牢記最初為什麼會愛耶和華

1970年初夏，在美國賓夕法尼亞州菲尼克斯維爾的福吉谷綜合醫院裡，我躺在病床上，一個男護士每半小時替我量一次血壓。當時我20歲，感染了傳染病，情況嚴重。那個護士比我大幾歲，看起來很不安。我的血壓繼續下降，我對護士說：「你有沒有親眼看過人死掉呢？」他臉色沉了下來，說：「沒有。」

那時，我的病情看來並不樂觀。為什麼我會躺在病床上呢？讓我說說自己的經歷。

體驗到戰爭的可怕

越戰期間，我在醫院當手術室技術員，因為這樣才生了病。我很希望幫助患病和受傷的人，並有志成為外科醫生。1969年7月，我來到越南，像其他新人一樣，會先用一週接受例行培訓，好適應時差和酷熱天氣。

不久，我去一所外科醫院報到。這所醫院位於湄公河三角洲的同心市。很多直升機把死傷的士兵送到醫院來。那時我滿腦子愛國思想，也熱愛工作，所以很想立即投入救援工作。那些傷者被迅速送到充當手術室的空調貨櫃箱去。外科醫生、麻醉科醫生，以及兩個護士就擠在這些狹小的地方，盡力搶救傷者。我發覺有些黑色大袋子沒有從直升機卸下來。有人告訴我，那些袋子裝著被炸得殘缺不全的屍體。我親身體驗到戰爭的可怕。

渴望認識上帝

小時候，我有機會遇到耶和華見證人，聽過他們所傳的信息。他們曾教我媽媽學習聖經，但媽媽沒有繼續進步，不願受浸做基督徒。媽媽學聖經時，我很喜歡坐在旁邊聽。有一次，我和繼父曾路過一個王國聚會所。我問繼父：「這裡是做什麼的？」他回答：「不要接觸這些人！」我很愛繼父，也信任他，所以聽他的話，不再跟耶和華見證人來往。

從越南回來後，我很想認識上帝。我不時想起在越南的痛苦經歷，令情緒大受困擾。對於在越南發生的事，很多人似乎並不完全了解。我記得很多人遊行抗議，指責美軍殘殺兒童，因為據報不少無辜的孩童在戰爭中被殺。

為了認識上帝，我開始到不同的教會聽道理。我愛上帝，但教會的聚會無法完全滿足我的渴求。1971年2月的一個星期日，我在佛羅里達州的德爾雷比奇，參加了耶和華見證人在王國聚會所舉行的聚會。

我踏進聚會所，公眾演講差不多要結束了，我就留下來參加《守望台》研究班。我已記不得課文的題目是什麼，卻清楚記得那些小孩能夠熟練地查看經文，這真的令我很佩服。我一邊聽聚會的資料，一邊觀察周圍的人。離開聚會所時，一個年約80歲的弟兄向我走過來，他叫吉姆·加德納。他拿著《導至永生的真理》這本書，說：「你想看看這本書嗎？」就這樣，我們約定星期四早上討論聖經。

那個星期日晚上，我要上班。我在佛羅里達州博卡拉頓一家私人醫院的急診室工作，值班時間由晚上11點到第二天早上7點。由於那天晚上比較清閒，我就拿《真理》書來看。一個護士走過來，一手搶走我手上的書，看了看封面，大聲說：「你也想加入這個教會嗎？」我拿回《真理》書，說：「我只看了一半，是的，我想做耶和華見證人。」於是她就走開，當晚我就把書看完了。

我第一次跟加德納弟兄學習，就問：「我們會討論什麼？」他說：「我給你的那本書。」我說：「我已經看完了。」加德納弟兄仁慈地回答：「好的，我們開始討論第一章吧。」我很驚訝原來很多資料我都沒有仔細留意。加德納弟兄請我打開自己那本紅色封面的《英王欽定本》，讓我看了很多經文，結果我能夠真正認識真神耶和華。我叫親愛的加德納弟兄做吉姆，那天早上我們討論了三章《真理》的內容。之後，每逢星期四早上，我們都討論三章《真理》書。我很喜歡這樣的討論。加德納弟兄是個有希望到天上去基督徒，並認識羅素弟兄，我很榮幸受他所教。

幾個星期後，我獲准成為傳道員，向人宣揚王國的好消息。吉姆幫助我消除很多疑慮，包括教我應付逐戶傳道時遇到的問題。（使徒行傳20:20）吉姆跟我一起傳道，因此我漸漸喜歡上這件工作。到現在，我還是非常重視傳道工作。能夠成為跟上帝一起工作的夥伴，令我很歡喜。（哥林多前書3:9）

最初為什麼會愛耶和華

讓我告訴你，我最初為什麼會愛耶和華。（啟示錄2:4）愛耶和華的心幫助我淡忘戰爭的痛苦回憶，以及應付許多別的考驗。（以賽亞書65:17）

由於繼父不喜歡耶和華見證人，不想我住在他的物業裡，所以1971年春天，我就搬出了父母讓我住的地方。對我來說，這一天實在難忘。那時，我手頭的錢不多。醫院每兩週發一次工資給我，而我剛用掉了大部分的錢來添置衣服，希望能夠穿著得體，傳道時可以適當地代表耶和華。我有一些積蓄，但存放在我長大的密歇根州的一間銀行裡。所以我要暫時棲身在自己的車子裡，到加油站的洗手間梳洗和刮鬍子。

