要作好準備！
「你們也要準備妥當，因為在想不到的時候，人子就來了。」——路加福音12:40，《新譯》。
1．關於保持儆醒的必要，基督怎樣說？
耶穌基督敦促門徒要保持警醒。例如他說：「所以你們應當小心！我已經事先把一切都告訴你們了。……那時，他們要看見人子，滿有能力和榮耀，駕著雲降臨。……至於那日子和時間，沒有人知道，連天上的天使和子也不知道，只有父知道。你們要小心［繼續守望，《新世》］，要警醒，因為你們不知道那日期什麼時候來到。這就像一個人出外遠行，把責任一個一個的交給他的僕人，又吩咐看門的要警醒。所以你們要警醒，因為你們不知道家主什麼時候來到，也許在黃昏，也許在半夜，也許在雞叫，也許在清晨。恐怕他忽然來到，發現你們正在睡覺。我對你們所說的話，也是對眾人說的，『你們要警醒。』」——馬可福音13:23-37，《新譯》。
2．為什麼模範禱告暗示人需要保持儆醒？但是基督教國的各教會怎樣削弱了人們對王國的期望？
2 上幾篇文章提出來自中立方面的許多證據，表明基督教國的各教會並沒有『保持警醒』。據《天主教百科全書》說，各教會聲稱「上帝的王國意即……上帝在我們心裡統治，」從而使模範禱告或『主禱文』變成毫無意義，同時亦削弱了人們對王國所懷的期望。可是《新英國百科全書》說：「『主禱文』所提出的祈求顯示上帝的名字和旨意必然在令人大感痛心的環境之下受人藐視，他的王國尚未來臨。」不錯，模範禱告表明我們必須保持警醒。但基督徒特別要警醒留意些什麼事呢？
『保持儆醒』——留意什麼？
3．為什麼基督徒無法忽視時間的因素？
3 我們若仔細查考聖經中關於「末了的事物」的預言，便可以清楚看出基督徒應當「警醒」留意的事。首先，他們不可忘記時間的因素，因為耶穌基督談及一個唯獨他的父才知道的『指定時候』。（馬可福音13:32,33，《新世》）除此之外，耶穌告訴門徒耶路撒冷會「被列國踐踏，直到指定的［外邦］列國時期滿了。」（路加福音21:24，《新世》）顯然耶穌向門徒提供這項資料是要幫助他們認出世界的末期來，因為他的話乃是他對門徒的問題所提出的答案的一部分。當時門徒問他說：「夫子，什麼時候有這事呢？這事將到的時候，有什麼［徵象］呢？」——路加福音21:7。
4．基督徒必須繼續儆醒留意什麼「徵象」？
4 除了留意時間的因素之外，基督徒也必須留意守望門徒所要求的「徵象」出現。馬太福音24:3和馬可福音13:4也曾提及這件事。這個含有許多特色的徵象——包括國際大戰、饑荒、地震、流行症和真正的基督徒受人逼迫等——會與有關時間的預言的應驗連合起來一同標明那一個「世代」「還沒有過去」，一切注定在世界末期發生的事都會實際發生。——路加福音21:10-12,32。
5．基督在許多世紀中怎樣與他的真正門徒同在？但他提出他「臨在」的徵象時的意思僅是至此為止嗎？
5 有些什麼與「事物制度的終結」有關的重要事件會由這個徵象預告出來呢？耶穌的門徒問他說：「你的臨在［希臘文pa·rou·siʹa, 派露西亞］……會有什麼徵象呢？」（馬太福音24:3，《新世》）基督的「臨在」是什麼意思？意思絕非僅是在他的真正門徒聚集起來或執行使人作基督門徒的工作時以屬靈的方式與他們同在而已。其實在自古至今的許多世紀期間，基督一直以這種方式支持他的跟從者。（馬太福音18:20；28:18-20）甚至基督教國的神學家也承認「臨在」一詞含有特別的意義。《新約神學新國際辭典》說：「派露西亞的念頭現在與教會期望基督在時代的末了出現一事有密切不可分的關係。」基督教希臘文聖經自始至終均勸勉基督徒要懷著對基督臨在的期望而生活。——馬太福音24:3,27,37,39；雅各書5:7,8；彼得後書3:3,4；約翰一書2:28；啟示錄1:7；22:7。
6．（甲）基督的臨在會對這個邪惡的事物制度有什麼意義？（乙）基督的臨在會對至死保持忠心的受膏基督徒以及那些仍然活在地上的受膏基督徒有什麼影響？
