獻身與選擇的自由
「基督使我們自由。」——加拉太書5:1。
1．譯作「奉獻」「啟用禮」「使之成聖」等的希伯來語和希臘語詞語，主要對什麼適用？
聖經執筆者用了幾個希伯來語和希臘語的詞語去表達「分別出來供神聖用途」這個概念。在英語聖經裡，這些詞語被譯作「奉獻」(dedication)、「啟用禮」(inauguration)、「使之成聖」(conse-cration)等。有時這些詞語被用在與建築物有關的事上——通常指古代耶路撒冷上帝聖殿以及在其中進行的崇拜。這些詞語很少用來指世俗的事務。
獻身給「以色列的上帝」
2．為什麼耶和華可以適當地稱為「以色列的上帝」？
2 公元前1513年，上帝把以色列人從埃及的奴役拯救出來。不久之後，他把以色列人立為他的選民，跟他們締結一種立約的關係。他告訴以色列人說：「如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的。」（出埃及記19:5；詩篇135:4）耶和華既然使以色列人成為屬他的子民，他自然可以適當地稱為「以色列的上帝」。——約書亞記24:23。
3．耶和華揀選以色列人作他的子民，為什麼並不是偏心？
3 耶和華使以色列人成為他手下獻了身給他的子民，這樣做並不是偏心，因為他也仁愛地顧及非以色列人的福利。他吩咐他的子民說：「若有外人在你們國中和你同居，就不可欺負他。和你們同居的外人，你們要看他如本地人一樣，並要愛他如己，因為你們在埃及地也作過寄居的。我是耶和華——你們的上帝。」（利未記19:33,34）許多世紀之後，使徒彼得深深體會上帝的觀點；他宣告說：「我實在看出上帝是不偏心的，無論哪個國族的人，只要畏懼他，行正義，都蒙他悅納。」——使徒行傳10:34,35。
4．以色列人跟上帝締結關係，有什麼條件？以色列人有沒有履行這些條件？
4 請也留意，以色列人有幸成為上帝手下獻了身給他的子民，是有條件的。他們惟獨仔細聽從上帝的話，緊守他的契約，才能夠作「屬他的子民」。很可惜，以色列人沒有符合這些條件。在公元1世紀，他們竟然棄絕上帝所差來的彌賽亞，於是就失去他們的特殊地位了。耶和華不再是「以色列的上帝」，血統上的以色列人也不再是上帝手下獻了身給他的子民。——參閱馬太福音23:23。
獻身歸附「以色列的上帝」
5,6．（甲）耶穌在馬太福音21:42,43所說的預言是什麼意思？（乙）「上帝的以色列」在什麼時候產生？經過如何？
5 這是不是說，耶和華從此就沒有任何獻了身給他的子民呢？不是的。有一次耶穌基督引用詩篇的經文，預告說：「經書上的話，你們從來沒有讀過嗎？『建造的人所棄絕的石頭，成了首要的房角石。這是耶和華做的，在我們眼中看為奇事。』因此我告訴你們，上帝的王國會從你們那裡取去，賜給一個產生果實的國族。」——馬太福音21:42,43。
6 「產生果實的國族」就是基督徒會眾。耶穌在地上時揀選了這個國族未來的第一批成員。在公元33年的五旬節，耶和華上帝把聖靈傾澆在基督徒會眾的首批成員——大約120人——身上，藉此把基督徒會眾建立起來。（使徒行傳1:15；2:1-4）正如使徒彼得後來指出，當時這個新建立的會眾成為「一族蒙揀選的人，是有王權的祭司團，是聖潔的國族，是上帝特別擁有的人民」。他們為了什麼目的蒙上帝揀選呢？為要「『把他的卓越德行廣為宣揚』，因為他已經召［他］們從黑暗出來，進入他那奇妙的光裡」。（彼得前書2:9）基督的門徒受上帝的靈所膏之後，就成為上帝手下獻了身給他的國族，也就是「上帝的以色列」。——加拉太書6:16。
7．上帝的以色列享有什麼殊榮？因此上帝吩咐他們務要避免什麼？
7 這個聖潔國族的成員雖然是「上帝特別擁有的人民」，他們卻絕不會受奴役。剛相反，他們所享的自由，甚至超過血統上的以色列人所享的。耶穌應許這個新國族的未來成員說：「你們會認識真理，真理會叫你們自由。」（約翰福音8:32）使徒保羅指出，基督徒已獲得自由，不用再謹守律法契約的規條。談到這個問題，他勸勉加拉太的信徒同工說：「基督使我們自由，正是要我們獲得這樣的自由。所以你們要站穩，不要再被奴隸的軛困住了。」——加拉太書5:1。
8．在什麼方面，基督教安排予人的自由，過於律法契約之下的人所經歷的？
