世聞點滴

滿足靈性需要

《泰晤士報》報導：「英國人在本世紀快要結束的時候，都想在生活上找一些屬靈的東西，這一點可以從他們愛讀關於信仰、神祕事件、超自然的著作中看出。」《文化趨勢》的研究則顯示，宗教書籍的數量在過去五年增加了百分之83，而關於新世紀運動和神祕事件的書籍就增加了多達百分之75。與此恰恰相反的，是科學書籍的數量倒下降了，像物理化學的書籍，數量就下降了百分之27。編輯這份報告的撒拉·塞伍德說：「一個世紀快要結束，人們就會開始反思，想要探討一下人生究竟是怎麼一回事。」既然這樣，那麼為什麼地圖冊和地理書籍的銷量，會增加百分之185呢？撒拉說：「這大概顯示人們想要逃避現實吧！」

歐洲違反宗教自由的事件

據《天主教國際》雜誌說，赫爾辛基國際人權聯合會「控告了19個歐洲國家違反宗教自由」。該會留意到，在東正教國家裡，對少數宗教團體施加的壓力相當大。雜誌又說，不少歐洲聯盟成員國「都在擬定草案，想立法鞏固傳統宗教的地位，並壓制如［耶和華見證人］等勢力較小的團體」。聯合會主席亞倫·羅茲又說：「從西方社會的這類行徑可以看出，由於他們害怕受到所謂『教派侵略』，所以紛紛採取行動，想要限制這類宗教團體的活動。不過，要是人民還體認不到，信仰自由是每個人都必須捍衛的行為法則，那麼這種情形還會惡化下去。」

「富裕神學」

據《國際教會聯合新聞報》引述路德會神學家萬達·戴費爾特報導：「在拉丁美洲內，傳統基督新教教會的人數，最近增長迅速，原來教會引進了一種新奇的教會活動，稱為『富裕神學』，令教友人數大幅增加。」戴費爾特說，巴西五旬節教會及著重奇跡異能的教派「擁有的教友，在數目上比傳統主流教會還多兩三倍」。她又說，「富裕神學」保證，只要信徒捐錢給教會，就一定會有求必應。她表示，「向上帝禱告就好像做買賣一樣，……只要我送點東西給上帝，上帝就一定要達成我的心願。」這類活動招攬了大量巴西窮人做教友。那麼，當信徒發現願望落空，教會領袖卻擁財自肥時，怎麼還有人要留在教會中呢？戴費爾特說：「其實他們最常見的態度，是信兩個［宗教］，要是其中一個的應許落空了，那麼另一個宗教的應許還會實現。」她又說：「這些宗教運動的領袖善於說一些討群眾歡心的話，也會說一些眾人愛聽的話。」

檢查電視遊戲

法國的《費加羅報》報導：「父母真糊塗了。」為什麼呢？因為許多父母都對時下年輕人的電視遊戲不甚了了。例如，有一個電視遊戲叫人去折磨敵人；另一個遊戲則要駕車者輾過行人。最近一個大受歡迎的遊戲竟教人用十種可怕的方法去折磨女性。《費加羅報》敦促父母要「仔細檢查」子女所玩的電視遊戲，看看他們有沒有這些容易找著、「內裡卻充滿暴力」的遊戲。該報指出：「父母閉著眼睛，任由子女買他們想要的東西，情況正變得越來越嚴重。」該報問道：「如果我們的架子上全是公然蔑視人權的東西，我們還可以口口聲聲說要有人權嗎？」。

「受人忽視的幫助者」

據一份德語報刊《今日心理學》報導，住院病人康復時，有一項重要因素有助康復，卻一直被人忽視，這項幫助就是鄰床的病人。一項研究顯示，當人住院時，如果附近有一個病友，就會對病人康復有很大幫助。只有大概百分之7的病人，住院時是希望住單人房的，這倒出乎一般人的意料之外，因為大部分人都希望跟一兩個病人共用一間病房。不過，鄰床病人的性格，也會影響康復程度。文章說，最好的室友「最重要的特質，是合群和寬容」。其他重要的特質，按照重要性排列，分別是「體諒別人、風趣幽默、清潔乾淨、頭腦開明、樂於助人、為人著想、井井有條、和藹可親、真誠坦率、整齊細心、處事平衡、耐心冷靜、謹慎小心、仁慈親切、保持安靜、聰明機智、靈活變通、警覺機敏」。

