讀者來函

在這段經濟困難的日子，越來越多人和公司借助破產法去解決經濟難題。從聖經觀點看來，基督徒申請破產是否適當呢？

問題的答案可以清楚說明，上帝的話語如何在一些顯然是現代的事例上向人提供實用的指引。許多國家設有管制破產的法例。這些法例因地而異，基督徒會眾不會就這方面提供法律上的建議。但我們會概述一下與破產有關的法律條文。

政府批准某人或某公司宣告破產的一個原因是，借方或舉債的公司（債務人）一旦不能償還欠款，貸方（債權人）仍可獲得若干保障。對債權人而言，他們僅有的追索方法就是訴諸法庭，要債務人宣布破產，好動用債務人的資產去償還債項。

另一方面，破產也能發揮像安全網一樣的功用，保護那些確實無法滿足貸方要求的債務人。債務人獲准申請破產之後，債權人就可以獲得他的部分資產。可是，法例仍容許債務人保留自己的住所，以及些微的資產，使他無需擔心前債權人會沒收這些財產。

顯然，這些法例的用意是要在金錢和生意交易上給予雙方若干程度的保障。但請留意聖經提出的有用勸告。

人要是把聖經從頭到尾讀一遍，他必定會看出聖經絕不鼓勵人舉債。我們在箴言22:7找到這樣的警告：「富戶管轄窮人；欠債的是債主的僕人。」

這也使我們想起耶穌在馬太福音18:23-34所說的比喻。比喻論及一個奴僕欠下主人一筆龐大的債。「主人吩咐把他和他妻子兒女，並一切所有的都賣了償還。」可是這位身為君王的主人最後還是網開一面，對奴僕表現慈悲。不過，這個奴僕後來卻證明自己毫不慈悲，王就下令「把他交給掌刑的，等他還清了所欠的債」。顯然，避免借貸乃是值得推薦的最佳途徑。

上帝在古代以色列的僕人也有經營生意，因此，他們有時會向人借錢或貸款給人。耶和華吩咐他們要怎樣做呢？如果一個人想借錢做生意或擴充業務，那麼，向借方收取利息在希伯來人當中是合法和正常的事。然而，上帝敦促他的子民，要懷著不自私的精神借錢給貧困 的以色列同胞。他們不應乘人之危，利用弟兄的逆境從中取利。（出埃及記22:25）申命記15:7,8說：「你弟兄中若有一個窮人，……總要向他鬆開手，照他所缺乏的借給他，補他的不足。」

律法中其他條文也反映出類似的仁慈和體貼。律法規定，債權人不得奪去債務人的生活必需品，諸如家裡的磨石，或晚上用來禦寒的衣服。——申命記24:6,10-13；以西結書18:5-9。

雖然這些仁愛律法來自猶太人的偉大法官和立法者，但並非所有猶太人都樂於接受和應用這些律法的精神。（以賽亞書33:22）有些貪得無饜的猶太人對同胞苛酷不仁。同樣，今日有些誠懇基督徒由於某些無法預料的情況而暫時未能償還債務，但債權人卻對他們提出苛酷不仁、蠻不講理的要求。（傳道書9:11）世俗債權人那種一成不變、諸多要求的壓力，可能迫使債務人覺得有必要保護自己。用什麼方法？在某些情況下，債權人惟一接受的安排就是宣告破產這個法律步驟。因此，假如一個基督徒不是出於貪心，也不是對自己的債務漠然置之，他也許可以求助於宣告破產一途。

然而，我們應當小心提防事情的另一面。一個基督徒負債可能由於自己用錢無方，或因為他在生意決定上缺乏遠見所致。他應當漠視這些債項，匆匆以宣告破產尋求解脫，以致別人要因他的錯誤判斷而蒙受損失嗎？聖經並不贊成人在金錢問題上表現這種不負責任的態度。反之，聖經吩咐事奉上帝的人，是就說是。（馬太福音5:37）請也記住，耶穌說人在建造一座樓之前，應當先計算花費。（路加福音14:28-30）鑑於這項勸告，基督徒應當在借貸之前考慮清楚，這樣行可能導致的不良後果。他一旦舉債，就應該知道自己有責任要償還。如果許多人都認為一個基督徒做事不負責任，為人不可靠，他就可能玷污了自己一直竭力贏得的好名聲，這樣，他就不再受外人所器重了。——提摩太前書3:2,7。

請記住詩篇15:4告訴我們，耶和華喜悅的是哪一種人：「他［耶和華所嘉許的人］發了誓，雖然自己吃虧也不更改。」不錯，上帝期望基督徒自己想受到別人怎樣對待，就當怎樣對待自己的債權人。——馬太福音7:12。

總括來說，聖經並沒有禁止基督徒在極端的情況下利用政府提供的破產法去保護自己。可是，基督徒的忠實和可靠應當是傑出的。因此，他們在衷誠履行自己所負的經濟義務方面應當堪作榜樣。