我找到比黃金更可貴的珍寶

查爾斯·邁爾頓自述

一天，爸爸說：「我們要送查利到美國去。美國到處都是發財的機會。他可以去那兒賺錢，然後寄錢回來給我們！」

人人都以為美國遍地黃金。在那個年頭，東歐人的生活非常艱苦。我父母有個細小的農場，靠養雞牛為生。農場沒有電力，也沒有自來水。事實上，附近一帶家家戶戶都沒有這些基本設備。

大約106年前，1893年1月1日，我在霍紹夫奇克出生。這個鄉村當時屬於奧匈帝國的加利西亞省。霍紹夫奇克位於現今波蘭的東部，離斯洛伐克和烏克蘭不遠。當地冬季天氣嚴寒、滿地積雪。我還不到七歲就要走半公里到小溪，用斧頭劈冰取水。我把水帶回家給媽媽用來燒飯和洗濯。媽媽會到小溪洗衣服，把大片的冰塊當做洗衣板。

霍紹夫奇克沒有學校，但我學會說波蘭語、俄語、斯洛伐克語和烏克蘭語。我自小就隨父母加入了希臘東正教，在教會擔任輔祭。然而，我很年輕就意識到教士言行不一。他們對人說星期五不應該吃肉，自己卻講一套做一套。

我們有些朋友去了美國謀生，回鄉後不但有錢修葺房子，也購置農耕的機器。爸爸見他們滿載而歸，就跟媽媽商量要把我送到美國去。他安排我跟那些返回美國工作的鄰居同行。那時是1907年，當時我14歲。

流落異鄉

不久之後，我乘船前往美國，兩星期後橫渡大西洋。船員吩咐我交出20美元，否則把我遣回家鄉。我付了一個20美元的銀幣，最後抵達紐約的埃利斯島，這是外地勞工通往美國的必經之路。埃利斯島當然不是遍地黃金，事實上，當地有許多道路還沒有鋪妥哩！

我們上了一列前往賓雪法尼亞州約翰斯敦的火車。同行的人由於來過美國，知道哪裡可以投宿，就帶我到一個寄宿處暫住。然後，我打算去傑羅姆找姊姊。後來我發覺傑羅姆離我落腳的地方不過約25公里。但由於我發音不正確，把傑羅姆說成亞羅姆，我問誰都說沒有聽過亞羅姆這個地方。我言語不通，身上的錢又不多，結果流落異鄉。

我天天早上都出去找工作。職業介紹所門外總是大排長龍，但每次只有兩三人受到錄用。我每天都撲空而回，返回寄宿處用自學書學英語。有時我也找到一些臨時工幫補生計，但日子一天一天過去，我剩下的錢已所餘無幾了。

姊弟團聚

一天，我經過火車站附近一間旅館的酒吧。裡面傳來陣陣香氣，令人垂涎欲滴！原來顧客只要叫一杯啤酒，酒吧內的三明治、熱狗和其他食物都可以免費享用。只需5美仙就有一大杯啤酒了。雖然我未達到買酒的法定年齡，但酒保見我這麼可憐，就特別通融，賣酒給我。

我正大快朵頤的時候，有幾個人進來找我。他們焦急地說：「快喝吧！往傑羅姆的火車快要到站了。」

「你是說亞羅姆嗎？」我問道。

「不是亞羅姆，是傑羅姆才對。」他們說。那時我才知道姊姊住的地方叫傑羅姆。剛才我在酒吧裡遇到姊姊的鄰居，那人跟她住在同一條街上！於是我立刻買火車票前往傑羅姆，跟姊姊團聚。

姊姊和姊夫為一些煤礦工人提供膳宿。我跟他們同住。他們替我找到一份差事，負責監察礦場裡的一條排水管。如果排水管出現問題，就去找技工處理，工資是每天15美仙。我也做過鐵路工人、製磚工人，甚至保險經紀。後來我遷往匹茲堡跟哥哥史蒂夫同住。我們在煉鐵廠工作。雖然我埋頭苦幹，卻從來沒有餘錢寄回家鄉。

結婚與喪偶

一天，我步行上班，遇見一位年輕女僕，站在雇主的家門前。我心裡暗叫：「啊！多美麗的姑娘。」於是我結識了海倫，我們三星期後（1917年）就共偕連理。婚後十年，六個兒女陸續出生，其中一個在幼年時夭折了。

1918年，我在匹茲堡鐵路公司受雇做電車司機。在停車庫附近有間咖啡屋，我時常進去喝咖啡。店主是兩個希臘男子。他們不介意顧客惠顧多少，只要人願意聽他們講解聖經，就無任歡迎。我對他們說：「難道全世界都錯了，只有你們才對嗎？」

他們常說：「看看聖經怎樣說吧！」不過，當時無論他們說得多麼有理，我都沒有把他們的話放在心上。

1928年，我深愛的海倫病倒了。為了使孩子們得到較佳的照顧，我把他們送去傑羅姆，請姊姊和姊夫代為照管。當時姊姊買了一個農場。我經常去探望孩子，每月支付他們的伙食費，也帶衣服給他們。可惜海倫的病情繼續惡化，結果在1930年8月27日去世。

海倫死後我隻影形單、肝腸寸斷。我去找教會的教士主持葬禮，他卻說：「你已一年多沒有交會費，所以再不是我們教會的成員了。」

我向教士解釋海倫患病多時，我剩下來的錢都給了孩子，讓他們捐給傑羅姆的教會。可是，他仍然堅持要我補交50美元會費，才肯主持葬禮，我惟有向人借了50美元清還會費。海倫的姊姊希望安排一個追思彌撒，讓親戚朋友向海倫憑弔告別。教士知道後又再索取15美元的附加費。由於我實在拿不出15塊錢，教士只好答應主持彌撒，條件是我一到發薪日就還錢給他。