6 基督的臨在意味到「事物制度的終結」。（馬太福音24:3，《新世》；馬可福音13:4）這意味到目前的邪惡事物制度已進入「末時」或『末期』中。（但以理書12:4,9；提摩太後書3:1-5）這意味到基督已從天父接獲命令執掌王權，開始『在仇敵中間』統治地球。（詩篇110:2；2:6-9；啟示錄11:15-18）在審判一般世人之前，基督首先視察自己的教會，將至死保持忠心的受膏基督徒復活過來。（哥林多前書15:21,23；帖撒羅尼迦前書2:19；3:13；4:13-17；帖撒羅尼迦後書2:1）當時有些受膏的基督徒仍然生活在地上，他們忠心地作基督的「僕人」，在靈性上保持警醒及「按時」將靈糧分派給家人，於是基督會「派他管理一切所有的」，意即王國在地上的事務。（馬太福音24:45-47；路加福音12:42-44）這個『忠心而有見識的僕人』必須執行和督導在普世宣揚「這王國的好消息」的工作，「然後末日便會來到。」——馬太福音24:14，《新世》。
7．甚至在基督臨在期間，基督徒還需繼續儆醒留意其他什麼徵象？為什麼他們會繼續禱告求上帝的王國「來臨」？
7 真正的基督徒務要『保持警醒』，留意一切證明他們正生活在基督臨在和「事物制度的終結」時期的事件。但甚至在世界『末期』中，他們仍須警醒留意「人子的兆頭」，這個「兆頭」表明他已『來到』對撒但邪惡的事物制度執行判決了。（馬太福音24:30,44；馬可福音13:26,35；路加福音12:40；21:27；帖撒羅尼迦後書1:7-10）這樣，雖然他已「臨在」，他的王國也已經建立起來，他和他的王國仍然必須「降臨」以「打碎滅絕」撒但世界中的列國。（但以理書2:44）這可以解釋何以基督在提出他臨在的「徵象」的各項特色之後補充說：「你們看見這些事漸漸的成就，也該曉得上帝的國近了。」（路加福音21:31）不錯，甚至在基督的臨在期間，基督徒仍然會禱告求上帝的國降臨，他們仍然需要『繼續守望』、『保持警醒』以期待指定的「末日」和他們『得救的日子』來到。——馬可福音13:7,29,32-37；路加福音21:9,28。
誰證明有『儆醒守望』？
8．試覆述基督徒必須保持儆醒留意的事。
8 我們剛才見到基督徒必須在生活上繼續期待「指定的列國時期」結束的日子來臨。他們要守望等候『基督臨在與事物制度終結的徵象』出現。他們必須期待至死保持忠心的受膏基督徒獲得復活，以及奉基督所派負責照料王國的屬地事務的『忠心而有見識的僕人』階級清楚顯現。最後，這個「僕人」會繼續供應靈糧，同時在宣揚「王國的好消息」方面帶頭以期在「末日」來到之前將其傳遍「為人所居的大地」。「人子的兆頭」則會藉著他『來到』毀滅撒但的邪惡事物制度而出現。
9．在「指定的列國時期」結束時，誰保持儆醒守望？《錫安的守望台》怎樣幫助基督徒在靈性上保持警覺？
9 誰已證明自己『警醒守望』這一切事發生呢？早在1876年，美國賓雪法尼亞州畢茲堡的查爾士·羅素已經密切留意「指定的列國時期」或「外邦人的日期」的結束。（《新世》；《國語聖經》）他在那一年發表了一篇文章，題名為「外邦人的日期：終止於何時？」他在文章中指出「七期會在公元1914年結束。」從1880年開始，同一的資料在《錫安的守望台》雜誌中屢次發表。1880年三月刊說：「『外邦人的日期』伸展到1914年，屬天的王國在此之前不會全權統治。」誠然，撰寫這些文章的聖經學生當時對於「指定的列國時期」的結束實際意味到什麼所懷的了解並不像我們今日所知的那麼精確。a但是重要之點是他們自己『保持警醒』，並且幫助基督徒同工也在靈性上保持警覺。
10．基督「臨在」的真正意義怎樣顯明出來？
10 同一群與查爾士·羅素及《錫安的守望台》雜誌交往的聖經學生也幫助誠懇的基督徒了解基督的「臨在」是隱形的，他並不會來到地上以屬肉體的君王的身分施行統治。他們繼續促請主人「家裡的人」留意與基督臨在及世界「末期」有關的世事發展。
