飛繞月球

在全世界全神貫注的電視觀眾眼前，三名太空人在前年十二月廿一日作了人類首次的繞月飛行。在推出一條巨大的火焰尾巴之後，巨型的火箭土星五號將他們推進地球軌道。在繞行第二週時，第三級的火箭發動五分鐘而使火箭的速度增至每小時24,200哩，載著三名太空人向月球飛去。

藉著起初發動的推力，太空船行完其餘的路程，總共超過230,000哩之遙。當它飛到離地球差不多212,000哩時，地心吸力的引力使它的速度慢到每小時2,225哩。此後不久月球的引力開始對太空船發生作用而使其速度再次漸增。當它在十二月廿四日抵達月球附近時，船行速度已增至每小時5,700哩。太空船上的火箭於是再次發射，使速度緩慢到足以進入月球軌道。

使觀眾大為興奮地，太空人從太空船將所見的地球拍成電視照片傳返地球。觀眾見到一個被雲蓋著的星球，一邊黯黑，另一邊則在光裡。

太空人在月球軌道上飛行時對所見的景象如此大受感動以致將聖經創世記第一章的十節經文朗誦出來播返地球。他們輪流誦讀幾節。創世的記載中關於劃分晝夜的兩節經文對太陽神的飛行員說來特別真切。「上帝看光是好的，就把光暗分開了。上帝稱光為晝，稱暗為夜。」——創世記1:4,5。

可是，在評論太空人誦讀聖經一事時，隊長羅威爾所隸屬的聖公會教堂的牧師卻表現出今日許多教士那種全無信心的態度。他低貶聖經而聲稱創造的記載僅是「神話」。這與耶穌基督多麼不同；後者尊敬地論及上帝之道說：「你的道就是真理！」——約翰福音17:17。

當太空船繞月飛行十次時，播回地球的電視照片展示月球火山口密佈的表面。觀眾在太空船飛繞月球時可以見到火山口在螢光屏上慢慢掠過。

十二月廿五日上午一時十分，太空船的主要火箭再行發射使太空船的速度增至每小時5,400哩；這種速度是用來脫離月球的引力的。由於月球的地心吸力只及地球的六份之一，因此只需用一個較小型的火箭便行了。太空船於是向地球進發，在接觸到地球吸力時速度又再增加。在衝入地球大氣層時速度增至每小時24,500哩。

一位在太平洋上空飛行的民航機師報告說他看見太空船通過大氣層降落的情景。他說看見一個紅色的火球，後面跟著一道白熱的煙焰，約有五哩闊和十哩長。這時的熱度非常高，約達華氏表5,000度；這是由太空船在大氣層中的極端高速所促成的。

太空船若非裝有保護性的盾，便可能像許多隕星一樣在以高速衝入大氣層時被所產生的高熱融化了。這盾是用塑膠造成的，由高熱將它燒焦融化，藉此驅散熱力使其不致損毀太空船。船裡的溫度則保持令太空人感覺舒適的程度。

太空船進入大氣層八分鐘之後速度已減低到足以展開降落傘的程度。首先兩個降落傘將太空船的速度減至足以讓三個八十三呎闊的降落傘展開的程度。這些降落傘使太空船慢慢落在太平洋的水面上，距離正在等候的航空母艦約克鎮號只有四哩。

有什麼成就？

這是一次歷史性的飛行；人類第一次在太空航行得那麼遠，而且第一次這麼飛近月球。當太陽神八號繞月飛行時，它和月球相距僅69.8哩而已。此次飛行試驗各種登月的設備供後來太空人在月球登陸時應用。

太空人在繞月飛行之際攝取了過千張異常清楚的月球表面照片。有一架攝影機在太空船飛行時每二十秒鐘自動拍照一次。每張照片的重複可以產生一種立體的效果。這些立體照片透露月球上的各種特色達到前所未見的精確程度。

可是這次飛行的危險非常大。例如，倘若太陽神八號的火箭在太空船進入月球軌道後無法發動，太空船便會永遠留在月球的軌道上了。太空人在氧氣的供應用完之後便會死去。這是無法可救的。

倘若太空船在離開地球軌道時速度太快，而太空人無法加以糾正的話，它便會越過月球而進入太陽的軌道中。這也會為他們帶來死亡。

太空船再次進入地球大氣層時尤其危險。如果進入時的角度太陡峭，便會由於減速得太快以致和大氣層摩擦所生的強大壓力和高熱便會將太空船撕裂。如果角度太淺，則太空船只能在大氣層上面溜過，像一塊平石滑過池塘的水面一樣留在地球軌道之外的無限太空中；太空人在能夠試圖再次進入地球大氣層之前便已死去了。

