怎樣才能享有長壽？

有些人對行將來臨的下一千年滿懷希望；他們盼望在這段期間，人類在研究延長壽命方面會有突破性的進展。羅納德·克拉茨博士是這些人當中的一個。他是美國防止衰老醫學院的院長，這個組織是由一群致力研究延長人類壽命的醫生和科學家所構成的。克拉茨和他的同事計劃要活很久很久。克拉茨博士說：「我希望至少能活到130歲。我們相信衰老是可以避免的。目前的科技已經可以把體力日漸衰退、患病等自然老化現象減慢、終止，甚或逆轉過來。」克拉茨博士每天服食大約六十粒藥丸，希望藉此能延長自己的壽命。

激素療法和遺傳學——予人希望的理由？

激素療法使有些人認為長生不老的希望是可以實現的。人用一種叫脫氫表雄（甾）酮的激素做過若干實驗；結果顯示，這種激素看來能夠減慢實驗室動物的老化過程。

論到一種稱為激動素的植物激素，瑞典《晚報》引述丹麥奧胡斯大學教授蘇雷什·拉坦的話；他說：「實驗室的實驗顯示，培植在激動素裡的人體皮膚細胞，絲毫沒有產生一般的老化現象。這些細胞一直沒有衰老。」據說一些接受這種激素治療的昆蟲，壽命要比一般昆蟲長百分之30至百分之45。

有人說，褪黑激素能把老鼠的壽命延長百分之25。此外，這些老鼠也長得格外年輕、健康，活力充沛。

那些大力推崇人類生長激素(hGH)的人則聲稱，這種激素能使皮膚充滿光澤，肌肉更結實，性慾更旺盛，心情更愉快，頭腦更靈活，代謝功能可媲美少年人。

還有許多人寄望於遺傳學。科學家認為，憑著改造基因，他們能控制線蟲，或叫圓形蠕蟲，的壽命。事實上，他們已成功地使一些線蟲活到相當於正常壽命的六倍。這個發現掀起了希望：在人體內尋得和改造類似的基因。《時代》週刊引述蒙特利爾麥吉爾大學西格弗里德·海基米教授的話，他說：「如果我們能找到所有控制人類壽命的基因，只要稍為減慢它們的運作速度，就能延長人的壽命了。」

生物學家早已知道，身體細胞在每一次分裂後，位於染色體末端，稱為端粒的部分會逐漸縮短。端粒長度一旦縮短了百分之20，細胞便停止分裂而進入死亡狀態。有一種特別的酶（稱為端粒酶）能使端粒恢復原來的長度，於是細胞能夠繼續分裂。大部分細胞的端粒酶都不是活性的。可是有人成功地把活性端粒酶植入某些細胞，結果這些細胞繼續生長、分裂，達到超越正常次數的地步。

據研究人員透露，這個驚人的發現有利於對抗各種與衰老有關的疾病。比如用曾植入活性酶而變成「不死的」幹細胞，去取代人體的幹細胞（負責更新身體組織的細胞），會有什麼結果呢？威廉·哈茲爾廷博士說：「這件事明顯地預告，在未來50年間，人類會引進使人逐漸成為不死的方法。」——《紐約時報》。

微細科技和人體冷藏法能解決問題嗎？

微細科技是一種從纖米（等於10^-9米）水平進行設計的科學，這門科學同樣使許多人滿懷希望。寄望於這件事的人聲稱，由電腦操縱、比細胞還小的分子機器將來可以在分子水平上修理和更新衰老的細胞、組織和器官。在一個研討對抗衰老的會議裡，有研究員提及，21世紀的醫生可以利用微細科技使人變成不會死去。

人體冷藏法是把人體冷藏起來，直至科學能使死去的細胞復生，於是死者就能再次活過來了。冷藏的東西可以是整個身體，或僅是人的腦部。有一個人甚至僅冷藏一張被單。為什麼？因為這張被單屬於一個下落不明的朋友，被單上沾有這個人的皮膚細胞和少許毛髮。他把這些東西冷藏起來，希望有朝一天科學研究能夠用些少細胞就能把人再造，他的朋友就得以再次活過來。

我們應當寄望哪一方面？

人的自然願望是繼續活下去，而不是死亡。因此，這方面的科學發現極受歡迎，也令許多人寄以厚望。可是，直至目前為止，科學家仍找不到實在證據證明，脫氫表雄（甾）酮、激動素、褪黑激素、人類生長激素或其他物質能實際阻止衰老的過程發生。懷疑論者擔心，干擾細胞裡的端粒酶非但終止不了衰老，反而製造潛在的癌細胞。因此，使用微細科技和人體冷藏法仍屬科學幻想，而不是現實的做法。

對一些人來說，科學使他們享有較長的壽命和較健康的生活，但絕不能使人永遠不死。為什麼不能呢？簡單來說，因為造成衰老死亡的因由絕不是人為科學所能根除的。

造成衰老死亡的原因

大多數科學家同意，衰老、死亡不知怎的似乎早已編進我們的基因裡。問題是，衰老、死亡可以說是什麼時候，怎樣和為什麼加進我們的遺傳密碼裡的？

雖然聖經沒有使用基因或脫氧核糖核酸等名稱，它卻提出一個言簡意賅的答案。羅馬書5:12說：「所以，罪通過一個人進了世界，死又通過罪而來，於是死就傳給所有人，因為所有人都犯了罪。」

