耶和華是我的避難所
佩內洛佩·馬克里斯自述
媽媽央求我說：「離開你的丈夫吧。你的兄弟會給你找一個更好的歸宿。」究竟媽媽為什麼要我離棄丈夫？她為什麼這樣憂心？
1897年，我在希臘薩摩斯島的安拜洛斯小鎮出生。我們整家人都是虔誠的希臘正教徒。爸爸在我出生前不久就去世了。由於這個緣故，我跟媽媽和三個兄弟要拼命幹活，才能熬過那段極度貧困的日子。
第一次世界大戰在1914年爆發。大戰剛開始，我的兩個哥哥就接獲命令要入伍從軍。哥哥不想當兵，於是移居美國，剩下我、弟弟和媽媽相依為命。幾年後，在1920年，我跟季米特里斯結為夫婦。季米特里斯是村裡一個年輕的教師。
重要的探訪
我們婚後不久，舅父從美國來探望我們。舅父帶來了一本書，這本書是《聖經的研討》的其中一冊，由聖經研究者（耶和華見證人以往的名稱）出版，作者是查爾斯·泰茲·羅素。
季米特里斯翻開書一看，發覺書裡有一個他自小就想知道的題目，那就是：「死者有什麼遭遇？」。季米特里斯念中學的時候，曾向一個希臘正教的神學家提出這個問題，但對方的答案卻無法令他滿意。現在這本書解釋得又清楚又合理，季米特里斯一讀完就馬上跑到村內的咖啡館，興高采烈地把自己從聖經學到的新事物告訴在那裡聚集的男子。
擁護聖經真理
那時是1920年代初期，希臘正處於作戰時期。季米特里斯被徵召入伍，奉派到小亞細亞的土耳其打仗。後來，季米特里斯因傷給遣回家休養。他康復後，我陪他到小亞細亞的士每拿去（現在是土耳其的伊茲密爾）。1922年，戰爭突然停止，我們不得不盡快逃走。事實上，我們在最後關頭登上一艘破舊不堪的小船，逃往薩摩斯島去。我們一返抵家門，就立刻跪下來禱告感謝上帝。當時我們對上帝的認識還很有限。
不久，季米特里斯奉派到島上的首府瓦西當教師。他繼續閱讀聖經研究者出版的刊物。一個下雨的晚上，兩個聖經研究者從希俄斯島來我家探訪。原來他們專誠由美國回到希臘當派書者（即全時的傳福音者）。我們招待他們留宿一晚，從他們學到很多跟上帝旨意有關的事物。
後來，季米特里斯對我說：「佩內洛佩，我看出這的的確確是真理，我決定要按真理而生活。這意味到我不能在希臘正教會裡唱聖詩，也不能帶學生參加教會的崇拜了。」我們對耶和華的認識不深，但我們都渴望事奉上帝。於是我答道：「我不會阻止你，只管繼續學習吧。」
季米特里斯有點顧慮，說：「是的，但如果這件事給別人發覺，我就會失業了。」
「不用擔心，難道人人都要靠教書為生嗎？我們還年輕力壯嘛，有上帝幫助我們，哪怕找不到其他工作。」
與此同時，我們獲悉有另一個聖經研究者來到薩摩斯島，他也是個派書者。我們聽聞警方不批准他發表公眾演講，於是主動去找他。我們終於在一間商店裡找到這個新來的派書者，當時他正跟兩個希臘正教的神學家討論。兩個神學家無法用聖經去證明自己的信仰正確，談了一會兒就知難而退了。季米特里斯看在眼裡，對派書者的聖經知識非常佩服。他問道：「你是怎樣能夠對聖經這麼熟悉的呢？」
「我們用有系統的方式研讀聖經，」派書者回答說。他打開書袋，取出一本書，名叫《上帝的豎琴》。他向我們解釋可以怎樣用這本書研讀聖經。我們很想試試這種方法，於是我、季米特里斯、派書者，以及另外兩個男子，立刻跟店員回家。派書者給我們每人一本《上帝的豎琴》，我們就馬上開始討論。我們一直研讀到午夜。天將破曉的時候，我們開始學習唱聖經研究者的詩歌。
