「你的慈愛比生命更好」

加爾文·霍姆斯自述

1930年12月，我剛剛擠完牛奶，爸爸從鄰居那裡回來。他在口袋裡取出一本藍色的書，對我說：「我從懷曼那裡借來了這本書。」這本書名叫《拯救》，是守望台聖經書社出版的。爸爸平日甚少看書，但那天晚上他一看《拯救》就愛不釋手，讀到深夜。

後來爸爸陸續借來了更多守望台社的出版物，其中兩本稱為《光》和《和好》。他找出媽媽那本陳舊的聖經，在煤油燈下埋頭細讀。自那時起，爸爸改變了很多。那年冬天，爸爸時常向我、媽媽和三個妹妹談及他新近學到的真理。我們圍著火爐留心聆聽，有時一坐就坐上好幾小時。

爸爸說出版這些書刊的人叫做聖經研究者。據聖經研究者說，我們正生活在「最後的日子」。（提摩太後書3:1-5）爸爸告訴我們，地球不會在世界末日遭受毀滅，相反，上帝的王國會把地球轉變成為樂園。（彼得後書3:5-7,13；啟示錄21:3,4）我對爸爸的話很感興趣。

爸爸常趁我們一起工作的時候跟我談論聖經。我記得有一次我正在剝玉米外皮，爸爸告訴我上帝的名字叫耶和華。（詩篇83:18）1931年春天，我決定效忠耶和華和他的王國。我在屋後的蘋果園認真地向耶和華禱告，說我願意永遠事奉他。雖然我當時只有14歲，我已深深感受到耶和華的慈愛。——詩篇63:3。

我們住在美國密蘇里州一個農場上。我家離聖約瑟夫約三十公里，離堪薩斯城不及65公里。爸爸在農場的一間小木屋裡出生，那間小屋是曾祖父在19世紀初建造的。

在傳道工作上受到訓練

1931年夏天，見證人在俄亥俄州的哥倫布舉行大會，我們一家人從無線電廣播收聽到當時守望台社社長約瑟夫·盧述福發表的公眾演講，講題是「王國——世界的希望」。盧述福的演講清晰有力，令我深受感動，於是興高采烈地跟爸爸把印有演講內容的冊子分發給我們認識的人。

1932年春季，我第一次參加耶和華見證人的聚會。有個鄰居邀請我和爸爸去聖約瑟夫聽一個演講，講者是耶和華見證人的周遊監督喬治·德雷珀。我們到達聚會所的時候，聚會已過了一半。我連忙找個座位坐下，卻發覺視線給一個身材魁梧的男子擋住，那人就是德雷耶。德雷耶後來對我的一生影響深遠。

1933年9月，我跟爸爸去堪薩斯城參加大會，並首次參與公開的見證工作。爸爸給我三本冊子，教我這樣說：「我是個耶和華見證人，在這裡宣講上帝王國的好消息。我相信你從無線電廣播聽過盧述福法官的演講。這個演講每週在三百多個電台發表。」然後把冊子分發給對方。那天晚上我回到農場，一邊擠牛奶，一邊回味當天的傳道工作。那天是我有生以來最難忘的日子。

不久，冬天來臨了，交通變得越來越不方便。後來德雷耶弟兄和他的妻子來探訪我們，提議我和爸爸星期六晚到他們家裡，留宿一宵。從農場到德雷耶弟兄家要步行10公里，但我們覺得這樣做是值得的。這樣，我們就可以在第二天跟他們一起傳道，參加在聖約瑟夫舉行的《守望台》研究班。從那時開始，我很少錯過星期日的傳道活動。德雷耶弟兄悉心訓練和教導我，我從他的指導得益不淺。

1935年9月2日，我終於能夠在堪薩斯城的大會受浸，公開表明自己獻身事奉耶和華。

開始終生事業

1936年初，我申請做正規先驅（即全時傳道員）。我需要一個先驅同伴，於是報名等候其他先驅的答覆。過了不久，懷俄明州阿瓦達鎮的愛德華·斯特德寫信給我。他在信中透露，他長期用輪椅代步，所以需要人協助他從事先驅工作。我當然義不容辭。1936年4月18日，我正式受委任成為先驅。

