我們正生活在末世嗎？
「難以應付的危難時期」這個片語乃譯自希臘文的凱若伊·卡勒坡伊。（提摩太後書3:1，《新世》）卡勒坡伊 一詞是複數形式，字面的原意是「兇惡」，也含有威嚇和危險的意思。一位聖經評注者說，這個語詞是指「邪惡所發動的兇猛攻擊」。因此，雖然以往的世代也經歷過動亂，「末世」這段時期卻是異常兇惡的。正如提摩太後書3:13所說的一樣，「邪惡的人和騙子將進到越來越壞的地步。」（《新世》）
以上的描述適用於我們的時代嗎？且讓我們分析一下提摩太後書3:2-5（《新世》）所提出的具體證據，然後看看這些證據是否表明我們正生活在末世。
「人會……喜愛金錢。」——提摩太後書3:2。
正如《美國新聞與世界報導》所稱，詐騙「行為日益猖狂，高踞經濟罪行的榜首」。在美國，單是騙取醫療福利的個案，每年所涉及的金額就多達500至800億美元。可悲的是，這樣的不忠實行為越來越普遍。正如道德資料中心的總裁加里·愛德華茲所評論，我們的「文化往往頌揚不忠實的行為」。他解釋說：「我們把政客和商家看作英雄豪傑，他們實屬無恥之徒，不但營私舞弊，也侵吞公款，卻始終逍遙法外。」
「高傲。」——提摩太後書3:2。
高傲的人不把別人放在眼裡。現今的種族歧視和國家偏見是多麼顯著的事例！加拿大多倫多《環球郵報》指出，「所有少數民族都成了歧視的對象。德國的種族暴行不斷增多；美國的三K黨正積極擴張勢力，多倫多的人行道和猶太會堂給卐字徽污損了。」加拿大猶太協會會長歐文·阿貝拉說：「不論在瑞典、意大利、荷蘭、比利時還是德國，種族暴行確實到處可見。」
「不服從父母。」——提摩太後書3:2。
《多倫多星報》指出，「不少人認為，在『戰後生育高峰期』出生的父母實在難辭其咎，因為他們培育了一代目無尊長的頑童，這些孩子不但愛說大話，也喜歡尋釁鬧事。」孩子如果自幼不服從父母，入學之後也會表現反叛的行為。一位教師注意到，年齡小至四歲的孩童也跟師長頂嘴。她說：「老師花在糾正學生行為上的時間比花在講課的還要多。」當然，並非所有年輕人都是頑梗悖逆的。可是，一位經驗豐富的中學教師布魯斯·麥格雷戈卻指出，「就目前的趨勢來說，他們看來對任何權威都毫不尊重。」
「沒有親情。」——提摩太後書3:3。
家庭本應親情洋溢，比任何地方為甚，但末世的家庭卻分崩離析，這是昭然可見的。據《紐約時報》報導，「在美國，家庭暴力成了婦女傷亡的首要原因；就算把婦女因汽車意外、強姦和搶劫而受傷的事例全部加在一起，所造成的傷亡數字始終不及家庭暴力的多。」至於兒童遭受淫辱，在大多數事例上，罪魁往往是他們所信賴的家人。此外，還有離婚率上升、老人遭受虐待，以及墮胎等問題，這一切足以證明，許多人「連一點……正常的人情味都沒有」。——《菲利普斯譯本》。
「兇惡，不愛良善。」——提摩太後書3:3。
報刊專欄作家鮑勃·赫伯特寫道，「年輕一代殺人無需動機。盈千累萬的青年都熱中於『無緣無故』就開槍殺人這個玩意。」甚至做父母的，有些看來也欠缺是非感。一群青少年以此作為競爭目標：誰與最多女孩發生關係，誰就贏得最高分；他們因此遭受指責，然而一位父親卻評論說：「我兒子的行徑並沒有什麼不妥，任何血氣方剛的美國男童在這個年紀都會這樣做。」
「愛享樂而不愛上帝。」——提摩太後書3:4。