8 上帝的以色列絕沒有像古代血統上的以色列人一樣變節不忠；正相反，這個群體至今仍然緊守獻身所牽涉到的條件。這並不令人感到意外，因為這個群體的成員都是自願服從上帝的。血統上的以色列人只因為生來是以色列人，就自動成為這個獻了身的國族的成員；但是上帝的以色列的成員卻由於自行選擇，才成為這個群體的成員。因此，基督教的安排跟猶太律法的契約不同，後者把獻身的規定加於人身上，並不容許人有選擇的自由。
9,10．（甲）耶利米怎樣表示獻身這件事會有所改變？（乙）你為什麼認為，今天不是所有獻了身的基督徒都屬於上帝的以色列？
9 耶利米先知曾預告在獻身方面會有改變發生；他寫道：「耶和華說：『日子將到，我要與以色列家和猶大家另立新約，不像我拉著他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約。我雖作他們的丈夫，他們卻背了我的約。這是耶和華說的。』耶和華說：『那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的上帝，他們要作我的子民。』」——耶利米書31:31-33。
10 上帝的以色列既然有上帝的律法「在他們裡面」，彷彿「寫在他們心上」一般，就受到感動努力履行他們所作的獻身。跟血統上的以色列人比較，他們受到更有力的推動，因為古代以色列人的獻身，是憑著血緣而不是自己選擇的。今天，上帝的以色列表現堅強的決心，矢誓要遵行上帝的旨意；在普世各地，他們有五百多萬信徒同工也表現同樣的決心。這些人也獻了身給耶和華上帝，要努力遵行他的旨意。雖然他們不像上帝的以色列一樣，懷有到天上享永生的希望，他們卻很高興有希望在上帝的屬天王國治下，永遠生活在地上。他們很感激屬靈的以色列，因此全力支持這群人的餘下分子，協助他們執行任務，「『把［上帝］的卓越德行廣為宣揚』，因為他已經召［他］們從黑暗出來，進入他那奇妙的光裡」。
明智地運用上帝所賜的自由
11．上帝將人造成有什麼能力？人應當怎樣運用這種能力？
11 上帝將人造成有珍惜自由之心。他使人有能力行使自由的意志。人類的始祖就曾行使選擇的自由。可是，他們卻缺乏愛心，行事不智，結果所作的選擇為自己和後代都帶來了莫大的禍害。儘管如此，這件事清楚表明，耶和華從不強迫有智力的受造物違反他們內心的動機或意願，做一些他們所不願意做的事。既然「上帝喜愛歡歡喜喜地施予的人」，人所作的獻身必須發自愛心、出於自願，基於自由的選擇而是歡歡喜喜的，才會蒙上帝悅納。（哥林多後書9:7）如果不是這樣，上帝就絕不會接受。
12,13．在對兒女施行適當教導方面，提摩太怎樣是個典範？他所立的榜樣促使許多青年人採取什麼行動？
12 耶和華見證人很明白這個道理，所以他們雖然鼓勵人獻身給上帝，卻從不強迫任何人採取這個步驟；他們甚至不會強迫自己的兒女這樣做。許多教會為嬰孩施洗，見證人卻不會在兒女還是嬰孩的時候就給他們施洗，彷彿可以不讓兒女自行選擇，就強迫他們獻身給上帝似的。他們所跟從的是青年男子提摩太所跟從的聖經規範。提摩太成年之後，使徒保羅告訴他：「你所學到而受勸導去相信的事，你要常常守著，因為知道你是跟誰學的，又知道你從嬰兒時期就認識神聖著作；這些著作藉著在基督耶穌裡的信心，能使你有智慧可以得救。」——提摩太後書3:14,15。
13 值得注意的是，提摩太之所以認識神聖著作，是因為他從嬰兒時期 就受到教導的緣故。他的母親和外祖母勸導 他——不是強迫他——相信基督的教訓。（提摩太後書1:5）結果提摩太看出，成為基督徒的確是明智之舉，於是他自行 選擇獻身給上帝，作基督的跟從者。在現代，有數以萬計的青年男女從見證人父母受到教導，也毅然跟從提摩太所立的榜樣。（詩篇110:3）其他青年人卻沒有這樣做。這是一件人人要自行決定的事。
選擇作誰的奴隸？
14．關於完全的自由，羅馬書6:16透露什麼？
14 世上沒有人是完全自由的。人人的自由都受到物理法則所限制；例如，人要是不理會重力定律，就必然會招致不利後果。在屬靈的意義上，也沒有人是完全自由的。保羅指出：「你們如果繼續獻出自己做奴隸，服從某個主人，就會因為服從他而成為他的奴隸；人要不是做罪的奴隸，結果是死，就是做服從的奴隸，結果獲得正義。這一點難道你們不知道嗎？」——羅馬書6:16。
15．（甲）對於做奴隸，一般人有什麼感覺？但大部分人最終都怎樣？（乙）我們大可以向自己提出一些什麼問題？