第一個人亞當本來有機會永遠活下去。他的身體被設計成具有若干功能，使他可以繼續活下去而享有永遠的生命。可是，亞當要享有永生，就得符合一些條件。他必須跟予人生命的創造主通力合作，樂意服從他，才能享有永遠的生命。——創世記1:31；2:15-17。

亞當選擇反叛創造主。他實際等於表示，人脫離上帝而獨立自主，情形反會好得多。於是他犯了罪。從那時起，他的遺傳密碼就彷彿給改變了。他沒有永生遺傳給後代，只能把罪和死亡傳給他們。——創世記3:6,19；羅馬書6:23。

真正的希望

然而，這種情況不是永遠不變的。羅馬書8:20說：「創造物受制於徒勞無奈的情況，不是出於自願，而是出於使創造物受制於這種情況的那位；不過，創造物仍然希望。」人類的創造主耶和華使人伏於死亡之下，因為人犯罪忤逆他。雖然這樣，他仍向人提出一個希望的基礎。

耶穌基督來到地上時，上帝將這個希望的基礎清楚顯示出來。約翰福音3:16說：「上帝深愛世界，甚至賜下自己獨生的兒子，好叫凡信從他的人都不致毀滅，反而有永遠的生命。」但我們對耶穌基督懷具信心，可以怎樣把我們從死亡拯救出來呢？

如果死亡是由罪促成的，就必須先把罪除去，死亡才可以消除。耶穌以基督的身份執行傳道工作的早期，施浸者約翰說：「看，上帝的綿羊羔，是除掉世界的罪的！」（約翰福音1:29）耶穌基督是完全沒有罪的，因此他並不受罪的懲罰——死亡——所轄制。可是，他卻甘願被人處死。為什麼呢？因為惟有這樣做，他才能為我們的罪付出贖價。——馬太福音20:28；彼得前書3:18。

耶穌既付出了贖價，所有對他懷具信心的人就有機會可以永遠不死。科學也許能把人的壽命延續一段十分有限的時間，但對耶穌懷具信心才是獲致永生的真正方法。耶穌在天上獲得了永遠的生命，他的忠心使徒和其他一些人也跟他一樣。可是大多數對耶穌懷具信心的人，卻會在耶和華重建的地上樂園裡享永生。——以賽亞書25:8；哥林多前書15:48,49；哥林多後書5:1。

在地上樂園裡享永生

有一個人曾問道：「如果人不會死去，有多少人會認為人生是有意義的呢？」人如果不死，生活不會變成十分沉悶嗎？聖經保證絕對不會。「上帝造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裡。然而上帝從始至終的作為，人不能參透。」（傳道書3:11）耶和華的創造物包羅萬象，豐富多彩；這些創造物會不住引發我們的興趣，令我們入迷；無論我們活了多久，甚至永永遠遠，我們的生活依然是快樂的。

有一個男子悉力研究一種叫做北噪鴉的鳥，他把這種鳥兒稱為「異乎尋常，令人陶醉的研究對象」，並聲稱觀賞這種鳥是他畢生最大的樂事。他越研究這種鳥，越發現它引人入勝。他說，甚至研究了十八年之後，他的研究工夫距離完成階段仍然很遠。如果僅一種鳥已能深深吸引一個人，激發他的興趣，使這個人埋頭研究十八年而仍舊保持快樂。試想想，研究全球的創造物會為我們帶來何等大的快樂和滿足！

我們可以想像不受時間限制的人，能夠涉獵的各門有趣科學。試想像他有機會訪遊多少引人入勝的地方，結識多少引起他興趣的人物。試想想人有無限的時間去思索、創作和建造不同的東西。我們有無窮機會去培養和運用自己的創作能力。每逢我們想到森羅萬象，種類紛繁的創造物，顯然，我們惟獨享有無窮的壽命才能享受這一切東西。

聖經表明，藉著復活，死去的人也有機會永遠活下去。（約翰福音5:28,29）歷史上許多撲朔迷離的懸案，一待親身經歷這些事的人復活過來，道出詳情，回答我們的問題，就可以水落石出了。試想想，生於不同時期的人復活之後，我們會對歷史獲得多麼深入的了解。——使徒行傳24:15。

你沉思這段日子之際，也許會想到約伯復活之後可以改寫約伯記14:1的話。他也許會這樣說：「人為婦人所生，現在活到永遠，事事稱心滿意。」

對那些全心信賴耶和華，並對耶穌懷具信心的人來說，壽與天齊絕非僅是夢想，反之，這是快要實現的事實。人將不會衰老，也不會經歷死亡。這件事是跟詩篇68:20的應許完全一致的；這節經文說：「人能脫離死亡是在乎主耶和華。」——啟示錄21:3,4。

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由於科學進步，人的壽命看來可以長得多

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我們惟獨享有無窮的壽命，才能徹底享受人生的一切樂趣