我離家遷去跟斯特德弟兄同住之前，媽媽悄悄問我說：「孩子，你真的肯定你喜歡這件工作嗎？」

「這是人生最有意義的工作，」我回答說。在我看來，世上沒有任何東西比耶和華的慈愛更好。

跟特德（我們對斯特德弟兄的暱稱）結伴從事先驅工作是一項極佳的訓練。他對傳道工作充滿熱心，而且曉得以吸引人的方式宣講上帝的王國。由於患類風濕性關節炎，特德所有關節都變成僵硬，他惟一能夠做的事就是說話和寫信（他能稍微挪動雙手）。每天我都早點起床替特德梳洗、剃鬍子、弄早餐，並餵他吃東西。吃過早點之後，我替他穿衣，然後打點一切準備出外傳道。那年夏天，我們在懷俄明州和蒙大拿州傳道，晚上在野外露宿。特德睡在為他特製的輕便車子裡，我把車子放進小型貨車，自己就睡在地上。同年秋季，我遷到南部的田納西州、阿肯色州和密西西比州從事先驅工作。

1937年9月，我去俄亥俄州哥倫布參加生平第一次的區務大會。大會作了安排，訓練我們在傳道工作上運用留聲機。每播放一次，我們就算作了一個安排。一個月後，我作了500個安排，總共有800多人聽到我們所播放的信息。我在田納西州東部、弗吉尼亞州、西弗吉尼亞州的很多鎮上傳道。之後，社方委任我做特別先驅，新任務是協助帶務僕人；當時帶務僕人的職責跟現在的周遊監督差不多。

我負責探訪西弗吉尼亞州的一些會眾和孤立小組，在每個會眾或小組逗留兩至四個星期，並在外勤服務上帶頭。1941年1月，社方委任我做帶務僕人。就在這時候，媽媽和我的三個妹妹，克拉拉、洛伊絲、露斯，都決定採取立場擁護上帝的王國。那年夏天，我們全家一起參加在聖路易斯舉行的大會。

大會結束後不久，社方通知所有帶務監督，在1941年11月底終止探訪。那年12月，美國投入第二次世界大戰，社方委任我做特別先驅，每月用175小時從事傳道工作。

特別的服務特權

1942年7月，我收到社方的來信，問我是否願意到外國服務。我表示願意，於是社方派我到紐約布洛克林耶和華見證人總部，跟大約二十個獨身弟兄一起接受特別訓練。

當時守望台社社長諾爾弟兄告訴我們，由於傳道活動的數字有下降的趨勢，社方特意訓練我們去強化各會眾的靈性。他說，「我們不但想知道會眾出了什麼問題，也想知道你們能夠怎樣幫助會眾。」

在伯特利受訓期間，法蘭茲弟兄向我們發表了一個演講。他在演講中說：「第二次世界大戰快要結束了，我們要展開大規模的見證工作。千百萬人會被召集起來，歸附耶和華的組織！」法蘭茲後來在1977年接替諾爾，成為守望台社的社長。這個演講完全改變了我的觀點。受訓完畢後，社方派我探訪田納西州和肯塔基州的各群會眾。當時我們叫做弟兄的僕人，也就是後來的環務監督。

我在1942年10月1日開始做探訪工作，當時我只有25歲。在那個年頭，有些會眾只有步行或騎馬才能到達。有時我不得不和接待我的家庭睡在同一個房間裡。

1943年7月，我接到社方的來信，邀請我到守望台基列聖經學校第二屆受訓。當時我正探訪田納西州的格林維爾會眾。我從基列學校的訓練看出，「格外留意所聽見的話」是什麼意思，也學會要「時刻多做主的工作」。（希伯來書2:1；哥林多前書15:58）時間過得很快，五個月的課程轉眼就結束了。畢業禮在1944年1月31日舉行。

先到加拿大，然後調往比利時

基列第二屆的畢業生有許多被派到加拿大去。當時加拿大耶和華見證人的工作剛受到禁止。社方派我做周遊監督，探訪一些彼此相距很遠的會眾。我在探訪期間，時常聽到弟兄講述他們怎樣在禁制下繼續傳道。他們的熱心為我帶來很大的喜樂。（使徒行傳5:29）弟兄們最津津樂道的，是他們所謂的「突襲」行動。進行「突襲」時，傳道員在一夜之間把冊子分發到加拿大全國各地的每戶人家去。1945年5月，歐洲的戰事結束。對我們來說，這的確是個好消息！

那年夏天，我探訪薩斯喀徹溫的歐塞奇鎮。就在這時候，我收到諾爾弟兄的來信，他寫道：「我要給你一個特權，派你到比利時去。……那兒有很多工作要做。比利時是個飽受戰火蹂躪的國家，那裡的弟兄很需要幫助。因此，我們決定派一些美國弟兄前往比利時，向當地弟兄提供適時的協助和安慰。」我很樂意接受這個任務，於是立即寫信回覆社方。

1945年11月，我在布洛克林跟來自阿爾薩斯的查爾斯·艾歇爾弟兄學法語。社方也安排了一個速成課程，幫助我了解分社的運作。在離開美國到歐洲之前，我先在密蘇里州的聖約瑟夫逗留一段短時間，探望家人和朋友。