發薪日那天，由於我必須買鞋子和衣服給孩子上學，無法還錢給教士。兩星期後，教士上電車來找我。他說：「你還欠我15塊錢。」下車時他咆哮說：「我要去找你的管工，叫他從你的工資扣除15元給我。」

於是我在第二次發薪日前一天去見管工，把事情的始末告訴他。雖然他是個天主教徒，卻說：「如果那個傢伙真的找上門，讓我教訓他一頓好了！」從那時起，我覺得「教士從不教導我們認識聖經，只是一味向我們要錢」。

認識真理

後來，我在那間希臘人經營的咖啡店和店主提起這件事。就這樣，我開始跟聖經研究者研讀聖經（聖經研究者是耶和華見證人以前的名稱）。我通宵達旦地閱讀聖經和聖經書刊。我發覺教士所說的都是一派胡言，海倫根本沒有在煉獄中受苦，她不過在死亡中沉睡罷了。（約伯記14:13,14；約翰福音11:11-14）我找到了比黃金更可貴的珍寶，就是聖經的真理！

幾星期後，我第一次去匹茲堡的花園劇場，參加聖經研究者的聚會。當晚我舉手評論說：「今天晚上我學到的真理，比我多年來在教會裡學到的還要多。」後來，他們問誰願意在第二天參與傳道工作，我馬上舉手表示願意。

1931年10月4日，我以水浸禮表明自己獻身給耶和華。與此同時，我租了一所房子，把孩子接回家，同時請了一個女傭照顧他們。雖然我家庭責任繁重，在1932年1月至1933年6月期間，我一直每月用五六十小時向人傳道。

大概就在這時候，我開始留意到一個年輕貌美的女子時常坐我的電車上班下班。我每次用後視鏡望她，都發覺她在凝望著我。於是我結識了瑪麗。我們兩情相悅，在1936年8月結為夫婦。

1949年，由於我在電車公司服務達到某個年資，我可以選擇一個適合自己的上班時間，因此能夠參與先驅工作（即全時傳道員）。我最年幼的女兒瓊恩早在1945年已開始做先驅，於是我成為她的先驅夥伴。後來，瓊恩邂逅在耶和華見證人紐約總部服務的塞繆爾·弗蘭德。a兩人在1952年結婚。瓊恩結婚後，我繼續留在匹茲堡從事先驅工作，主持了很多聖經研究。有一段時期，我每週跟14個家庭研讀聖經。我在1958年退休，由於不用每天做八小時世俗工作，我做先驅就做得更輕鬆了。

1983年，瑪麗患了重病。大概有五十年的時間，瑪麗一直悉心照顧我，因此她患病時我盡力好好照料她。瑪麗最後在1986年9月14日病逝。

尋找出生之地

1989年，瓊恩和塞繆爾陪伴我返回波蘭參加大會，順道去我長大的地方遊覽。我的故鄉曾被俄國人佔領，他們為各大小市鎮改了新名字，並把居民通通驅逐出境。我有一個哥哥被放逐到伊斯坦布爾，另一個姊姊就給驅逐到俄羅斯。一般人對我故鄉的舊名字已全無印象了。

後來，我看見遠處的山脈似曾相識。我們走近去看，眼前的景物漸漸依稀可辨——高山、分叉路、教堂、河上的小橋。突然我們看見一個路標，簡直令人難以置信，上面寫著「霍紹夫奇克」！原來近年共產黨在當地失勢後，這個鄉村就恢復以往的名字了。

我們的舊居已經倒塌，只剩下以前放在屋外的烤爐，半埋在泥土裡。我忽然指著一棵大樹叫道：「看看這棵樹，它是我去美國前親手種的，現在多麼高大啊！」接著我們往墓地找尋家人的名字，但一個也找不到。

把真理放在首位

1993年，瓊恩的丈夫去世，她問我是否要她離開伯特利回來照顧我。我告訴她，要是她這樣做，就大錯特錯了；如果我讓她這樣做，就更加不對。我在102歲前一直獨居，直至我無法照顧自己，才遷進療養院去。目前，我仍然在匹茲堡貝爾維尤會眾作長老。弟兄們每逢星期日都來接我到王國聚會所參加聚會。雖然我現在只能在外勤服務上作很有限的參與，社方仍然准我以較少的時間定額，留在先驅的服務崗位上。

多年來，我從守望台社向監督提供的特別訓練得益不淺。去年12月，我參加了為會眾長老而設的王國服事職務訓練班。今年4月11日，瓊恩帶我出席耶穌受難紀念聚會。從1931年開始，我每年都參加這個聚會，而且有幸在受難紀念聚會中領食象徵物。

我以往的聖經學生，現在有些已成為長老，有些在南美洲做海外傳道員，有些已為人祖父母，跟孫兒女一同事奉上帝。我的三個兒女，瑪麗珍、約翰和瓊恩，以及他們的兒女和孫兒女，都忠貞地為耶和華上帝服務。但願我的另一個女兒和其他的孫兒和曾孫將來也成為上帝的敬拜者。

現在我已105歲了。我仍然經常鼓勵人研讀聖經，把所學到的真理告訴別人。真的，我堅信只要你親近耶和華，他是永不會叫你失望的。你也能夠擁有比黃金更可貴的珍寶，那就是聖經的真理；這種真理能夠幫助我們跟生命的賜予者耶和華上帝建立寶貴的關係。

［腳注］

［第25頁的圖片］

我做電車司機時攝

［第26頁的圖片］

我在療養院的近照

［第27頁的圖片］

我在1989年發現的路標