運動過量的危險

雖然運動對心肺功能都有幫助，不過運動過量卻會令骨骼脆弱。如果運動過量，到了年紀大時，麻煩就會相繼出現。據倫敦《衛報》報導，上述結論是在一個討論運動對骨骼影響的醫學會議中發表的。跑步的和「常做劇烈運動來健身的」，所冒的險是最大的。如果年輕女子做太多健身操，或上太多跳舞課，就會較容易令骨骼斷裂。有人認為，當她們年老時，會患上骨質疏鬆症。該則報導說：「運動員受到警告，他們只能在十八九歲前才能鍛鍊骨骼，過了這個年齡之後，骨骼就會慢慢脆弱下來。」倫敦大學骨骼研究院院長邁克爾·霍頓說：「一般人都認為，打壁球和打網球，是最能鍛鍊骨骼的了。」他認為，每個人都應該在運動和健康之間保持平衡。他又警告說：「政府當局不斷提醒年輕人該做大量運動。其實做運動雖然在短期內會有好處，不過卻沒有人想過，當這些年輕人到了50歲時，年輕時做的運動，對他們老年時的身體會有什麼影響。」

量重危機

自19世紀末，一個膠卷般大小的白金圓柱的質量一直是世界的公斤標準。這個圓柱稱為「國際千克原器」，連美國硬幣的質量也以之為準。可是，科學家正擔心這個圓柱的質量起了變化。這個圓柱收藏在法國巴黎郊區的一個保險箱裡，並放在三個鐘形的玻璃容器之內，這個世紀只拿出來三次。《科學》雜誌報導，科學家最近發現「圓柱的質量，每年增加了五百萬分之一克」。造成這個差異的原因也許跟清潔不足有關，以致表面仍然留有一些污染物。現代科技對精確計算的要求越來越高。例如，人類要到太空飛行，就要靠原子時鐘，這種時鐘每140萬年才會慢1秒。因此，科學家正在議論怎樣建立一個更可靠的公斤標準。可是，正如《科學》雜誌指出，為求精確，這可能要叫「科學家研究一下流失原子的問題」。

感冒無藥可治？

英國感冒研究中心經過十年研究，花掉了500萬英鎊（800萬美元）的資金，終於「投降」。他們本想研究一種感冒特效藥，但由於造成感冒的病毒超過200種，研究感冒特效藥，就好像「研究一種可同時治好麻疹、水痘、腮腺炎、德國麻疹的特效藥一樣」。這段話是這研究院的院長羅納德·埃克爾斯教授說的，這所研究院附設於加的夫市內的威爾士大學。他又說：「我覺得我們根本不可能製造出一種能消滅所有病毒的特效藥。我想，我們只能冀望跟這些病毒和平共處而已。」

颶風米奇成就了什麼？

去年威力驚人的颶風米奇，雖然造成幾千人死亡，造成的破壞波及近一百萬人，卻做了件好事。原來米奇幫了考古學家一把，這些考古學家本來在尼加拉瓜內，挖掘埋沒已久的萊昂別霍古跡，該古跡位於尼國首都東北方90公里。據墨西哥城的報章《至上報》報導說：「由於米奇來襲，令一些埋藏起來的古牆、骸骨、文物都暴露出來。」負責挖掘萊昂別霍遺跡的主管里戈韋托·納瓦羅解釋說，由於米奇把泥土沖刷開來，令考古學家找了很久都找不到的一個古跡重見天日，還有一道長100米、寬70厘米、高2.5米的古牆露了出來。報章引述納瓦羅說：「一個颶風在三天內所做到的事，考古學家可能要花好幾年的時間才辦得到。」