這件事是如此危險以致英國天文學家班納·羅威爾爵士在飛行開始之前聲稱它將「人類的生命作過度的冒險。」而另一方面，鮑曼上校則聲稱這種冒險是「可以接受的。」可是在一些對上帝所賦的人類生命的高度價值真正尊重的人看來，作這種冒險是否明智之舉實在大可懷疑。

裝備

飛往月球須要採用有史以來最大的火箭。它矗立363呎，相當於一間三十六層的大廈那麼高。第一部份的五個巨型火箭引擎發出七千五百萬磅的推力將重達六千五百萬磅的火箭和太空船的推起。每架引擎大如兩噸半的貨車，每秒鐘消耗三噸燃料。

第一部份所用的燃料是火水和液體氫氣。第二部份則在四十二哩的高空與第一部份分離之後才點燃，它以液體氫氣和液體氧氣作為燃料。它的五個較小的引擎發出一百萬磅的衝力。它們將太空船推至122哩的高空，於是第二部份便晚離太空船跌落了。這時由一個火箭引擎組成的第三部份開始點燃，發出230,000磅的推力使太空船以17,400哩的時速進入一個離地球118哩高的地球軌道中。在環繞地球第二週時，這個火箭又再次點燃使太空船的速度增至足以抵達月球的程度。

在太空船上除了五個具有操縱作用的小火箭之外還有一個單獨的火箭引擎，它有七呎闊和超過十三呎長，裝在三十三呎長的太空船的尾部。這個火箭引擎使太陽神可以進入和脫出月球的軌道。為了確定它的可靠性，這架引擎設計成儘量簡單，活動的零件尚不及100件。除了火箭噴氣頭和燃爐之外，其他部份都有複製品，因此一個失效時可以立即以第二個代替。由於利用一經接觸便會自動發火的燃料和氧化物，點燃系統成為沒有必要。太空船上的這個火箭引擎具有20,500磅的推力。

太空船上的電力由燃料電池產生。這些電池利用液體氧氣和液體氫氣的化學反應來發電。副產品便是水，它可以供太空人作飲品及混和去水食品之用。

太陽神八號的傑出成就是人類登陸月球的計劃的一部份。有些人可能覺得奇怪何以美國國會肯花費二百四十億美元在這計劃上，但對於一些對大眾福利有更直接影響的計劃卻頗為吝嗇。

還有一個問題是，何以要去月球呢？月球是一片荒涼的地方，許多人都可以看出實在沒有什麼理由要差人到那裡去，何況要費這麼大量的金錢。鮑曼上校對月球的印象表明他們的確有大好理由提出質問。當他從太陽神八號望落月球表面時，他說：「我所得的印象是一大片荒涼冷落的不毛之地，看來很像一堆堆的浮石。它看來實在不是一個宜於人類居住或生活的地方。」可是美國仍要花二百四十億美元的巨款使兩個太空人在那裡登陸二十一小時，然後將他們帶返地球。為什麼呢？

登月競賽

答案其實是政治上的。自從蘇聯在1951年成功地將第一個人造衛星射入地球軌道之後，美蘇兩國便為首先成就各種太空壯舉而彼此競賽。當俄國人在1961年先行將太空人射入地球軌道時，美國人大感不安。

此後不久甘迺迪總統遂在國會咨文中呼籲美國「要在太空事業上擔任領導角色。」他呼召國人「盡力達到這個目標，在十年之內派人登陸月球，並將其安全地帶返地球。」於是登月競賽便開始了。為了害怕俄國人先行登陸月球，美國國會允諾撥出大量金錢供太空研究之用。

許多人對於花費如此鉅額的金錢以及用人命去冒這樣的大險很不高興。據1968年十二月廿九日的紐約《星期日新聞報》所載，世界最大科學團體的團長當選人阿第斯坦·史柏諾斯評論說：「人類社會若要繼續生存，則美國應該將億萬金元用來重建城市而非花在登月競賽之上。」

