以音樂讚美耶和華

耶和華的僕人有許多方式可以為他帶來讚美。毫無疑問，最美麗和最使他歡喜的方式之一是「向他唱詩歌頌」。（詩篇105:2）有人說得不錯，音樂乃是「人性的標誌」之一。

人也把音樂稱為「人類所獨有的天賦，既富於創造性，也娛人身心」。動物，不論野生抑或家畜，均沒有音樂才能。誠然，有些雀鳥歌聲清脆美妙，但卻全是基於本能而已。牠們對音樂並不體會，正如受過訓練能說話的鸚鵡對所說的話並不了解一般。然而，藉著美妙的音樂，我們能夠扣人心弦，正如通過語言，我們可以與別人溝通思想一般。

不錯，音樂是造物主賦予人類的一項恩賜。這項恩賜多麼美好！最近一項研究顯示，嬰孩甚至在尚未出生之前已表示他們喜愛怎樣的音樂——美妙悅耳的音樂——以及他們憎惡怎樣的音樂——嘈吵刺耳的音樂，（例如搖擺樂。）這項研究也透露，未出生的嬰孩聆聽美妙的音樂能夠培養音樂才能。這樣，音樂為人帶來喜樂，不僅從人呱呱墜地之時直到行將就木的日子，甚至從人仍在母腹中的日子直到入土為安之時！以一般而言，音樂並非人類生存所絕對必需的東西。由於這緣故，造物主把人造成能夠撰寫和欣賞音樂，這正是顯示他的智慧和仁愛的另一個明證。我們獲悉，「希伯來人是個以精通音樂著稱的民族」。值得注意的一點是，在人類歷史的最早期，音樂已像務農和製造一樣成為人類的職業之一。——創世記4:20-22。

音樂的影響

可是，我們千萬不要忽視一項事實：音樂可以造就人，也可以敗壞人。美好的音樂以旋律、和音和節奏組合成怡情悅耳的音響。它啟發人高尚的情操。但靡靡之音卻可以使人墮落。有人把這類音樂稱為「暴力、性和噪音……的不潔三合一。」

不幸的是，有些自稱事奉耶和華上帝的樂手沒有在這方面緊守崇高的標準。他們當中有些人受僱在婚宴上彈奏音樂，但所奏的音樂卻反映出他們對聖經原則缺乏體會。他們彈奏的音樂如此嘈吵，以致聽者無法作正常的交談。他們看來完全忘記了婚禮的賓客主要並不是為了聽樂手表演而來的。

美好的音樂能達成多個有用的目的。柔和悅耳的背景音樂令人心曠神怡，身心鬆弛。許多人稱為「偉大樂曲」的音樂——例如交響樂和劇院裡聽到的歌劇——訴諸人的心智或啟發人的想像力和感情。不容忽視的一種音樂是大致上基於聖經主題的聖樂。這類音樂的演奏牽涉到龐大的管弦樂隊和合唱團。最著名的聖樂之一是韓德爾的「彌賽亞」。

對於垂老之年、無法外出及纏綿病榻的人來說，音樂可以十分有益。在其他一切療法都無濟於事之後，醫生曾利用音樂去幫助弱智的兒童。據說某些音樂在醫務所和牙醫診所裡有鎮定病人的功效。適當的音樂據說能夠幫助工廠工人提高工作效率和工作量。饒有趣味的一點是，在3000多年之前，以色列國的掃羅王已體會到音樂的醫療價值。——撒母耳記上16:14-23。

當然，運用音樂的最佳方法無疑是用來讚美耶和華上帝。有些這樣的歌頌讚美追溯到大約3500年前以色列人在紅海獲得拯救的時候。（出埃及記15:1-21）在上帝的聖殿裡，以詩歌和樂器讚美耶和華是崇拜中一個非常顯著的部分。殿裡樂手的數目佔利未人的總數十分之一以上。（歷代志上23:3,5）所羅門王所建的聖殿舉行呈獻禮時有一支龐大的管弦樂隊和合唱團在場。（歷代志下5:12,13）十分適當地，希伯來文聖經（特別是詩篇一書）一再呼籲我們要唱詩歌頌耶和華上帝。

在基督教希臘文聖經裡，我們讀到耶穌和使徒們在主的晚餐中唱詩。使徒保羅和西拉在腓立比坐牢時曾在獄中唱詩。（馬太福音26:30；使徒行傳16:25）哥林多前書14:15透露，在使徒時代，唱詩是集體崇拜的一個經常部分。我們讀到保羅在歌羅西書3:16提出一個至為適切的勸告，說：「［當］用詩章、頌詞、靈歌，彼此教導，互相勸誡，心被恩感，歌頌［耶和華］。」在以弗所書5:18-20，你會讀到類似的訓示。

與這些命令一致，現代的耶和華基督徒見證人從最早期的日子以來便在他們的正式崇拜中充分利用音樂的天賦。《錫安的守望台》首次出版的那一年（1879年），守望台社也出版了一本詩歌集，稱為《新婦之歌》。1896年，守望台社出版了一期《錫安的守望台》，內容完全是聖經研究者所撰寫的詩歌。接著的一期雜誌則說：「把真理歌唱出來乃是將真理刻在上帝百姓的腦海裡和心頭上的好方法。……我們感謝上帝把撰曲和作詩的才能賦予聖民中的某些人。」經過一百年來出版詩歌之後，最能表現音樂和詩詞才能的歌集在1984年出版，題名為《歌頌讚美耶和華》。