有一天，我提早了幾個小時到王國聚會所，準備參加傳道前聚會。那時我剛從醫院下班，我坐在聚會所附近一個沒有人看見的角落。突然間，以前在越南的恐怖經歷一幕幕地浮現在腦海裡——焚燒屍體的氣味，血肉模糊的景象，令我痛苦不已。我彷彿聽到，甚至清楚看見 一些年輕人問我說：「我會不會死？我會不會死？」我知道 他們生存的機會很渺茫，但為了安慰他們，還是裝作若無其事。

我禁不住淚流滿面，並且向上帝衷心禱告。（詩篇56:8）我深入地思索復活的希望。我看出通過復活的安排，耶和華上帝會抵消屠殺所造成的一切傷害，消除我和其他人在精神上所承受的痛苦。上帝會復活那些年輕人，使他們有機會認識他。（使徒行傳24:15）我內心十分感動，大大加深了對耶和華的愛。對我來說，那一天真的別具意義。自那時以來，我盡力為耶和華服務，就算面對考驗和艱辛，也從沒有忘記最初為什麼會愛耶和華。

耶和華一直關心我

戰爭期間，人們往往會做出可怕的事來，我也不例外。我很喜歡聖經兩段經文，沉思這些經文，使我覺得很安慰。首先是啟示錄12:10,11，經文說因為我們傳講的信息，也因為綿羊羔的血，我們就戰勝了魔鬼。另一段是加拉太書2:20，經文讓我知道，耶穌基督「為我 犧牲了自己」。根據耶穌流出的寶血，耶和華眷顧我，又寬恕了我的過犯。因此，我能夠有清白的良心，也渴望盡己所能幫助人認識耶和華這位慈悲的上帝。（希伯來書9:14）

回想過去，我很感激耶和華一直照顧我。例如，吉姆知道我的境況後，就幫我聯繫一個開旅店的姐妹。我深信是耶和華通過吉姆和那個姐妹，讓我可以在合適的地方住下來。耶和華實在仁慈體貼，從不會離棄他忠心的僕人。

平衡合理，婉轉得體

1971年5月，我要去密歇根州一趟，處理一些公事。離開佛羅里達州的德爾雷比奇會眾之前，我把聖經書刊放在後車箱，然後開車沿75號州際公路前進，首先穿過鄰近的喬治亞州。不過，當離開喬治亞州時，我已經把聖經書刊分發光了。我每到一個地方，都熱心向人傳講王國的好消息。我在一些監獄附近停車休息時，甚至向去洗手間的男子分發傳單。到現在，我有時還想知道自己撒下的那些真理種子，到底有沒有一些已萌芽生長。（哥林多前書3:6,7）

認識真理不久，我就向家人作見證。我必須承認那時自己還不是那麼婉轉得體。由於深愛耶和華，我勇敢地向家人傳道，可惜說話卻過於直率。我很愛哥哥約翰和羅恩，硬要他們聽聖經。後來我向他們道歉，因為我沒有顧及他們的感受。不過，我一直為他們禱告，希望有一天他們會接受真理。自那時以來，耶和華不斷教導我，讓我更懂得婉轉得體地傳道，教人學習聖經。（歌羅西書4:6）

一生中所愛的人

除了耶和華之外，讓我也談談我深愛的人，首先是我的愛妻蘇珊。我希望找到一個伴侶，能協助我執行王國工作。蘇珊信心堅強，愛耶和華，也愛真理。她的父母住在羅得島的克蘭斯頓，我記得談戀愛時，有一次我去他們家，看到蘇珊坐在門廊前，一邊看《守望台》，一邊查看經文。她看的雖然不是《守望台》研究班課文，但依然用心查看經文，令我留下深刻印象。我心想：蘇珊就是我想要找的另一半。我們在1971年12月結婚。我很感激蘇珊一直在我身邊支持我。蘇珊愛我，但更愛耶和華，這是我欣賞她的一個原因。

我們有兩個孩子，就是傑西和保羅。他們漸漸長大，耶和華與他們同在。（撒母耳記上3:19）他們跟耶和華建立了親密的關係，令我和蘇珊很欣慰。他們愛耶和華，一直努力事奉他。他們倆都投身全時服務二十多年了，並跟信心堅強的姊妹結了婚。我很喜歡這兩個媳婦斯蒂芬妮和拉克爾，把她們當做自己的女兒。她們都全心全意愛耶和華上帝。（以弗所書6:6）

我受浸後，在羅得島服務了大約16年，認識了很多好朋友。我曾經跟一些出色的長老一起工作，留下了很多美好的回憶。此外，很多分區監督也是我的好榜樣。由於人數太多，不能一一細說。他們都沒有忘記最初對耶和華的那份愛，一直深愛上帝直到現在，我很榮幸能跟他們一起服務。1987年，我們搬到北卡羅來納州服務，因為那裡需要更多傳道員。我們跟當地很多弟兄姐妹建立了可貴的友誼。a

2002年8月，我和蘇珊接受邀請加入伯特利，成為美國帕特森伯特利家庭的成員。我在傳道部工作，蘇珊在洗衣部服務。她很喜歡 這份工作。2005年8月，我擔任中央長老團成員，既感到榮幸，也意識到自己實在卑微。由於中央長老團的成員責任重大，工作繁重，也經常要往來各地，蘇珊起初有點擔心。她向來都覺得坐飛機很辛苦，我們卻經常要坐飛機。蘇珊說，其他中央長老團成員的妻子很仁慈體貼，鼓勵和安慰她，於是她決定盡己所能給我支持。多年來，蘇珊都一直支持我，我的確很愛她。

我在辦公室裡放了很多照片。對我來說，這些照片很珍貴，讓我緊記自己過著多麼美好的生活。我從沒有忘記最初為什麼會愛耶和華，這一切都是上帝所賜的厚福。