「熱切期待」等候
「創造物懷著熱切期待，等候上帝的眾子啟露出來。」——羅馬書8:19。
1．今天基督徒的處境，跟公元1世紀基督徒的處境有什麼相似的地方？
今天基督徒的處境，跟公元1世紀基督徒的處境很相似。聖經一個預言幫助耶和華當日的僕人看出，彌賽亞會在什麼時候出現。（但以理書9:24-26）同一個預言也預告耶路撒冷會遭受毀滅，卻不含有任何線索，讓基督徒預先知道這場毀滅會在什麼時候來臨。（但以理書9:26下,27）同樣，聖經一個預言也引起了19世紀一些虔誠的聖經研究者的期待。他們把但以理書4:25所提及的「七期」跟「外邦人的日期」聯繫起來，預期基督會在1914年接獲王國的權柄。（路加福音21:24，《和合本》；以西結書21:25-27）雖然但以理書含有許多預言，卻沒有一個能夠使現代的聖經研究者精確算出撒但整個事物制度會在什麼時候遭受毀滅。（但以理書2:31-44；8:23-25；11:36,44,45）可是，這件事不久就會發生了，因為我們正生活在「末時」中。——但以理書12:4。a
在基督臨在期間保持警醒
2,3．（甲）什麼事構成了主要的證據，證明我們正生活在基督臨在掌權作王的時期？（乙）什麼表明基督徒在耶穌基督臨在期間，必須不斷警醒守望？
2 誠然，基督在1914年接獲王國權柄之前，一個聖經預言已引起了基督徒的期待。但是，基督論及自己臨在和事物制度的末期時，他所提出的「標徵」只列舉出若干事件 來。這些事件，大部分都在他開始臨在之後 才可以見到。這些事件，包括戰爭、糧食短缺、地震、瘟疫、不法的事大增、基督徒受迫害、王國好消息傳遍普世，構成了主要的證據，證明我們正生活在基督臨在掌權作王的時期。——馬太福音24:3-14；路加福音21:10,11。
3 可是，耶穌給門徒臨別訓示的主旨是：「你們要不斷注視，保持警醒。……要不斷守望。」（馬可福音13:33,37；路加福音21:36）基督勸人要不斷守望。我們仔細閱讀這些勸勉的上下文，就會留意到基督所談及的，主要不是要他的真正門徒仔細守望顯示他已開始臨在的標徵，而是他們在他臨在期間 保持警醒。真基督徒要繼續警醒守望什麼呢？
4．耶穌提出的標徵可以達成什麼目的？
4 耶穌說了這個重大預言，是要回答以下這些問題：「什麼時候會有這些事［導致猶太事物制度遭受毀滅的各事］呢？你的臨在和事物制度的末期，會有什麼標徵呢？」（馬太福音24:3）他所預告的標徵，不但把基督的臨在標明出來，同時也表明會有什麼事件發生，導致現今邪惡事物制度的末日。
5．耶穌怎樣表明，他雖然已經隱形臨在，卻還未「來到」？
5 耶穌表示，在他的「臨在」（希臘語帕露西阿）期間，他會帶著權能和榮耀而來。論到自己的「來到」（由希臘詞語埃科邁 的各種形態所表達），耶穌宣告說：「到時人的兒子的標徵會在天上出現；於是地上所有部族都會悲慟捶胸，他們會看見人的兒子在天雲上帶著力量和大榮耀而來。……你們要從無花果樹的喻例學個教訓：樹的新枝一變得柔嫩，長出葉子，你們就知道夏天近了。照樣，你們看見這一切事，就知道他［基督］近在門口了。……所以，你們要不斷守望，因為不知道你們的主將要在什麼日子來到。……因此你們也要表明自己預備好了，因為在你們認為不大可能的時辰，人的兒子就來了。」——馬太福音24:30,32,33,42,44。
耶穌基督為什麼要來？
6．「大巴比倫」會怎樣遭受毀滅？
6 耶穌基督雖然自1914年以來已臨在作王，他還要在將來審判世上的制度和個別的人，然後對一切邪惡的人執行判決。（參閱哥林多後書5:10。）不久，耶和華就會把意念放進世上政治領袖的心裡，叫他們把偽宗教世界帝國「大巴比倫」一舉消滅。（啟示錄17:4,5,16,17）使徒保羅明確表示，耶穌基督會把「不法之人」——「大巴比倫」的顯要部分，即基督教國的叛道教士階級——徹底消滅。保羅寫道：「不法者一定會啟露出來，主耶穌就用口裡的靈把他除滅，用臨在的顯現使他歸於無有。」——帖撒羅尼迦後書2:3,8。
7．人的兒子在他榮耀裡到達時，會施行什麼審判？