11．（甲）關於地上的列國及受膏基督徒「被提」一事，當時上帝的僕人對什麼事還未完全了解？（乙）現今我們對於但以理書2:44及帖撒羅尼迦前書4:15-17有什麼更清楚的了解？
11 不錯，當時他們以為上帝的王國在天上建立會立刻為地上萬國帶來毀滅，而且受膏的基督徒會「被提」到天上與許多業已死去而注定會在基督臨在期間復活的受膏基督徒會合。（帖撒羅尼迦後書2:1）雖然他們在當時未能夠完全明白有一件偉大的召集工作必須在但以理書2:44的預言獲得應驗的開始與結束之間進行，也未清楚了解帖撒羅尼迦前書4:15-17所提及的「被提」是指在首先的復活開始發生之後才死去的受膏基督徒會立即獲得復活而言，但是誰能夠為此責怪他們呢？——哥林多前書15:36,42-44；羅馬書6:3。
12．（甲）基督抵達視察他的家人時期望見到他的忠心「僕人」怎樣行？他發現誰正這樣行？（乙）自那時以來，忠心的「僕人」階級一直繼續怎樣行？
12 由於上帝藉著『忠心而有見識的僕人』階級對他的道賜下越來越大的啟迪，今日我們能夠了解這些事。（箴言4:18）關於這個「僕人」，耶穌說：「誰是忠心有見識的僕人，為主人所派，管理家裡的人，按時分糧給他們呢？主人來到，看見他這樣行，那僕人就有福了。我實在告訴你們，主人要派他管理一切所有的。」（馬太福音24:45-47）當登了基的主耶穌在1919年視察他的家人時，他發現與《守望台》雜誌並肩合作的基督徒忠貞地憑著「按時」分發給他們的靈糧之助努力『保持警醒』。直至今日，這個「僕人」階級仍然忠貞地向人分發靈糧，使主人「家裡的人」和他們的同伴能夠『繼續守望，保持警醒。』——馬可福音13:33。
儆醒戒備抑或慵懶怠惰？
13．批評耶和華見證人的人應當對自己提出一些什麼問題？
13 耶和華見證人的書刊有時聲稱某些事可能在某些日期發生，基督教國的主流教會和其他人為此而批評他們是很容易的事。但是見證人的這項行動豈不是與基督吩咐人『保持警醒』的訓示一致的嗎？（馬可福音13:37）在另一方面，基督教國的各教會主張王國「是上帝在我們心裡施行統治，」這種主張有鼓勵基督徒保持警醒嗎？由於他們把對「末日」所懷的期望視為「毫無意義」或「無關重要的神話」，他們豈不是使人在靈性上變成慵懶怠惰嗎？變節背教的人聲稱「末世」開始於五旬節而將整個基督徒時代包括在內，這樣的主張有促使基督徒保持警醒戒備嗎？反之，變節背教者豈不是使人在靈性上沉睡嗎？
14．有些什麼例證表明耶和華在古代的忠心僕人曾過度熱切希望見到上帝的旨意實現？
14 誠然，有些看來受聖經年代計算所支持的期望並沒有在預期的時間獲得實現。由於過度熱切渴望見到上帝的旨意成就而犯若干錯誤豈不是遠好過對聖經預言的應驗懵然不覺嗎？摩西在試圖消除以色列人的苦難方面豈不是估計錯誤而提早了40年如此行嗎？（創世記15:13；使徒行傳7:6,17,23,25,30,34）基督的使徒們豈不是曾過份急於見到王國建立，更遑論他們對於王國實際是什麼完全誤解了嗎？（使徒行傳1:6；可參閱路加福音19:11；24:21。）帖撒羅尼迦的受膏基督徒豈不是急不及待地渴望見到「主耶穌基督的臨在」和「耶和華的日子」嗎？——帖撒羅尼迦後書2:1,2，《新世》。
15．什麼例子表明運用年代計算試圖決定上帝的旨意在什麼時候行將實現並不是違反聖經的作法？在以往和現今，耶和華手下有許多忠僕提出什麼呼求？