據一項估計顯示，青少年平均花上15小時觀看電視和收聽電台廣播，才會有一小時參加宗教集會。《阿爾圖納鏡報》報導說，「今日，在購物中心和學校走廊，傳媒所推動的文化蔚然成風，對青少年的生活起了支配作用。在他們的心目中，家庭已退居次位，教堂則排列最後。」此外，《鏡報》也評論說，「要是父母置之不理，教堂又保持緘默，那麼，在年輕人的生活上，最深具影響的勢力就是傳媒了。」
「有敬虔效忠的形式，卻違背它的力量。」——提摩太後書3:5。
聖經真理確能把人的一生改變過來。（以弗所書4:22-24）然而，有些滔天的罪行卻是假宗教之名而行的。一個可悲的事例就是教士對兒童進行性侵犯。據《紐約時報》報導，美國一位律師「指出，他手頭上仍有200宗訴訟尚待判決，當事人來自27個州，各自聲稱曾遭教士淫辱」。誠然，無論這些教士裝出怎麼敬虔的外表，由於行事邪惡，他們的真面目已被揭露出來，只不過顯示自己是偽君子而已。
末世的進一步證據
提摩太後書3:2-4（《新世》）還指出人會……
□ 自負
□ 褻瀆
□ 沒有感謝的心
□ 不忠貞
□ 不容易達成任何協議
□ 毀謗
□ 毫無自制
□ 背叛
□ 剛愎自用
□ 驕傲自大
『你臨在的標記』
耶穌死前不久，門徒問他說：「你的臨在和事物制度的末期會有什麼標記呢？」（馬太福音24:3，《新世》）耶穌具體說明世界的局勢和世事的發展，藉此把末世標明出來。且讓我們查考一下其中一些特色。
「民要攻打民，國要攻打國。」——馬太福音24:7。
「在二十世紀，雖然一般說來，社會各方面都大有改進，政府也不斷提高貧民的生活水平，但最引人注目的卻是機關槍、坦克、B-52型轟炸機、核子彈和導彈。此外，就殘忍和破壞程度來說，二十世紀所爆發的戰爭比以往任何年代有過之而無不及。」——《歷史里程碑》。
『多處必有地震。』——馬太福音24:7。
在本世紀，智利、中國、印度、伊朗、意大利、日本、祕魯和土耳其都發生過大地震，嚴重程度達到7.5至8.3里克特震級。
「有可怕的異象。」——路加福音21:11。
由於近年來令人驚恐的事件不斷發生，人們也許無時無刻不活在恐懼中。人們懼怕戰爭、罪行、污染、疾病、物價飛漲，以及其他許多危害性命的威脅。
「饑荒。」——馬太福音24:7。
《新科學家》雜誌在以下的大標題中宣布：「飢餓日趨嚴重、救援團體卻為瑣事爭吵」。據美國一位前任總統所稱，饑荒正威脅著人類，不出二十年就會席捲全球。這篇文章指出，「儘管有這麼可怕的預報，在發展農業方面，富裕國家對發展中國家所提供的援助正大幅下降。」
『多處必有瘟疫。』——路加福音21:11。
一個由專家組成的小組指出，美國政府每年撥出逾5億美元防止愛滋病蔓延，結果一敗塗地。唐娜·斯威特醫生要治療200至300個愛滋病患者，她警告說：「由於愛滋病蔓延，我們很快就會失去一代生力軍。」在25至44歲的美國男子當中，愛滋病成了頭號殺手。
「不法的事增多。」——馬太福音24:12。
一項對2500名美國青年進行的調查顯示，有百分之15在先前的30天曾攜帶槍械，在過去一年給槍打傷的佔百分之11，另外有百分之9曾向人開槍。
前景如何？
正如我們所看到的一樣，人類遠遠偏離了正確方向，跟和平的世界距離甚遠。僅以規模來說，上述的情況無疑是前所未見的。事實上，人類大家庭對周遭環境的確感到迷惘。我們正經歷一段稱為末世的時代。
這段時期一旦過去，隨後而來的會是什麼呢？
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Michael Lewis/Sipa Press