上帝的王國對許多人所含的意義

耶穌基督常談及上帝的王國。關於這點，歷史家H.G.威爾斯寫道：「異乎尋常的是，耶穌在他的教訓中大力提倡天國；但相比之下，大部分基督教會卻鮮有在他們的傳統和主張中強調這件事。天國的教義乃是耶穌的主要教訓。這個教義雖然在基督教信條中被人看作無關緊要，它卻無疑是有史以來最能激發人思想、改變人觀念的革命性教義之一。」

為什麼各教會很少談及上帝的王國？原因之一可能是，到底王國是什麼，他們連這個問題也不肯定。究竟一般人對王國懷有什麼看法？

人對王國的看法

有些人把天主教會視為上帝的國。公元325年，各主教在尼西亞會議上承認君士坦丁皇帝的元首地位之後，教會不但開始參與政治，還教導人民天主的國已來臨了。據《大英百科全書》解釋，奧古斯丁（公元354-430年）的神學主張認為，「隨著教會的成立，天主的國已開始在世上施行統治」，而且「臨在於教會的聖事中」。

其他的人則把上帝的王國看作人的成就。同一本百科全書說：「基督新教的各教會……不久演變成地區制度的教會，進而把人對上帝王國和末日來臨的盼望壓抑了。」H.G.威爾斯寫道：「一般人把生活的重心從上帝王國和四海一家的理想轉移到那些看來較為實用的事物之上，例如法國、英國、神聖俄國、西班牙、普魯士等。……它們才真正是歐洲活著的諸神。」

在近代，王國也變成世俗化。《大英百科全書》解釋說：「一個特色是人所懷的基本態度，認為要以一種有建設、有組織的方式為未來的完美社會作準備；結果，『盼望』和『等待』的態度遂被人的主動精神所取代。」論到「社會福音」，同一本參考著作繼續說：「這項運動把有關上帝王國的基督教信息主要視為一股推動力，要以上帝王國的道德觀把世俗化的社會重新組織起來。」

許多猶太人也把王國看作人的成就。1937年，在美國俄亥俄州哥倫布斯舉行的改革派拉比會議聲稱：「我們要與所有人通力合作，一同建立上帝的王國，在地上實現四海一家、公平、真理、和平。我們視此為歷史性的任務。這就是我們的彌賽亞目標。」

另一個流行的看法是，上帝的王國只是人的內心情況。例如，美國南方浸禮聯會在1925年宣稱：「上帝的王國就是上帝在個別的人心裡和生活上施行統治，在各種人際關係上，以至在各種形式的社會制度中莫不皆然。……我們一旦把人的一切心意奪回來，使之順服基督，上帝的國便完成了。」

那末，教會便是上帝的王國嗎？這個王國會藉著世俗的方法實現嗎？它只是人的內心情況嗎？上帝的王國究竟對你具有什麼意義？