從那時起，我每天用幾小時研讀聖經。外地的聖經研究者源源不絕地把聖經輔助刊物寄給我們。1926年1月，我在禱告中獻身給上帝，矢誓要毫無保留地遵行他的旨意。那年夏天，我和丈夫以水浸禮表明自己的獻身。我們渴望把自己所學到的知識告訴人，於是開始用一份題名為《希望的信息》的單張逐戶向人傳道。
忍受猛烈反對
有一天，一個女子邀請我參加在希臘正教小教堂舉行的禮拜儀式。我向她解釋說：「我已不再用這種方式崇拜上帝了。現在我用靈和真理來崇拜他，就像聖經吩咐我們一樣。」（約翰福音4:23,24）她大感詫異，於是到處把我改變宗教的事向人傳講，我丈夫也受到牽連。
結果我們幾乎到處受人反對。不管在家裡還是在我們跟感興趣人士舉行聚會的地方，我們都受到滋擾。群眾受到希臘正教的教士唆使，成群結黨地在我們舉行聚會的地方外面投擲石頭、大聲咒罵。
每逢我們向人分發《希望的信息》，兒童就把我們團團圍住，大叫「千禧年派」，或者用別的話來侮辱我們。此外，季米特里斯的同事也興風作浪、造謠生事。1926年年尾，警方控告季米特里斯，聲稱他的行為跟公立學校教師的身分不相稱，結果他被判入獄15天。
媽媽知道這件事之後，就來勸我離開丈夫。我回答說：「媽媽，請聽我說，你知道我深愛你，向來也很尊重你。可是在崇拜耶和華上帝方面，恕我無法依從你。」媽媽大失所望，只好無可奈何地返回家鄉。
1927年，聖經研究者在雅典舉行大會。耶和華為我們打開出路，使我們有機會參加這個大會。看見大會裡有這麼多信徒同工，我們異常興奮。返回薩摩斯島之後，我們在島上的小鎮和鄉村裡分發《對世界統治者們的見證》這份單張，總共分發了5000份。
約莫在這個時候，季米特里斯遭學校解雇。鎮上一般人對我們都懷有偏見，我們幾乎無法找到工作。幸好我懂縫紉，季米特里斯又精於油漆，我們總算能夠掙點錢維持生活所需。1928年，我丈夫和另外四個薩摩斯島的基督徒弟兄為了傳講好消息被判入獄兩個月。我是惟一沒有被捕的聖經研究者，於是我為他們提供膳食。
力戰頑疾
就在這個時候，我突然患了結核性脊椎炎；當時醫學界對這種病仍然很陌生。我食慾不振，頻頻發高燒。醫生用石膏繃帶把我從頸到大腿纏裹起來。為了支付醫藥費，季米特里斯賣掉一塊土地，好讓我繼續接受治療。我覺得很難過，於是天天禱告求上帝賜力量給我。
親友每次來探望我都煽風點火，大肆抨擊我的宗教。媽媽堅稱我們淪落到這個地步，全因為我們改變宗教的緣故。我無法下床，只好躺在床上熱切禱告，求天父幫助我保持忍耐，有勇氣面對現實。我一面禱告，一面流淚，枕頭給淚水濕透了。
我在床邊的桌子上放了一些冊子和單張，以便向探訪我的人作見證。我們的會眾人數不多，在我家舉行聚會；這使我經常在靈性上受到鼓勵，真是不幸中的大幸。後來，我們要支付雅典一位醫生的醫療費用，只好再賣掉一塊土地。
不久之後，一位周遊監督來探訪我們。他見我臥病在床，季米特里斯又失業，很同情我們的處境。他仁慈地安排我們遷往萊斯沃斯島的米蒂利尼。1934年，我們遷到米蒂利尼。季米特里斯在那裡找到工作，而我就受到當地仁愛的基督徒弟兄姊妹悉心照顧。結果，經過五年的診治之後，我終於完全康復。