12月11日，我乘「伊麗莎白皇后號」離開紐約，四天後抵達英國南安普敦。我在英國分社逗留了一個月，接受進一步的訓練。1946年1月15日，我乘船橫渡英吉利海峽，在比利時奧斯坦德的港口上岸，然後乘火車前往布魯塞爾。我下車發覺，比利時伯特利家庭的所有成員都在火車站迎接我。

戰後加速傳道活動

社方派我督導比利時的傳道工作，可是當時我卻不曉得說他們的語言。大約六個月後，我的法語才僅僅夠應付日常的交談。不過，我有榮幸跟許多忠貞的弟兄共事。他們曾在納粹黨佔領比利時的五年間，不惜冒生命危險繼續傳道。有些弟兄甚至在不久前才從集中營釋放出來。

弟兄渴望以有系統的方式統籌傳道工作，好滿足渴慕真理的人的靈性需要。於是我們著手籌備大會，安排周遊監督探訪各群會眾。布洛克林總部也派出代表探訪比利時，他們包括：內森·諾爾、米爾頓·韓素爾、弗德烈克·法蘭茲、格蘭特·蘇特和約翰·布夫。我們從這些弟兄的探訪大受鼓勵。我在比利時服務的早期，要身兼環務監督、區務監督、分社監督的職責。在比利時服務了差不多七年之後，1952年12月6日，我跟埃米爾·瓦諾普斯洛戈結為夫婦，埃米爾也是在比利時分社服務的。

幾個月後，警方在1953年4月11日召我到警察局去。他們說我留在比利時會危及國家安全。我向國務院提出上訴，然後到盧森堡等候判決的結果。

1954年2月，比利時國務院維持原判，裁定我對國家安全構成威脅。他們提出的理由是，自從我來到比利時之後，見證人的數目大幅度增加，由1946年的804人增至1953年的3304人。國內也有越來越多年輕見證人嚴守基督徒的中立，所以國務院認為我威脅國家安全。於是，社方調我們到瑞士從事環務工作，探訪當地的法語會眾。

1959年，社方在紐約南蘭星設立王國服事職務訓練班，為基督徒會眾的長老提供進一步的訓練。社方派我擔任歐洲區訓練班的導師，並邀我在開課前到紐約受訓。我回到美國後特地到密蘇里州聖約瑟夫的家鄉探望家人。那是我最後一次跟媽媽見面了。媽媽在1962年1月去世，爸爸則在1955年6月去世。

1961年3月，王國服事職務訓練班在法國巴黎舉行，埃米爾跟我一起前往法國。參加訓練班的弟兄來自法國、比利時和瑞士，有環務監督、區務監督、會眾長老和特別先驅。訓練班的課程為期四個星期，我在隨後的14個月內一共主持了12班。可是，1962年4月，埃米爾發覺自己有了身孕。

調整生活以適應環境

我們在瑞士有永久居留權，於是遷到日內瓦定居。可是，瑞士房屋嚴重短缺，我們好不容易才找到地方居住。要找一份職業更是難上加難，後來我終於在日內瓦市中心的一家大百貨商店找到一份差事。

由於從事全時服務已有26年，我們必須作出很大調整才能適應新生活。為了把兩個女兒（洛伊絲和尤妮斯）養育成人，我在百貨店工作了22年。在這段時間，我們全家都努力把上帝的王國放在首位。（馬太福音6:33）我在1985年退休，社方委任我做臨時環務監督。

埃米爾有一段時期健康很差，但她總是在傳道工作上盡力而為。洛伊絲做了差不多十年先驅。1993年夏天，我和洛伊絲懷著興奮的心情參加在莫斯科舉行的國際大會，這個大會的確叫我永誌難忘！不久之後，洛伊絲到非洲塞內加爾旅遊，卻在海上游泳時意外身亡。我趕往塞內加爾辦理喪事。非洲的弟兄和海外傳道員對我仁慈體貼、關懷備至，使我的心大感寬慰。我熱切期待洛伊絲不久就復活跟我們重聚！——約翰福音5:28,29。

我很感激埃米爾在過去四十年來，一直忠貞不二地支持我。雖然我們也有傷心愁煩的時候，耶和華的慈愛卻足以抵消這一切，使我們的一生充滿意義。想到我們的上帝耶和華，我就禁不住要借用詩篇執筆者的話去讚美他：「因你的慈愛比生命更好，我的嘴唇要頌讚你。」——詩篇63:3。

［第26頁的圖片］

我們帶頭用留聲機從事傳道工作

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我的父母，攝於1936年

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1948年，在比利時的街頭作見證