15 為了獲知上帝的旨意實現的『指定時間』而運用年代推算並沒有什麼不符合聖經的地方。（哈巴谷書2:3）但以理曾計算耶路撒冷的荒涼會在什麼時候終止。（但以理書9:1,2）第一世紀忠心的猶太餘民由於根據預言計算一段時期的結束而期望見到彌賽亞來臨。（但以理書9:25；路加福音3:15）在19世紀末期及20世紀早期，基督徒能夠在1914年之前很久便期望上帝的王國開始統治，因為他們推算出「指定的列國時期」會在什麼時候終止。（路加福音21:24，《新世》；但以理書4:16,17）因此，我們可以了解何以上帝的僕人試圖運用聖經對時間所作的其他提示去探知他們等待已久的希望在何時才會實現。耶和華在以往的忠僕呼喊說：「耶和華阿，還有多久呢？」——以賽亞書6:11，《新世》；詩篇74:10；94:3。
為何要『作好準備』？
16．（甲）我們應當認為馬可福音13:32的意思是我們對於末日在何時來臨應當毫不關心嗎？（乙）什麼「徵象」已昭然可見？但我們仍然等候其他什麼「徵象」或「兆頭」出現？
16 既然耶穌清楚表明沒有人能夠知道父會在什麼「日子」或「時辰」下令吩咐他的兒子『來到』打擊撒但邪惡的事物制度，有些人也許會問：『為什麼我們懷著末日的期望而生活是如此緊急的事呢？』這件事之所以緊急是因為耶穌接著補充說：「你們要小心，要警醒。……你們要警醒。」（馬可福音13:32-35，《新譯》）自從1914年以來，耶穌的派露西亞的「徵象」已昭然可見。現在我們正等待「人子的兆頭」出現，當其時他會以耶和華的行刑官的身分『來臨』。
17,18．（甲）為什麼耶穌吩咐第一世紀的基督徒一看見顯示毀滅將臨的徵象便立即逃離耶路撒冷？（乙）為什麼找藉口削弱現今這時代的緊急性是很危險的事？
17 耶穌向第一世紀猶太的基督徒提及一個徵象，憑此他們會知道應當在什麼時候逃離耶路撒冷；他堅稱他們必須立即採取行動。（路加福音21:20-23）既然從徵象在公元66年出現之後過了差不多四年耶路撒冷才在公元70年實際遭受毀滅，為什麼要這麼緊急呢？因為耶穌深知門徒若耽延，他們就會繼續遲遲不願逃走，以致最後被羅馬大軍所攫住。
18 今日的情形也與此類似。基督徒若找藉口削弱現今這時代的緊急性，並且採取一種「慢慢再說」的態度而反映出他們對末日的臨近感覺懷疑，這樣行是極為危險的事。
19．彼得和耶穌提出什麼警告？
19 基督的派露西亞或臨在現在已延續了70年，他在「耶和華的日子」『來到』對撒但的世界執行判決的日子正迅速臨近。使徒彼得說這個日子會「像賊來到一樣」，並且補充說我們應當繼續『等候和切切仰望耶和華的日子臨到。』（彼得後書3:10-12）耶穌也警告我們說：「你們應當自己小心，免得在貪食醉酒和生活的掛慮壓住你們的心的時候，那日子突然臨到你們，正如網羅臨到……。你們要時時警醒。」——路加福音21:34-36，《新譯》。
20．我們應當為了什麼而感激？正當的基督徒期望可以怎樣保護我們？
20 耶和華見證人憑著儆醒戒備的忠心「僕人」階級之助而能夠在靈性上保持醒覺，他們應當為此感覺多麼慶幸和感激！在現今這危險的「末世」中，正當的基督徒期望可以保護我們，激勵我們熱心地參加宣揚「王國的好消息」的工作。憑此我們可以幫助別人也保持警醒戒備而能夠生還進入「有義居在其中」的新事物制度裡。——提摩太後書3:1-5；馬太福音24:14，《新世》；彼得後書3:13。
［腳注］
a 可參閱《願你的國降臨》一書第十四章以及該章書末含有很多歷史證據的附錄。
你能夠記得嗎？
◻ 為什麼基督徒不應當忽視聖經年代計算中的時間因素？
◻ 「臨在」一詞含有什麼特別意思？
◻ 為什麼禱告求上帝的王國來臨仍然是適當的？
◻ 你會怎樣答覆那些在年代計算方面批評耶和華見證人的人？
◻ 為什麼找藉口削弱現今這時代的緊急性是很危險的事？
［第18頁的附欄］
基督徒務要儆醒留意的事
「指定的列國時期」的終止。——路加福音21:24，《新世》。
基督臨在以及「事物制度的終結」的「徵象」。馬太福音24:3-25:46，《新世》。
將『忠心而有見識的僕人』階級清楚標明出來的證據。——馬太福音24:45-47。
「人子的兆頭」，當其時他『來到』執行耶和華的判決。——馬太福音24:30。
［第17頁的圖片］
羅素與他的同工保持警醒