1946年，第二次世界大戰剛剛結束，我再次染上重病。這次我患了結核性腹膜炎，需要臥床休息五個月。我不斷發高燒，患處劇痛難當。可是，一如以往，我從沒有停止向探望我的人談論耶和華的旨意。後來我的病漸漸痊愈。
不顧反對，成為先驅
希臘的耶和華見證人在大戰之後繼續受到猛烈反對。我們多次在從事逐戶傳道的時候給逮捕。我丈夫屢次入獄，前後差不多有一年的時間在獄中度過。每次我們出去傳道之前，通常都準備隨時給警方拘捕，晚上在警察局裡度過。可是，耶和華從沒有撇棄我們，他每次都賜給我們勇氣和力量去忍受艱辛。
1940年代，《公報》（現在稱為《王國傳道月報》）提出有關假期先驅的安排。我讀過這些資料之後，決定試試參與這種服務，每月用75小時從事傳道工作。結果，我比以前有更多回訪和聖經研究。有一個時期，我每週主持17個聖經研究。我也在米蒂利尼的商業區建立了雜誌路線，定期把《守望台》和《儆醒！》分發給在店鋪、辦公室和銀行裡工作的人。藉著這樣做，我每月分發大約300本雜誌。
1964年，一位周遊監督來探訪我們的會眾，他對我說：「佩內洛佩姊妹，我看過你的傳道員記錄卡，你的傳道成績非常好。你何不申請做正規先驅呢？」我會永遠感激他的鼓勵。三十多年來，全時服務令我的生活充滿喜樂。
成果豐碩的探訪
在米蒂利尼附近，有個叫做蘭加達的地區。那裡住滿了希臘難民，人口十分稠密。由於我們曾在那裡受到猛烈反對，我們甚少在這個地區做逐戶傳道。可是，每逢我丈夫被判入獄，蘭加達卻是我到監獄探訪丈夫的必經之路。有一次，天下著雨，一個婦人請我進她家裡，問我丈夫為什麼要下獄。我告訴她，我丈夫由於宣揚上帝王國的好消息被捕下獄；他為義受苦，就像基督在以往所遭遇的一樣。
後來，另一個婦人約我到她家裡。我抵達時發現，原來她邀請了12個女子在場等候我。我預料會遇到反對，於是禱告求上帝賜我智慧和勇氣去應付將要發生的事情。雖然她們提出很多問題，有些更提出異議，我卻能夠根據聖經一一回答。我準備離開的時候，其中一個女子請我在第二天再探訪她。幸好我接受她的邀請。第二天，我跟一個傳道員應邀回去，那些婦人已在等候我們了。
自那時開始，我跟這些婦人定期討論聖經，建立了很多聖經研究。她們當中有好幾個不但自己努力吸收確切的知識，也幫助家人認識真理。這些人後來成為米蒂利尼新成立的會眾核心。
耶和華恩待我
多年來，耶和華不斷獎賞我和季米特里斯所作的努力。1920年代，薩摩斯島只有很少見證人，但現在已有兩群會眾和一個小組，大約有130個傳道員。此外，萊斯沃斯島目前有四群會眾和五個小組，總共有大約430個王國宣揚者。季米特里斯熱心宣揚上帝的王國，直至他在1977年去世為止。我們目擊自己有分幫助的人在服事職務上努力不懈，這是多大的榮幸！今天，他們跟兒女、孫兒女、曾孫兒女成了大群，團結一致地敬拜耶和華！
我從事基督徒服事職務已超過70年了。雖然我和丈夫遇到不少困難，耶和華卻是個無與倫比的保障。目前，我年老力衰、臥病在床，在傳道工作上只能作非常有限的參與。可是，像詩篇執筆者一樣，我可以衷心對耶和華說：「［你］是我的避難所，是我的山寨，是我的上帝，是我所倚靠的。」——詩篇91:2。
（馬克里斯姊妹在這篇文章撰寫的時候去世了。她享有屬天的希望。）
［第26頁的圖片］
馬克里斯姊妹與丈夫合照，攝於1955年
［第26頁的圖片］
馬克里斯姊妹到1997年1月，就滿100歲