7 在不久的將來，基督會根據眾國族的人怎樣對待他地上的弟兄，對他們施行審判。我們讀到：「人的兒子在他榮耀裡同所有天使一起到達了，就會坐在他榮耀的寶座上。所有國族都被聚集到他面前，他會把人彼此分開，正如牧人把綿羊山羊分開一樣。他把綿羊放在右邊，山羊放在左邊。……王回答［綿羊］說，『我實在告訴你們，我這些最小的弟兄，你們這樣待其中一個，就是這樣待我了。』……［山羊］要到永遠的剪除裡去，正義的人卻要到永遠的生命裡去。」——馬太福音25:31-46。
8．保羅怎樣描述基督來到，對不敬神的人執行判決？
8 綿羊和山羊的喻例表明，耶穌會對所有不敬神的人執行最後的判決。保羅安慰飽受苦難的信徒同工說：「［上帝要］使你們跟我們同得舒解；那時主耶穌同他大有力量的天使，在烈焰騰騰的火中，從天上啟露，要對不認識上帝的人，對不服從我們主耶穌好消息的人施行報復。這些人會遭受刑罰，就是永遠毀滅，從主面前消失，同他能力的榮耀隔絕。那時他就來臨，因他聖民的緣故得榮耀。」（帖撒羅尼迦後書1:7-10）既然這些驚天動地的大事快要發生了，我們豈不應當保持堅強的信心，熱切期待基督來臨嗎？
熱切等候基督啟露
9,10．仍然留在地上的受膏者為什麼熱切等候耶穌基督啟露出來？
9 「主耶穌……從天上啟露」，不但要為惡人帶來毀滅，同時也為義人帶來獎賞。基督啟露之前，仍然留在地上的受膏弟兄可能會受到很多苦楚，但是他們卻為未來榮耀的屬天希望而歡欣雀躍。使徒彼得對受膏的基督徒寫道：「總要歡歡喜喜，因為你們既然同受基督的苦楚，到他的榮耀啟露出來的時候，你們就可以歡歡喜喜，大大喜樂了。」——彼得前書4:13。
10 受膏的基督徒決心要保持忠貞，直到基督把他們「聚集到他那裡」；這樣，他們信心的「素質既然經過試煉，……到了耶穌基督啟露的時候，［就］可以得著稱讚、榮耀、尊榮」。（帖撒羅尼迦後書2:1；彼得前書1:7）論到從靈而生的忠信基督徒，聖經的確可以說：「關於基督的見證在你們中間也很穩固，所以你們在恩賜上一無所缺，熱切等候我們的主耶穌基督啟露出來。」——哥林多前書1:6,7。
11．受膏基督徒等候耶穌基督啟露出來之際，同時努力怎樣做？
11 受膏的餘下分子跟保羅懷有同樣的感覺；他寫道：「我認為目前這個時節所受的苦，比起將來在我們身上啟露的榮耀，就沒有什麼大不了。」（羅馬書8:18）他們不需要計算出各事發生的時間，才能保持穩定的信心。相反，他們在耶和華的工作上保持忙碌，為他們的同伴「另外的綿羊」立下極佳的榜樣。（約翰福音10:16）受膏者深知這個邪惡制度的末日已很近了，因此留意聽從彼得的勸勉：「你們要強化思想，準備行動；要完全清醒；要寄望你們在耶穌基督啟露的時候所得的分外恩慈。」——彼得前書1:13。
「創造物懷著熱切期待」
12,13．人類創造物怎樣「受制於徒勞無奈的情況」？另外的綿羊渴望什麼？
12 另外的綿羊也懷著熱切的期待而生活嗎？毫無疑問。保羅談及受膏基督徒所懷的光明希望；他們得以從靈而生，蒙耶和華收納為「兒子」，在天上的王國裡「跟基督同做繼承人」。然後他說：「創造物懷著熱切期待，等候上帝的眾子啟露出來。創造物受制於徒勞無奈的情況，不是出於自願，而是出於使創造物受制於這種情況的那位；不過，創造物仍然希望：創造物本身會獲得自由，不再受腐壞所奴役，得享上帝孩子榮耀的自由。」——羅馬書8:14-21；提摩太後書2:10-12。
13 由於亞當犯罪，他所有的後代都「受制於徒勞無奈的情況」，生來就受罪與死所奴役。他們無法憑自己的力量擺脫這種縛束。（詩篇49:7；羅馬書5:12,21）另外的綿羊多麼渴望能夠「獲得自由，不再受腐壞所奴役」！但是，按照耶和華所定的時候和時節，某些事必須先發生，他們才能獲得這種自由。
14．「上帝的眾子啟露出來」牽涉到什麼事？這件事會怎樣使人類「獲得自由，不再受腐壞所奴役」？
