每逢有天災發生

1995年7月4日，加納阿克拉：近60年來，從沒下過這麼大的雨。大雨傾盆而下，結果泛濫成災。大約有20萬人盡失所有，有50萬人不能返回家園，還有22人不幸罹難。

1995年5月28日，美國得克薩斯州聖安吉洛：這個城市飽受龍捲風蹂躪後，接著又下了一場冰雹，9萬居民損失慘重，估計總值達1億2000萬（美元）之巨。

1995年1月17日，日本神戶：在僅僅20秒內，地震就奪去了幾千人的性命；此外，還有盈千累萬的人受傷，許許多多的人無家可歸。

我們正生活在一個多災多難的時代。聯合國一篇報告透露，從1963年到1992年這30年間，因遭遇災禍而喪生、受傷或流離失所的人，每年平均增加百分之6。鑑於形勢日益嚴重，聯合國把90年代定為「國際減少自然災害的十年」。

當然，大自然的力量，像風暴、火山爆發、地震一類，並不一定帶來災難。事實上，每年都有數以百計這類自然現象，但並沒有對人造成傷害。可是，自然現象一旦對生命和財產造成嚴重破壞，就可以恰當地稱為災難了。

天災有增無減，看來是不可避免的。《天災——上帝的作為抑或人的作為？》一書評論說：「世人正在改變自然環境，結果使災禍更容易發生。他們的所作所為也使自己更容易遭受 災禍影響。」該書提出以下的假設：「陡峭的峽谷上有密密層層的泥磚屋。地殼即使輕微震動，也可以給這個貧民窟帶來災難，因為峽谷上的陋室一旦倒塌，貧民就會傷亡慘重，飽受痛苦折磨。但促成這場災難的主要原因是地震嗎？還是由於居民罔顧危險，在這麼陡峭的地帶搭蓋這麼簡陋的房子呢？」

在研究聖經的人看來，天災增多是不足為奇的，他們知道背後還有另一個原因。差不多2000年前，耶穌基督已指出，有好些不同的事件會把「事物制度的末期」標明出來，包括「一處接一處會有糧食短缺和地震」。（馬太福音24:3,6-8）此外聖經還預告，在「最後的日子」，人會專愛自己，貪愛錢財，毫無親情，不愛良善。a（提摩太後書3:1-5）人要是具有這些性格特徵，就難免會損害自然環境，使人類更易受大自然的力量所傷。人為災禍頻頻發生，也常常是由於世人缺乏愛心的緣故；當今世人大都處身在冷酷無情的社會裡。

地球人口日益膨脹，世人做事又不負責任，罔顧他人的安全，也沒有好好管理大地的資源。隨著這樣的情勢惡化下去，災禍必定會繼續為害人類。正如下篇文章表明，要提供救援物資談何容易，非衝破重重障礙不可。

［腳注］

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Top: Information Services Department, Ghana; right: San Angelo Standard-Times

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COVER: Maxie Roberts/Courtesy of THE STATE