伯利恆——基督徒團結友愛的象徵？

「伯利恆……是無盡之愛的明證，是謙抑方面的教訓。」——《伯利恆》一書的作者佩特羅齊(Maria Teresa Petrozzi)。

伯利恆對你含有類似的意義嗎？既然世上有數以億計誠心誠意、愛好和平的人崇敬伯利恆，特別在聖誕節的時候有這樣的感覺，你也許會有同感。他們記得「和平的君」耶穌基督在這個中東小城出生。多個世紀以來，朝聖者擁到這裡來，遊覽基督教國最神聖的地方之一，有些人也許甚至加以崇敬。該處有「降世聖穴」，是傳統所說的耶穌基督出生地點。洞穴位於宏大而具有歷史性的綜合建築物之內。這座建築物稱為降世聖堂。——以賽亞書9:6；馬太福音2:1。

可是，事實上這些傳統聖地有成為代表基督徒的團結、友愛、謙抑的焦點嗎？你從以下的資料得到什麼結論呢？

天主教作家佩特羅齊在《伯利恆》一書中評論道：「自16世紀以降，［伯利恆］一直飽受血腥的猛烈鬥爭所蹂躪，因為拉丁派［羅馬天主教徒］和希臘派［希臘正教信徒］都爭奪降世聖堂的控制權。」這些不斷爆發的『血腥鬥爭』目的集中在控制降世聖穴裡的銀星，而聖穴則位於降世聖堂的地底。據稱這顆星標明基督出生的實際地點。漢密爾頓(R. W. Hamilton)在《伯利恆的降世聖堂》一書中報導說：「法國和俄國曾因各項爭論導致克里米亞戰爭。眾所周知，其中兩個問題和以下的事情有關：兩者均聲稱擁有大教堂和教堂地下室［降世聖穴］主要門戶的鑰匙；1847年，收藏在降世聖堂祭壇的雲石板下附有拉丁銘文的銀星離奇失竊。」

鑑於多個世紀以來各教派不斷為了爭奪對這些地方所操的控制權而衝突，「各教派的權利如今受到仔細的規定。例如，聖穴裡的53盞燈，方濟各會獲准控制19盞，降世聖堂的祭壇則屬希臘派所有，拉丁派不能在該處舉行禮拜。」——《以色列歷史聖地》。

如果政治氣候容許，每個基督教國的宗教團體都會在聖誕節舉行自己的聖誕彌撒，並且在伯利恆巡行。12月24和25日，拉丁派會有遊行，並在聖凱瑟琳教堂裡舉行子夜彌撒。在聖凱瑟琳教堂旁邊就是降世聖堂，如今由希臘正教會和亞美尼亞正教會共享。1月6日，希臘正教會、敘利亞正教會、科普特正教會分別舉行自己的聖誕彌撒。1月18日，亞美尼亞正教會舉行彌撒，然後在1月19日遊行。

以上所述的資料顯示伯利恆的傳統聖地是「無盡之愛的明證，是謙抑方面的教訓」嗎？這些聖地反映出耶穌誕生環境的真相嗎？例如，耶穌在什麼時候出生？他真的在今日的降世聖穴裡出生嗎？你或其他任何人應該尊崇耶穌的出生地點嗎？

［第3頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.