年的全時服務期間，我曾享有許多不配得的權利。我的確可以說，耶和華是良善的，他的祝福是豐盛的。對我來說，我的忠心妻子瓊恩在34年來一直是一項特別的福分。我知道耶和華會賜福給大的和小的，我很感激耶和華不嫌我的微小，也大大賜福給我。（詩篇115:13）我決定，而且也渴望，繼續事奉偉大、慈愛的耶和華上帝，不論在什麼方面都要跟從他的引導而為他帶來榮耀和讚美。

［第25頁的精選語句］

「如果有人指控你支持納粹主義，」我問那持刀的男子，「你會有什麼感想？」

［第23頁的圖片］

右邊是塞繆爾·弗蘭德，當時他正在音樂界初露頭角

［第24頁的圖片］

1942年，在阿肯色州溫泉市的街上向人介紹《守望台》

［第26頁的圖片］

塞繆爾·弗蘭德夫婦近照