14 受膏的「上帝的眾子」的餘下分子必須首先「啟露出來」。這會牽涉到什麼事呢？在上帝所定的時間，另外的綿羊會清楚看出，受膏者終於都「蓋了印」，得了榮耀，跟基督一同作王。（啟示錄7:2-4）復活了的「上帝的眾子」也會「啟露出來」，跟基督一起毀滅撒但的邪惡事物制度。（啟示錄2:26,27；19:14,15）然後，在基督的千年統治期間，他們會進一步「啟露出來」，以祭司的身分把耶穌贖價犧牲的裨益，應用在人類「創造物」身上。這會使人類「獲得自由，不再受腐壞所奴役」，最後更「得享上帝孩子榮耀的自由」。（羅馬書8:21；啟示錄20:5；22:1,2）另外的綿羊既然懷有這麼光明的希望，難怪他們都「懷著熱切期待，等候上帝的眾子啟露出來」！——羅馬書8:19。
耶和華的忍耐帶來拯救
15．關於耶和華為各事所定的時間，我們千萬不要忘記什麼？
15 耶和華是偉大的守時者。他為各事所定的時間會是十全十美的。事情的發展未必總是跟我們個人的期望一致。可是我們可以絕對有信心，上帝的所有應許都必定會實現。（約書亞記23:14）上帝可能容許事情發展下去，比許多人所預期的更久。但是我們應當盡力了解他的行事方式，深深賞識他的智慧。保羅寫道：「上帝的財富、智慧和知識多麼高深！他的審判多難測透！他的道路多難追尋！『誰知道耶和華的思想呢？誰可以做他的策士勸諭他呢？』」——羅馬書11:33,34。
16．耶和華的忍耐使誰得益？
16 彼得寫道：「親愛的，你們既然等待這些事［舊『天』『地』受到毀滅，由上帝所應許的『新天新地』取而代之］，就要盡力而為，好讓他到最後 發現你們毫無污點、毫無瑕疵、享有和平。你們還要把我們主的耐心看做得救的機會。」由於耶和華的忍耐，有另外數以百萬計的人才能夠有機會得救，渡過「耶和華的日子」；這個日子必定會「像賊一樣」出乎意料地來臨。（彼得後書3:9-15）由於他的忍耐，我們每個人也有機會「懷著畏懼顫抖，不斷作成自己的拯救」。（腓立比書2:12）耶穌說，當他來施行審判的時候，如果我們想蒙他嘉許，得以「站在人的兒子面前」，就必須「留意自己」，「保持警醒」才行。——路加福音21:34-36；馬太福音25:31-33。
繼續耐心等候
17．我們應當把使徒保羅的什麼話緊記在心？
17 保羅勸勉他的屬靈弟兄要繼續注視的，「不是所見的，而是所不見的」。（哥林多後書4:16-18）他不想有任何事物蒙蔽他們的目光，使他們看不見前頭的屬天獎賞。不論是受膏基督徒還是另外的綿羊，我們都要把前頭的光明希望緊記在心，千萬不要灰心放棄。我們要「懷著忍耐，不斷等候」，證明自己「不是退縮以致遭受毀滅的人，卻是有信心而使魂得以存活的人」。——羅馬書8:25；希伯來書10:39。
18．為什麼我們可以放心把時候和時節交在耶和華手中？
18 我們可以放心把時候和時節交在耶和華手中。他會按照自己所定的時間實現他的應許，「必不遲延」。（哈巴谷書2:3，《呂譯》）與此同時，保羅給提摩太的勸勉，對我們今日的人具有更大的意義。他說：「我在上帝和必然審判活人死人的基督耶穌面前，憑著他的顯現、他的王國，鄭重吩咐你：務要宣講神聖的話語，無論在有利的時節，在艱難的時節，都要急切從事。……做傳福音者的工作，徹底成就你的服事職務。」——提摩太後書4:1-5。
19．現今仍然是耶和華的子民致力於什麼工作的時候？為什麼？
19 這的確是生死攸關的事，影響到我們自己的生命，也影響到鄰人的生命。保羅寫道：「你要時刻留意自己和自己的教導。要謹守這些事，因為你這樣做，既可以拯救自己，又可以拯救聽你的人。」（提摩太前書4:16）這個邪惡的事物制度已餘日無多了。我們一方面熱切期待前頭種種令人振奮的大事發生，同時也深深意識到，現今仍然是耶和華所定的時候和時節，要他的子民向人宣揚王國好消息。這件工作必須執行到令他滿意的程度，於是，正如耶穌說，「到時終結就會來到」。——馬太福音24:14。
［腳注］
a 見《帶來永生的知識》10,11章，紐約守望台聖經書社出版。
溫習題
◻ 關於時間計算，我們的處境怎樣跟公元1世紀基督徒的處境相似？
◻ 甚至在基督臨在期間，為什麼基督徒仍然必須「不斷守望」？
◻ 為什麼人類創造物熱切期待「上帝的眾子啟露出來」？
◻ 為什麼我們可以放心把時候和時節交在耶和華手中？
［第17頁的圖片］
基督徒必須保持警醒，期待基督來到
［第18頁的圖片］
受膏的餘下分子在耶和華的工作上保持忙碌，沒有把信心寄託在時間計算之上