盲鰻的黏液

科學家一直以來對盲鰻分泌的黏液，也就是一種水凝膠很感興趣。為什麼呢？因為盲鰻的這種黏液，可說是目前「最柔軟的彈性生物材料」。

想一想：盲鰻生活在海底，是一種像鰻魚一樣的生物。當捕食者想要攻擊牠時，盲鰻身上特別的腺體會噴射出一種黏液。這種黏液包括許多黏性蛋白和大量長長的線性蛋白，這些蛋白會將盲鰻周圍的水變成膠狀。這樣，變成膠狀的海水會堵住捕食者的腮，牠就會把盲鰻吐出來，並且逃跑。

盲鰻的黏液有些了不起的特性。雖然黏液中每一條線性蛋白的直徑只有人類毛髮的百分之一，但它的韌性卻超過尼龍的10倍。當盲鰻釋放黏液時，黏性蛋白和線性蛋白會與海水相互作用，形成一個精妙的三維網狀結構。這種結構的成分差不多都是水，但它的承重量卻超過自身重量的26,000倍。

科學家至今還無法製造出跟盲鰻的黏液一樣的材料。一位研究人員說：「這種天然結構實在是太複雜了！」不過，科學家現在嘗試利用細菌，來複製這種線性蛋白。他們的目標是製造出一種重量輕、有彈力、韌性強，又能被生物分解的材料。這種合成線性蛋白，可以用在紡織業和醫療業上，製造高強度而且經久耐用的材料。事實上，這種蛋白質還可以應用在很多領域。

你認為怎樣？盲鰻黏液的複雜結構是進化或演化而來的，還是經過設計的呢？