一個較好的世界——僅是夢想嗎？

你如果是個瑪茲達教徒，信奉伊朗先知瑣羅亞斯德所傳的祆教，你就期待有一日地球會回復起初的榮美。你如果生活在古希臘，你也許會夢想踏足生活純樸的幸福島，或盼望見到公元前第八世紀詩人赫西奧德所描述的黃金時代重臨世界。南美洲的瓜拉尼印第安人也許仍在追求一個世外桃源。生活在我們的時代，你可能希望藉著某些政治意識形態，或人對現代生態學的醒覺，使世界有所改善。

黃金時代、幸福島、世外桃源——這些不過是人用來描述理想世界的一小部分名稱罷了。

我們現在的世界無疑不是個理想的住處。越來越強暴的罪行、史無前例的殘酷內戰、種族滅絕、對別人的苦況無動於衷、貧窮、飢餓、失業、不團結、各種生態問題及絕症——這一長串的禍害彷彿無止境似的——使千百萬人吃盡苦頭。想到今日正在進行的大小戰爭，一位意大利記者說：「人自然禁不住問，這時代最強烈的情操豈不正是仇恨。」考慮到這種情況，你認為追求一些與此不同的事物——一些較好的事物——是切合實際的嗎？抑或這樣的期望只是渴求有個烏托邦——一個永不會實現的夢想罷了？我們正生活在所有世界中最好的一個嗎？

這些絕不是人最近才關心的事。多個世紀以來，人一直夢想有個理想的世界，其中充滿和諧、公平、繁榮和友愛。隨著時間過去，有些哲學家把他們的理想國或較好世界的觀念發揚光大。只可惜，他們從來沒法解釋這些理想會怎樣實現。

千百年來的夢想、烏托邦，以及人類渴望有個較佳的社會——我們從這樣的願望學得什麼教訓呢？

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這是所有世界中最好的一個嗎？