令人難忘的洪水

大約4300年前，一場洪水災劫淹沒了全地。這場巨災幾乎把地上所有生物一舉滅盡。洪水的巨大規模在人類當中留下了無法磨滅的印象，以致洪水的故事一代復一代的相傳下去。

洪水之後850年左右，希伯來執筆者摩西把這場普世的災劫記錄下來。事情載於聖經的創世記一書裡，我們可以從第6至8章讀到一段生動逼真的描述。

聖經的洪水記載

創世記一書所載的以下細節顯然是來自目擊見證人的：「當挪亞六百歲，二月十七日那一天，大淵的泉源都裂開了，天上的窗戶也敞開了。洪水泛濫在地上四十天，水往上長，把方舟從地上漂起。水勢在地上極其浩大，天下的高山都淹沒了。」——創世記7:11,17,19。

論到洪水對地上生物的影響，聖經說：「凡在地上有血肉的動物，就是飛鳥、牲畜、走獸，和爬在地上的昆蟲，以及所有的人，都死了。」可是，挪亞和另外七個人，連同每種走獸、飛鳥和地上爬行的生物的樣品，卻得以生還。（創世記7:21,23）這一切生物得以在一艘漂浮的巨大方舟裡保全性命。方舟約有133米長，22米闊及13米高。既然方舟只需不透水和能夠漂浮便行了，因此方舟無需有圓的底部和尖的船首，也不需要有推進器或駕駛盤。挪亞的方舟只不過是一個長方形、像大木箱般的容器而已。

洪水降下之後五個月，方舟在亞拉臘山頂上（位於今日土耳其東部）登陸。洪水降臨一年之後，挪亞和家人步出方舟，踏上乾地，重新過正常的生活。（創世記8:14-19）隨著時間過去，人類不斷繁衍，後來在幼發拉底河一帶著手興建巴別城和醜聲遠播的巴別塔。上帝在那裡把人類的語言混亂了，於是人類遂逐漸散布到世界各地去。（創世記11:1-9）但方舟有什麼遭遇呢？

搜尋方舟

自19世紀以來，人曾多次試圖在亞拉臘山脈搜尋方舟。這些山脈有兩個著名的山峰，一個高5165米，另一個則高3914米。較高的一個長年積雪。既然洪水之後天氣發生劇變，方舟很可能迅即給雪覆蓋了。有些調查員堅信方舟仍在，很可能給深深埋在冰川裡。他們聲稱，有些時候積雪融解至相當程度，以致方舟的一部分暫時顯露出來。

《搜尋挪亞方舟》一書引述亞美尼亞人喬治·哈古皮亞的話。他聲稱曾於1902年攀登亞拉臘山看見方舟，後來在1904年又再次看見。據哈古皮亞說，他第一次看見方舟時甚至實際爬到方舟頂上。「我站直身來，環視整條船。它很長，約有12米高。」論到第二次看見方舟，哈古皮亞說：「我看不見任何真正的曲線。它與我見過的其他船隻均不同。它的樣子較像一艘巨大的平底駁船。」

費爾南德·納瓦拉在1952至1969年間曾四度試圖搜尋方舟的證據。他第三次登上亞拉臘山時，曾下到一個冰川裂口的底部。他在那裡發現一塊黑木埋藏在冰裡。他說：「它必然十分長，而且還可能跟船的其他部分連接起來。我只能沿著木的紋理砍伐，結果斬下一條1.5米長的木條。」

有幾位專家曾檢查這塊木條，理查德·布利斯教授是其中之一。他說：「納瓦拉所發現的木條樣本是一條建築用的梁木，曾以瀝青浸透。它有鑲榫接頭，而且的確是用人手砍出來和削正的。」專家估計木條約有四、五千年的歷史。

雖然人曾屢次試圖在亞拉臘山尋得方舟，但證明方舟曾渡過一場洪水災劫的肯確證據卻存於聖經創世記一書的記載中。普世各地的許多原始民族均有洪水的傳說，由此足見這項記載的確鑿鑿可據。下篇文章會討論這些證據。

［第4,5頁的圖片］

方舟的載量相當於10列貨運列車，每列約有25個貨車車廂！