15 在大部分人看來，做別人的奴隸是沒有人喜歡的事。可是，在今天的世界裡，實際的情形是，人們時常讓自己在不知不覺間受別人操縱和影響，結果他們不自覺地 做著別人要他們做的事。例如，廣告界和娛樂界設法把人壓進一個模子裡，要大眾跟從他們所定的標準。政治和宗教組織要人支持他們的主張和目標，但不總是用充分的理由去說服人，而是大唱團結、效忠一類的高調，訴諸別人的感情。保羅指出，我們「服從」誰，就做誰的「奴隸」，我們人人都最好問問自己，「我究竟是誰的奴隸？誰對我所作的決定、我的生活方式，操有最大影響？是教士牧師、政治領袖、商業巨子，還是娛樂界的藝人嗎？我到底服從誰——服從上帝還是服從人？」
16．在什麼意義上，基督徒是上帝的奴隸？對這件事的正確看法是什麼？
16 基督徒要服從上帝，但他們並不把這件事看作侵犯了他們的個人自由。他們倒甘願在行使自由方面效法偉大的典範耶穌基督，使自己的個人願望和優先選擇跟上帝的旨意完全一致。（約翰福音5:30；6:38）他們努力培養「基督的思想」，奉他為會眾的元首而甘願順服他。（哥林多前書2:14-16；歌羅西書1:15-18）情形就像一個女子結婚之後，甘心樂意地與她所愛的男子通力合作一樣。事實上，聖經把受膏基督徒的群體比作許配給基督的貞潔處女。——哥林多後書11:2；以弗所書5:23,24；啟示錄19:7,8。
17．所有耶和華見證人都選擇成為什麼？
17 每個耶和華見證人，不論懷有屬天希望還是屬地希望，都對上帝作了一項個人的 獻身，矢誓要遵行他的旨意，奉他為統治者而切實服從他。對每個見證人來說，獻身是一項個人的 選擇，表示他決心不再做人的奴隸，而是要成為上帝的奴隸。這個決定是跟使徒保羅的勸勉完全一致的：「你們是用代價買來的；不可再做人的奴隸。」——哥林多前書7:23。
學會造益自己
18．人如果想成為見證人，他要符合什麼條件才有資格受浸？
18 人必須符合聖經所定的條件，才有資格成為耶和華見證人。每逢有人想成為耶和華見證人，長老要小心衡量這人是否真正明白基督徒獻身的意義。他真的想成為耶和華見證人嗎？他真正願意履行做見證人的種種義務嗎？如果答案是否定的，他就沒有資格受浸了。
19．人如果決定獻身成為上帝的僕人，為什麼別人沒有理由加以批評？
19 另一方面，如果一個人符合了所有的條件，自行作出個人的決定，要受上帝和他靈示的話語所指引，別人有什麼理由要批評他所作的決定呢？一個人決定讓自己受上帝所影響，難道反不如受人所影響嗎？我們接受上帝的指引，是不是益處不及受人指引呢？耶和華見證人認為絕不是。他們衷心同意上帝通過以賽亞所說的這句話：「我是耶和華——你的上帝，教訓你，使你得益處，引導你所當行的路。」——以賽亞書48:17。
20．聖經真理在什麼方面為人帶來自由？
20 聖經真理使人得以自由，不再誤信地獄永火一類的謬誤宗教主張。（傳道書9:5,10）相反，聖經真理使人明白死者的真正希望是復活。這個奇妙希望，是由於耶穌基督獻上贖價犧牲，才得以成為可能的；因此，獲知這個希望的人對上帝滿懷感激。（馬太福音20:28；使徒行傳24:15；羅馬書6:23）政客提出的漂亮諾言總是無法實現，結果使許多人大感失望；聖經真理卻能夠幫助人擺脫這樣的挫折，不再信賴空虛的應許。他們獲知耶和華的王國已經在天上掌權統治了，不久就會接管整個地球；這個好消息令他們心花怒放。聖經真理也幫助人擺脫種種敗行；這些惡行雖然為墮落的肉體帶來若干歡娛，卻為上帝帶來羞辱。行這些惡事的人也要為此付出沉重的代價，包括感情破裂、染上惡疾、夭折身亡等。簡而言之，做上帝的奴隸比做人的奴隸有益得多。事實上，我們獻身事奉上帝，不但能夠「在現今這段時期」得益不淺，「在將來的事物制度還必定得著永遠的生命」。——馬可福音10:29,30。
21．耶和華見證人對獻身給上帝有什麼看法？他們渴望怎樣？
21 今天耶和華見證人不像古代的以色列人一樣，生下來就自動成為一個獻了身的國族的成員。相反，見證人屬於一個由獻了身的基督徒所組成的會眾。每個受了浸的見證人都已個別行使選擇的自由，獻身給上帝而成為基督徒會眾的成員。的確，對耶和華見證人來說，獻身使他們得以跟上帝持有親密的個人關係；這種關係促使他們甘心樂意事奉他。他們衷心渴望保持這種喜樂的關係，永遠持守耶穌基督為他們帶來的寶貴自由。
你會怎樣回答？
◻ 上帝揀選以色列作「屬他的子民」，為什麼這樣做並不是偏心？
◻ 為什麼你可以說，基督徒的獻身並不會使他們失去自由？
◻ 獻身給耶和華上帝有什麼裨益？
◻ 為什麼做耶和華的僕人遠勝於做人的奴隸？
［第15頁的圖片］
古代以色列國的成員生來就獻了身給上帝
［第16頁的圖片］
基督徒的獻身卻是個人所作的選擇