奇妙的構造是要人活下去，而非死亡
衰老能夠延緩就好了！你渴望有這樣的突破嗎？啊，是的。誰不想免卻皺紋、白髮、骨骼脆弱、體力衰退、健忘、易病和死亡呢？
既然商業制度深知世人對老化的感慨，廣告宣傳於是投合人對掩飾或延緩老化影響的渴望。雜誌和書籍的題材往往以此作為特色。有些甚至作出驚人的聲稱。《長壽大全》一書在開始時這樣說：
「本文讀者之中，有些也許會置身於第一批長生不老者之列。年老多病——和死亡本身的機械作用——將會在科學大進軍面前敗陣下來，但問題並不在於不死的突破是否會發生……而是在於怎樣繼續活下去，直至這樣的突破發生為止。」
從科學既得的成就看來，這種樂觀看法有任何正確的根據嗎？
科學曾否為人添壽？
在本世紀，各先進國家在估計壽命方面經歷到戲劇性的增加。例如，1900年，美國男子的平均預期壽命是46歲。美國《老年學雜誌》說：「在1900至1980年內從出生起計的男子平均預期壽命增加了百分之51而到69.9歲。如今男子的預期壽命為71.8歲，女子為78.8歲。其他多國在預期壽命方面甚至更高，其中以日本為最——男子平均74.2歲，女子平均79.8歲。這是否證明人壽已經延長了呢？
以上指出的戲劇性增加大部分是由於嬰兒夭折率低降。今日比以往多個世紀有更多嬰兒能夠長大成人。《人體之書》解釋，「醫學進步已增加了平均的預期壽命，但最高的壽數卻沒有增加。」正如英國雷丁大學的生物學家斯特布爾福(Brian Stableford)在《未來的人》一書中說：「我們的壽命自聖經時代推斷為70歲以來，雖然二千年來的科學進步使許多人活到這個歲數，但科學家至今仍然相信無法加以延長。」
斯特布爾福所指的是古代以色列人摩西在3500年前寫下來的話，說：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的，不過是勞苦愁煩。」（詩篇90:10）你也許納罕，「現代醫學何以不能改變這件事實呢？」
老化——據科學所說
老化的經歷是這麼普遍，以致很少人會質疑它為什麼會發生。可是，對有科學頭腦的人說來，老化久已是個謎團。何以故呢？薩巴夫(Karl Sabbagh)所著的《活的人體》一書解釋說：「老化似乎與大部分人體活動的力求生存潛質互相衝突。」那麼，科學家們對老化原因的了解精確到什麼程度呢？
「沒有一種單一的學說可以解釋老化的所有現象。」——《新大英百科全書》。
「當代老年學研究者所面對的學說多於蜈蚣的百足。」——生物學名譽教授莫門特(Gairdner Moment)博士。
「許多老年學專家一致認為我們這時代是個高度混亂的時代。我們既不知道老化的機械作用的潛在因素，也不能以精確的生物化學方式去衡量老化的程度。」——《老年學雜誌》，1986年9月刊。
「盲人摸象的比喻可以用來說明老年學研究家的難題。」——生物學和老年學教授芬奇(C. E. Finch)博士。
解釋老化過程的一個方法，正如《活的人體》一書所建議，乃是細胞含有「一個內裝時鐘」，讓細胞繁殖到，「停止的時候」。那麼，在出生之後就不再繁殖的腦細胞又如何？大多數的神經元從人的出生一直活到老年。在百歲老人的例子上，同樣的神經元就可以運作百年之久。
可是，在人的一生中，有千百萬神經元死去，神經元的死亡率隨著年齡增加。另一項關於老化的理論是，細胞的功能由於損耗而逐漸減少效用。「可是，既然人體有自行修補和重新建造作用，那麼又為什麼不充分利用這些能力去修補損耗呢？」卡特勒(Richard Cutler)博士在《老化生物學》一書中問道。他補充說：「關乎損耗的假說的另一困難是，怎樣解釋各種哺乳類動物壽命長度的巨大差距。」
黑猩猩的預期壽命是40年，而比牠巨大的大猩猩只有30年壽命。如果老化是由於損耗，為什麼人類的壽命又較牠們長得多呢？有些爬蟲，例如大龜，何以比人活得較久？為什麼有些生物的壽命似乎可以永遠延續下去？
從最小和最大的東西學得教訓
請考慮一下那種稱為阿米巴的有機體。《科學文摘》聲稱：「這種單細胞原生動物在物理學上說來是不死的。這個細胞可以一分為二，分裂的兩半個都比原來的一個更活力充沛。」在單細胞有機體之中，阿米巴並不例外。正如索恩本(Tracy Sonneborn)博士在《老化生物學》一書中強調說：「許多較低等的生命形式……並不經歷老化或死亡；它們可以充滿活力地生活、長大、生殖，直至永遠。」
多細胞構成的較高等生命形式又如何？美洲杉樹是地上最大的植物。有些幼樹早就被火所毀而死，但有些卻能生存，長成為森林中的巨無霸。紅色的樹皮逐漸長厚，對火的威脅具有更大抵抗力。的確，抗火的樹皮也許厚至二呎以上。
有時火力透過樹皮，把紅木樹幹燒至起了疤。樹幹因而削弱，可能不堪重壓而倒下來。另一危險是泥土鬆軟或侵蝕，以致杉樹倒向一邊。可是，為了使樹幹挺直，有一種驚人的機械作用，可使樹幹和樹枝的另一邊生長得特別粗壯。這種作用若失了效，樹就會突然倒塌在地上。但直至如今還未有過這種樹因太老而枯死的記錄。
《美洲巨杉》一書聲稱：「這種最大和最蒼勁的樹木以顯著的活力繼續生長。所生的年輪和以往幾百年的大致相同。其中有些逃過火災厄運，樹幹保持挺直，就可能活到所預期的長久歲月。」
