應該讓孩子認識上帝嗎？

「宗教往往使人彼此仇恨，卻不怎麼使人彼此相愛。」——英國作家斯威夫特

斯威夫特的這句話雖然寫於18世紀，但今天仍有很多人同意他的話。有些人甚至認為父母沒有權教孩子認識上帝，他們覺得，孩子在虔信宗教的家庭裡長大會受到不利的影響。

你的看法又怎樣呢？以下的說法中，你覺得哪一個最合理？

● 父母不應該教導孩子認識上帝。

● 父母應該等孩子長大後才跟他們談論宗教。

● 父母應該在孩子年幼時，跟他們談論自己的信仰，教導他們認識上帝。當孩子長大一點，父母就應該鼓勵他們自己思考跟宗教有關的問題。

● 孩子一定要接受父母的信仰，不該質疑。

宗教信仰對兒童有害嗎？

父母關心孩子，自然不想做一些對孩子有害的事。有些人認為不應該讓孩子認識上帝，他們的看法有事實作為根據嗎？一些研究人員花了好幾十年的時間，認真研究父母的宗教信仰對孩子有什麼影響，他們得出怎樣的結論呢？

研究人員發現，宗教非但不會對兒童有害，還會對他們的成長有正面的影響。2008年，《社會科學研究》（英語）a雜誌發表了一篇報告說：「研究結果顯示，宗教信仰能增進親子之間的關係，無論是父親跟孩子還是母親跟孩子的關係，都是一樣。」又說：「宗教和心靈教育看來對許多孩子的生活和對家庭關係都十分重要。」這個研究結果跟耶穌基督所說的一句話非常吻合。耶穌說：「自覺有屬靈需要的人有福了」。（馬太福音5:3）

有些人認為孩子應該長大後才認識上帝，接觸宗教。這種看法又如何？這些人忽略了一個事實：孩子的思想就像一張乾乾淨淨的白紙。因此，父母要作出抉擇，要麼在家裡把他們認為正確的道德原則和信仰寫在這張「白紙」上，要麼任由外面五花八門的觀念去填滿孩子的思想和心靈。

祕訣是什麼？

歷史證明宗教能夠助長偏見和仇恨。那麼，父母可以怎樣防止斯威夫特所說的事發生在孩子身上呢？父母可以怎樣教導孩子認識正確的宗教道理，從而幫助他們學會愛別人呢？

祕訣在於找出以下三個問題的答案：（1）孩子應該學習哪些宗教道理？（2）應該由誰來教導他們？（3）怎樣教最有效？

［腳注］