關於旋律

最新的歌集含有雙倍於前一部歌集的篇幅。這本新歌集以簡便的精裝版及歌詞和樂譜均特別易於閱讀的大字版發行。歌詞和樂曲都是由來自地球各方，包括澳洲、巴西、加拿大、丹麥、英國、德國（聯邦共和國）、芬蘭、法國、意大利、日本和美國等地，的見證人所撰寫的。

與守望台社以往出版的歌集不同，這本新歌集取消了傳統的四部和音，代之以更顯著的主音旋律和更易於彈奏的伴奏。此外還加進了結他的樂譜。

有兩首受人喜愛的詩歌重新撰曲，因為社方獲悉這兩首詩歌原來的旋律不是由見證人撰寫的。這樣的事怎可能發生呢？撰曲的人也許聽過一個鮮為人知的調子。後來調子也許突然湧上心頭，而他卻誤以為是自己創作的。

思想內容方面的改善

與箴言4:18的話一致，上帝真理的光愈照愈明。結果社方發現需要把前一部歌集的內容加以修改。其中一個例子是詩歌第215首。1974年，我們獲悉挪亞的方舟其實預表屬靈的樂園，而非上帝的王國。（可參看英文《守望台》1974年版第634頁。）因此，舊歌裡「立即逃進救生的方舟裡，求耶和華的王國護庇！」這句話現已改為「要從速獻身給主耶和華，擁護他的國，事奉真神。」

為了使歌詞更準確而作的其他修改包括以下各點：在新事物制度裡，人類不再受「邪惡」統治而非不再受「鬼魔」統治，因為上帝的百姓並不受鬼魔統治。（詩歌第129首）與耶穌在馬太福音6:22（《新世》）的話一致，詩歌第26首勸勉我們『要保持眼睛單純』而非『目光單一』。

此外，有幾首樂曲換上看來更有效和更有用的新歌詞。詩歌第60首，「上帝的千年王國」，採用了前一本歌集第86首的旋律。詩歌第2首——「服從上帝過於服從人」——的歌詞則是由前一本歌集第79首的歌詞擴充而成。看來這首詩歌的主題配以整頁而非半頁的篇幅去發揮。

屬靈的財寶

這本最新出版的歌集題名為《歌頌讚美耶和華》——基於詩篇96:1,4——是再適當不過的事。其中有許多首的歌詞是對耶和華說的，內容稱頌他的各種美德。請留意其中一部分：「耶和華，偉大的上帝！」（其中列出耶和華的大約20種美德或銜頭）；「耶和華，我們的最好朋友」；「耶和華真正關心」；「耶和華所賜的福使人富足」；「耶和華，我們的拯救者」；「受造萬物顯示耶和華的榮耀」；以及「耶和華，『予人安慰的上帝』」。

聖經吩咐我們要「用詩章、頌詞、靈歌，彼此教導，互相勸誡」。新歌集無疑達成這個目的。（歌羅西書3:16）你從以下的題目可以見到這點：「務要堅固，不可動搖！」；「要作大丈夫」；「要作更大努力——像拿細耳人一樣」；「勇往向前，王國的傳道員！」；「忠貞地順服神治規制」；以及「要警醒剛強，站立得穩」。

為了幫助我們聽從使徒保羅的勸告，「要靠主常常喜樂」（腓立比書4:4），我們有以下的幾首詩歌：「歡樂之歌」；「為王國的希望一同歡樂！」；「終日保持喜樂！」；「齊來為王國高歌」；「歡樂地參加收割」；以及「王國服務的喜樂與果子」。

最新的歌集也把注意引到王國的種種幸福之上：「上帝的千年王國」；「上帝的樂園應許」；「永生——終於獲致！」；以及「與基督一同在樂園裡」。

我們的年輕弟兄特別欣賞以下幾首新歌，例如：「青年人！要效法他們的信心」；「青年人在上帝安排中的地位」；以及「兒女——來自上帝的寶貴恩賜」。一首對姊妹們的善工表示賞識的詩歌是「婦女成了大群」。

我們可以怎樣表示我們賞識這些優美的詩歌呢？方法之一是，要珍惜我們的權利和義務，在王國聚會所裡唱這些詩歌作為我們的正式崇拜的一部分。我們應當在聚會開始之前便抵達聚會所，並留至聚會結束之後，使我們能參與歌唱這些詩歌。讓我們口唱心和，熱切由衷地引吭高歌。我們也可以藉著在社交場合中充分利用這些詩歌以表現對它們的體會。我們可以購置詩歌的音樂錄音帶，每逢希望享受一點背景音樂時播放出來。這樣，每逢我們聆聽這些美妙的音樂時，我們都可以在靈性上得到造就。

最重要的是，讓我們在每日的行為和傳道職責上表現與這些詩歌一致的高尚情操，藉此表明我們真正體會這些美妙的詩歌。