據1967年二月十日的《時代雜誌》報導，美國科學協進會前任會長華倫·韋佛博士計算過用在月球計劃的錢可以用來做些什麼。他在結論中說，若有這麼多錢可用，則除了其他事情之外，在十年內美國每個教師的年薪可以增加百份之十，美國200間高等學府可以獲得一千萬美元的津貼，而且可以在五十個國家內興建大學。

紐約市長約翰·林賽在請求政府撥出多點錢去維持美國各大城市時說：「我不想美國被後人形容為一個擠身於貧民窟的污穢、壓迫、和暴亂中而同時將火箭射往月球的社會。」

雖然有些科學家辯稱人親自在太空中觀察所獲悉的許多資料是別種工具所無法替代的，另一此科學家卻堅決反對由人駕駛的太空飛行。他們認為不用人駕駛的太空探測可以節省許多金錢，而搜集的資料卻不相上下。他們堅決聲稱即使人能探測到機器所不能探測到的資料，這仍然不值得花如許巨量的金錢。因此英國天文學家佛烈·海爾評論說：「所得的成就實在不值花費的千份之一。」

研究月球是不對的嗎？

雖然月球和太空本身不適於人類居住，這並不是說人不應加以探測。它們是上帝安置在人類四周的環境的一部份。可是，在探測時人應該懷有正確的動機而不應不智地以人命冒險。

倘若研究的動機是想對上帝的創造物獲得更多的知識，而且將功勞歸於上帝，那自然很好。但是如果人只是為自己尋求榮耀，那又怎能得到上帝嘉許呢？

在古代的巴比倫有些人離棄上帝而意欲「宣揚自己的名」，於是起一座高塔供偽宗教的崇拜之用，塔頂要通到天上。上帝對他們所作所為大感不悅，於是擊破他們的團結，使他們分散到全球各地。（創世記11:1-9）今日的人甚至昇到更高之處，並將一切功勞歸於自己及其國家。可是上帝的道坦白宣佈，上帝毀滅人類整個自高自大的事物制度的日子已經臨近了。——西番雅書3:8。

太陽神八號的成功證明人類的確具有很高的能力，但榮耀卻不是屬於人或任何國家而是屬於人類的創造主。由於上帝賜給人一個奇妙的頭腦，所以月球飛行才得以成為可能。人在飛行時所倚靠的物理定律完全是上帝所創立的。人類所研究的月球及其他天體也都是他所創造。因此人在太空飛行時所得的知識絕不應該歸功於人而應該歸功於上帝。

雖然許多從事太空探險的人都是拒絕承認創造主的進化論學家，事實仍然是，他們僅是向上帝所創造的東西學習而已。

此次歷史性的月球飛行和以後的探險會造益人類嗎？抑或僅是為國際衝突打開一個新陣地而已？人們已經開始恐懼太空會被用作軍事目的了。使太空探測成為可能的同一技術也可以用來發射致命的越洲飛彈。

探月飛行及人類的各種太空探測其實是聖經預言日月會顯出的「異兆」的一部份，它們使人看出將臨的事而對未來充滿恐懼。有些人害怕這些探測終會導致來自太空的核子攻擊。這乃是聖經所預言的「列國的困苦」的一部份，同時也是標明這個事物制度已進入末期的證據之一。——路加福音21:10,11,25-32。

太空的成就使人發生各種不同的反應。有些人誇耀自己國家在技術上的成功而沾沾自喜。此等人之中有許多甚至將科學奉為神明而對創造主漠不關心。這種態度只會在上帝報應的日子導致災禍而已。

在另一方面，有些人雖然對月球飛行和太空探測頗為欽佩，卻對這項成就具有正確的看法。他們看出人類在無垠的太空中非常渺小，同時需要仰賴創造主所造成的許多有利情況才能在地球上生存。這也使地球與人所觀察過的一切行星及天體卓然不同。他們將稱頌與榮耀歸於上帝而非歸於人。——約伯記38:1-40:2。

大陽神八號的太空人所拍攝的地球和月球照片強調上帝為人類所做的事。它們表明月球的荒脊與上帝賜給人居住的美麗而雲封的地球形成一個多麼強烈的對比。難怪隊長羅威爾從太空遠處望向地球時說：「這是一個令人驚嘆的景象；它使你意識到你在地球上享有多少美好的東西。地球在茫無涯際的太空中是個美麗的綠洲。」

所以人類對四周的宇宙認識愈深，便愈有理由頌讚萬物的創造者而非炫耀自己。「耶和華啊！你所造的何其多！都是你用智慧造成的。」——詩篇104:24。