聖經中所謂的時代錯誤

一般聖經批評家喜歡用來辯稱聖經不可能受上帝感示的一個理由便是說聖經的記載含有許多時代的錯誤。什麼是「時代的錯誤」呢？它便是「在時間次序上的倒置或錯誤；一個在年代史上事件發生的次序彼此顛倒的錯誤。」——《韋氏大辭典》（Webster’s Dictionary）

舉例說:沒有任何在1939年以前寫成的文章會將在1914年爆發的戰爭稱為「第一次世界大戰，」因為直到那時為止僅發生過一次世界大戰。那場戰爭只會被人稱為「世界大戰。」所以，一篇文章若據說是由一個在1939年之前死去的作者寫成的，但卻含有「第一次世界大戰」這樣的名詞，那末由於這種時代的錯誤，我們便有理由對這篇文章的作者發生懷疑了。

可是，在許多年之後，這篇文章的副本卻可能提及「第一次世界大戰。」例如這篇文章若被人反覆傳抄或覆印了許多次，其中的「世界大戰」一詞便有可能被人改為「第一次世界大戰」了。這可能由於排印者的不小心，或故意將其改正以免令人弄不清它所指的是那一場世界大戰。因此許多年後這樣的一篇文章中若出現了上述的時代錯誤，這件事實本身並不能證明原來的文章不是由一個在1939年以前死去的作者所寫的。

由於近年來考古學發現了一些極早期的基督教希臘文聖經的手抄本，我們可以準確地查出在這許多世紀以來抄寫者在何時和何處抄寫錯誤。也許以後希伯來文聖經亦可以同樣地獲得更多的證實。不過從以賽亞書的死海抄本看來，顯然上帝的聖靈曾留意使這些抄本只含有極少的錯誤，而且大多數都是無關重要的。我們若肯憑著理智將聖經的記載審查思考一下，我們便會發現許多看來在年代上犯了誤錯的地方其實並非如此。

在希伯來文聖經中，第一個看來犯了時代錯誤的地方是創世記14:14所提及的但城，這節經文告訴我們亞伯蘭將幾個異教國王「直追到但。」可是在士師記18:29我們讀到但人在進入迦南之後將原來名叫拉億的城改名為但。既然摩西死於這城被改名之前，有些人遂辯稱創世記不可能是摩西寫的。

可是有些聖經學者卻堅決認為以但為名的城並不止一個。他們舉出申命記34:1所提及的但城和撒母耳記下24:6所提及的但·雅安為例。此外還有一個可能性便是創世記14:14之所以提及但城乃是由於抄寫者不小心抄錯或故意將其修正以免引起混亂的緣故。不論事情的真相如何，我們在這裡絕沒有充份的證據可以證明摩西不是創世記的作者。

有些人認為載於出埃及記第十五章論及法老的軍隊如何在紅海全軍覆沒的摩西凱歌亦犯了時代的錯誤。據現代學派所出版的《評釋者聖經》」（Interpreter’s Bible）說，這首凱歌不可能是摩西所寫的，因為它提及上帝將以色列人神奇地拯救出來和法老的大軍在紅海淹沒這兩件事對非利士的居民，以東的族長，摩押的英雄們所生的影響，並且它還提及耶和華的聖所。他們認為這些都是時代的錯誤，因此他們堅持這篇凱歌必定不但是在以色列人於曠野中遇到這些民族之後，並且是在所羅門建造了聖殿及其中的聖所之後才由一個假託摩西之名的人寫成的。

但是事實的真相並不需要一定是這樣。摩西在米甸居留的四十年間無疑獲悉很多關於四週的民族的事實，在此之前他在法老王的宮中也可能獲得許多關於這些民族的資料。除此以外，在這首歌中一切動作所用的都是未來式的語氣，所以它實際是一篇預言。舉例說，它提及異教徒，必定或將會聽見，恐懼必定或將會攫住他們，以及耶和華將會把他的百姓帶到他的聖所等。所以一切相信耶和華上帝在以往曾感動他的僕入說預言的人都可以毫無困難地相信摩西的確親自寫成了這首歌。

被聖經批評家指責犯了極大的時代錯誤的另一個地方是創世記36:31。雖然這段記載寫於以色列人有國王之前四百餘年，它卻說:「以色列人未有君王治理以先，在以東地作王的記在下面。」但是我們若用理智稍為思考一下便會了解，雖然當時以色列人尚未有國王，摩西仍然很可能寫下這句話。怎會如此呢？因為摩西知道得很清楚耶和華曾對亞伯拉罕預言過「君王［將］從你而出。」再者摩西自己亦曾預言過他的百姓在進入迦南之後將會要求上帝立一位君王去統治他們。他甚至還給了他們一些訓示規定他們可以選擇怎樣的人和不可以選擇怎樣的人，以及這些君王必須做些什麼事。（創世記17:6；申命記17:14-20）另一件使批評家啞口無言的事實便是這節經文也可能是後人加插進去的，因為在敘述同一的族譜記載時歷代志上1:43採用了幾乎完全相同的說話。

還有一個所謂的時代錯誤是出埃及記16:35。這節經文的記載說:「以色列人吃嗎哪共四十年，直到進了有人居住之地，就是迦南的境界。」不錯，看來摩西不可能在寫及以色列人獲得嗎哪時便將這些話寫在原來的記載上，可是誰能說摩西自己不可以在四十年的流浪行將結束之際，當他站在迦南的邊境上深知他的百姓從此不會再吃嗎哪的時候將這句話加插在他的記載中呢？不論這句話是摩西自己或另外一個人加上去的，我們絕不能因此就辯稱全部出埃及記都不是摩西寫的。

申命記和約書亞記的結尾也曾被人指責為時代錯誤，因為它們講及這兩本書的作者的去世。可是一種遠較合理的見解是相信這些附筆是按照上帝的旨意為了完成這些作者的記錄而加上的，因此它們本身並不能證明摩西和約書亞沒有寫這兩本書。種種強詞奪理的爭辯只表明一般聖經批評家是多麼不客觀而已。

如果我們研究聖經的目的只是在肆意排剔和吹毛求疵以便找出一些藉口拒絕承認它是上帝的道和我們的指南，我們無疑會找到一些在表面上看來正是我們所求的東西。但是我們若以開明的態度尋求真理，我們便會找到，而且我們亦不會因為一些所謂的時代錯誤而感覺困惑。無疑支持聖經的真確性的鉅量證據絕不會被這些其實不足成為爭辯理由的所謂時代錯誤所推翻。