讀者來函

■ 第一世紀的基督徒相信這個邪惡制度的末日會在他們的一生中臨到嗎？

在第一世紀，耶穌的跟從者熱切期待末日來臨。正如我們將會見到，他們當中有些人的確以為末日已迫近眉睫而即將來臨。當然，他們的觀點需要受到糾正。然而，對以往及現今的基督徒來說，誠懇地相信聖經所預言的末日已非常臨近，從而在生活上時刻保持警覺，畢竟並不是壞事。

有一次門徒向耶穌問及他臨在的「徵象」，他回答時警告他們說：「所以，你們要警醒，因為不知道你們的主是那一天來到。」（馬太福音24:3,42）提高警覺應當對他們所採取的行動有直接影響，因為基督補充說：「你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒，並今生的思慮累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們；……你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」——路加福音21:34-36。

請留意耶穌剛列舉完一連串構成「徵象」的事件之後，接著向人提出這個勸勉。因此使徒們應該察覺到，在末日臨到之前必定會有某些歷史事件發生。儘管如此，數星期後，他們卻問復活了的耶穌說：「主啊，你復興以色列國就在這時候嗎？」他回答說：「父憑著自己的權柄所定的時候、日期，不是你們可以知道的。」——使徒行傳1:6,7。

我們可以由此看出，耶穌最親密的跟從者由於切望末日早日來到，以致忽視了耶穌在不久之前向他們談及的事，指出在他臨在期間，當末日尚未來到之際，有些外在證據必然會出現。

我們也可以從使徒保羅致帖撒羅尼迦基督徒的信看出他們多麼殷切期待末日來臨。他大約在公元50年寫道：「弟兄們，論到時候、日期，不用寫信給你們；因為你們自己明明曉得，主的日子來到，好像夜間的賊一樣。所以我們不要睡覺像別人一樣，總要警醒謹守。」（帖撒羅尼迦前書5:1,2,6）有些受靈所膏的基督徒遂以為這話的意思是，耶穌的臨在（包括耶和華處決惡人的日子）會在當時即將發生。

但事實卻不然。保羅在致他們的第二封信中寫道：「弟兄們，關於我們主耶穌基督的再來，和我們到［他］那裡聚集的事，我們求你們：無論有靈、有冒我們的名的書信，說主的日子現在到了，你們都不要輕易動心，也不要驚慌。不要讓人用任何的方法迷惑了你們，因為主的日子來到以前，必定有背道的事，並且那不法的人……必定顯露出來。」——帖撒羅尼迦後書2:1-3，《新譯》。

但這絕非意味到他們可以對耶穌的臨在及制度的末日漫不經心。隨著時間一年一年的過去，耶穌的警告變得越來越迫切。他說：「所以，你們要警醒，因為不知道你們的主是那一天來到。」

因此，保羅寫完帖撒羅尼迦後書之後大約五年，他寫道：「你們曉得現今就是該趁早睡醒的時候；因為我們得救，現今比初信的時候更近了。黑夜已深，白晝將近；我們就當脫去暗昧的行為，帶上光明的兵器。」（羅馬書13:11,12）再過了五年，保羅勸勉希伯來籍的基督徒說：「你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意，就可以得著所應許的。因為還有一點點的時候，那要來的就來，並不遲延。」（希伯來書10:36,37）後來，使徒約翰在啟示錄一書的最後第2節經文寫道：「證明這事的說：『是了，我必快來！』阿們！主耶穌啊，我願你來！」——啟示錄22:20。

無疑，當時一個基督徒若認為末日可能在他有生之日來到，這樣想並非不合理，因為他們若遭遇意外或以自然的方式在末日臨到之前死去，他已聽從耶穌和聖經的勸勉，懷著適當的緊急之心而生活。

鑑於我們生活在這麼晚的時候，以上所說的一切對我們更為適用。按照保羅所說的話的意思，我們無法否認，『我們的得救，現今比早期基督徒歸信的時候，甚至比我們自己成為信徒的時候更近了。黑夜行將過去；白晝已非常臨近了。』

我們可以從歷史看出，自從第一次世界大戰爆發以來，如山的具體證據證明我們正生活在事物制度的末期。我們毋須妄自猜測末日會在何時來臨。反之，我們應當全力參與宣揚好消息的工作，因為這樣行不但可以挽救自己的性命，也可以挽救其他許多人的性命。——提摩太前書4:16。

我們有充分理由期望這件傳道工作會在我們的日子大功告成。但這是否意味到會在下個月、明年、十年或下個世紀來到之前便徹底完成呢？沒有人知道，因為耶穌說「連天上的使者」也不知道。（馬太福音24:36）再者，只要我們繼續執行主吩咐我們要全力以赴的工作，我們根本毋須知道。事實上，最要緊的乃是上帝的旨意和工作得以成就，而我們亦有份全力參與，使我們「能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」——路加福音21:36。