與此相反的是，有些植物每年花開花謝。研究植物學家利奧波德(Carl Leopold)博士評論說：「年生植物是被設計成在一個季節生長之後枯死的，其他品種卻可能活得特別長久。美洲杉以長壽著名，它的壽命可能長至3000歲。」
如果美洲杉是被設計成活得這麼久的，人又何以不然呢？如果單細胞有機體能繼續繁殖下去而不會老化，人體的細胞又何以不能？如果不繁殖的細胞，如神經元，能夠在人體之內維持百年，何以不能繼續維持到永遠？
在科學家努力找尋老化的原因之際，不少人已從另一來源找到答案。聖經是一本聲稱是受人類創造者耶和華上帝所感示的書。（提摩太後書3:16）若然，聖經就應該可以為這個困擾科學界已久的問題提出令人滿意的答案。它有這樣行嗎？
老化——據聖經所說
據聖經所載，人原本被造成完美，享有永生的前途。人若通過一項順服的簡單考驗，便可以獲得這項擺在面前的獎賞。我們的第一對祖先受命不要吃那棵稱為「分別善惡樹」的果子。那棵樹等於是一位仁愛的提醒者，提醒他們關於上帝的隱形臨在，以及有權為他的受造物決定什麼是善和什麼是惡。耶和華上帝清楚地警告他們說：「你吃的日子必定死。」——創世記2:16,17；3:3。
很可惜，第一對男女背叛上帝，吃了禁果。創造主既是持守真理的上帝，就不得不言出必行，他於是把他們定了死罪。聖經沒有記載上帝怎樣施行這種生物學改變的細節。但我們確實知道，死亡是由於亞當和夏娃把有罪情況遺傳給子孫所致。正如聖經解釋說：「罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人, 因為眾人都犯了罪。」——羅馬書5:12。
這項判決是人為科學無法將之逆轉過來的。但人體的創造者耶和華上帝卻知道怎樣行。他仁愛地安排他的兒子耶穌基督為亞當、夏娃的子孫付出贖價。所有對這項安排表示體會的人最終均會免除老化和死亡。——約翰福音3:16。
你能夠永遠在樂園裡享受生活
我們的始祖被造成活下去而非死亡這項事實乃是人類的偉大前景。它也是一項良助，使我們領會到上帝的奇妙應許：「受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享上帝兒女自由的榮耀。」——羅馬書8:21。
由此可見，亞當和夏娃所失去的終於會為他們許多的子孫所復得。請考慮一下這會對你有什麼意義。我們的始祖曾經一度生活在美麗的環境裡。聖經記載，「耶和華上帝在東方的伊甸立了一個園子，把所造的人安置在那裡。耶和華上帝使各樣的樹從地裡長出來，可以悅人眼目，其上的果子好作食物。」——創世記2:8,9。
想像一下那些滿足視覺的蒼勁樹木以及滿足味覺的各種果樹。此外還有種類繁多的野生動物——在研究方面滿足好奇心的無限來源。正如聖經說：「耶和華上帝用土造成的野地各樣走獸和空中的飛鳥，都帶到那人面前看他叫什麼。那人怎樣叫各樣的活物，那就是他的名字。」——創世記2:19。
除此之外，亞當和夏娃還獲得授予一個滿意的人生目的。他們要建立一個大家庭。然後，隨著家庭人口的增長，他們要治理地球其餘的地方，將之轉變成全球的樂園。但這項偉大工程之能夠成功端賴他們順服天上創造者的指導。——創世記1:26。
既然他們揀選脫離上帝而獨立，結果便造成了數千年來的苦難、疾病、老化和死亡。可是，耶和華上帝在將我們的始祖逐出樂園之前，他為了我們的益處而吩咐人錄下一段話：「『那人已經與我們相似，能知道善惡；現在恐怕他伸手又摘生命樹的果子吃，就永遠活著。』耶和華上帝便打發他出伊甸園去。」——創世記3:22,23。
我們的第一對祖先若在考驗之下證明順服，他們就會獲准去摘「生命樹」的果子吃，象徵上帝給予他們永生的獎賞。這便是人被造成活下去而非死亡的進一步證據。
上帝的旨意並沒有改變。（以賽亞書55:11）耶穌在受死的那一天證實這點。耶穌對與他一同釘死而已經悔改的犯人應許說：「你將會和我一同在樂園裡。」（路加福音23:42,43）在不久的將來，耶穌從天上統治時，他肯定會使地球轉變成為樂園。當日的那個犯人將會和其他已死的億萬人一樣復活得生。復活的人若是「行善」，就永不再死；他們的復活便成為「生命的復活」。——約翰福音5:28,29，《新世》。
聖經也提及到「大群人……是從各國……來的」，他們永不需要復活。他們是今日活著的人，對耶和華上帝和他的兒子耶穌基督實踐信心。上帝在將臨的「大災難」中毀滅所有罪惡時，他們得以在地上生還。此後，他們將會繼續被帶到「生命水的泉源」——不錯，那便是在地上樂園的永遠生活。——啟示錄7:9,10,14,17。
來自各國的「大群人」今日已有數百萬之眾。你也能置身於他們當中。方法如何？那便是藉著信賴耶和華上帝和他的拯救安排。你若繼續遵從載於箴言3:5,6和約翰福音3:16的話，你便會親自體驗到人是被造成活下去而非死亡的。——啟示錄21:3-5。
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誰不想免卻老化的影響？
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今日活著的千百萬人將會親自體驗到人是被造成活下去而非死亡的
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老化過程的破壞力將會在上帝的新世界裡逆轉過來