世聞點滴

難民營中的巫術

被戰火蹂躪的盧旺達難民在坦桑尼亞以北的恩加拉難民營中，受著另一種折磨所苦，那便是：巫術。據路透社報導，聯合國難民事務高級專員將難民營內的巫術活動視為「嚴重的問題」。難民事務高級專員辦事處發言人克里斯·鮑爾斯指出，每天晚上都有兩三個人死於神祕儀式中。他解釋說：「我們相信事件一定與巫術有關，因為發現屍體曾受到某種形式的摧殘。」到1994年底，大約有58萬名難民棲身於恩加拉難民營中，此外每天還有另外2000名新難民到達。路透社引述聯合國的消息稱：「巫術活動有上升的趨勢，我們卻不知道該怎樣應付才好。」

「切斷了」教士的通訊

手提無線電話可說是最方便的一種通訊工具，然而，芬蘭一名主教卻認為這件小東西也有其不受歡迎之處。據路透社指出，主教斷言「手提無線電話應當成為人的工具，而非奴役人的工具」。他下令教堂神職人員和教士盡量減少使用這個工具。看來，教區教友的抱怨聲傳到主教的耳中了——有些教士在主持禮拜期間頻頻使用無線電話。據說，其中一次甚至發生在喪禮進行期間。一名婦人也曾在告解時聽到教士的電話響起，她就這事向意大利的一份天主教雜誌作出投訴。雜誌最近提出忠告，促請教士在告解期間不要攜帶無線電話。

兒童不宜服用

很多患有貧血的婦女經常服用鐵丸以補充她們體內鐵質的不足。可是，殊不知這些藥丸原來會對兒童造成危險。據《安全與健康》雜誌稱，六歲及以下小童中毒身亡的主要成因是：他們服食了過量的鐵劑。因此，美國政府建議藥廠將這種藥丸分別以較難開啟的塑膠套包裝，而非僅是放在容易打開的瓶子裡。無論如何，母親在存放鐵丸時，應當像處理其他藥物一樣，小心把鐵丸放在兒童接觸不到的地方。

日本的槍擊案件正在上升

日本一向被譽為世上最安全的國家之一，該國每年兇殺案的罪案率僅是1比10萬，而在諸如泰國、美國等地，這類罪行的犯案率卻差不多是日本的十倍。不過，近年日本卻受到急劇上升的持槍謀殺事件所震撼，《亞洲週刊》（英文）報導。1990至1993年間，日本每年平均有180宗槍擊案件，全部都與有組織的犯罪集團成員有關。可是到1994年，這個數字卻驚人地直線上升，其中七名受害者甚至只是普通的市民。日本雖有嚴格的法例限制人擁有槍械，但警方卻認為國內擁有10萬支非法的槍械。一名醫生在擁擠的火車站裡遭人槍擊，疑犯是個不滿醫生的病人。事後，一名大學生在接受訪問時評論說：「我以為這種情形只會在美國發生。」

科技與安息日律法的漏洞

在這個高科技的世界裡，嚴格恪守安息日的猶太人，會發覺自己正處於進退維谷的情況。正統派的猶太人十分緊守哈拉卡律法（古猶太法典的解釋和評注），舉例說，他們關注到走進金屬探測器的問題。他們身上的鑰匙如果觸動了探測器的話，他們便算開動了閉路系統，即使這並非蓄意的行為。按照他們的理論，這違反了哈拉卡有關點火的誡命。一個稱為托斯密的組織於是設計了一種金屬探測器，這種探測器不會輕易被普通物件（例如鑰匙）所觸動，因此得以避免觸犯到安息日的禁忌。同樣地，另一個組織也想出法子，解決了正統派的醫生需要在安息日作某些例行書寫的問題。他們發明了一種粗頭筆，這筆寫出來的墨水會在數天後自動消失。然而，這跟守安息日有何關係呢？哈拉卡律法嚴禁人在安息日書寫，可是它為書寫一事所下的定義卻是：留下永久的記號。《紐約時報》引述一位著名拉比的話，他推理說：「既然［上帝］留下了一個漏洞給我們，我們不妨將計就計。」

瀕臨絕種的巨獸

舉世聞名的加拉帕戈斯群島大龜屬瀕臨絕種的生物，現正受到保護。可是，有跡象顯示，這些巨型爬蟲正面臨另一種威脅。位於加拉帕戈斯群島的伊莎貝拉島發生了一場大火，這場火燒了一個多月。救援人員挖掘壕溝，以保存島上6000多隻珍貴海龜的生命。他們還把當中的400隻遷到特別的保護區，主要目的是要免受人類的侵襲，過於逃避那場大火。據聯合國《教科文組織信使》稱，「捕獵海龜行為雖屬違法，但這顯然已是因循已久的活動，人們仍然不斷這樣濫殺。海龜（尤以雌性為然）的肉不但味道鮮美，而且牠的肉和血還被視為具有藥用價值。」救援人員發現了42隻大龜的殘骸，牠們均遭人類捕殺獵食。

《殘民以逞》

以上書名是夏威夷大學R.J.拉梅爾最近所出版的一本新書。在過去八年來，拉梅爾先生搜集了「數以千計的資料」，證明人為政府怎樣牽涉在這個世紀的各場大屠殺中。《檀香山廣告報》轉載該書的內容說：「世上差不多有1億7000萬人——男、女、兒童——受盡政府的壓迫和殘害。這些手無寸鐵、無人給予援手的人有本國人有外地人，他們所受到的折磨分別有：槍擊、毒打、酷刑、刀刺、火燒、挨餓、冷凍、輾壓、奴役致死、活埋、溺斃、問吊、炸彈炸死，以及其他許許多多、數之不盡的虐待致死方法。拉梅爾說：「我們人類看來正受著另一場現代黑死病所蹂躪。」對於拉梅爾的發現，上述報章評論：「從來沒有見到一個世紀有如此眾多大規模的屠殺事件發生。」

益蟲

據《新科學家》週刊報導，「印度巧妙地利用蚯蚓作為國家的祕密武器，以防止另一種災禍發生。」大家知道，垃圾堆積而不加清理的話，有害的蟲鼠便會到處滋生，把疾病傳播開去。可是，印度人現正利用當地一種深入泥土的蚯蚓(Pheretima elongata)，將本來是廢物的東西化作有益的肥料。這些蚯蚓一旦被放進垃圾堆內，牠們隨即鑽入廢物中取食，並迅速排出可作肥料的排泄物。這個技術已在孟買實行多時，每天處理了屠場四噸多重的廢料。目前，大量垃圾仍然以焚化或填土方式處理，但有關當局現時卻對這個蚯蚓處理法感到極大興趣。

教會與戰爭

塞爾維亞東正教會在巴爾幹半島的衝突中，究竟擔任什麼角色？這個問題在最近舉行的一次圓桌會議中被人提出來。出席的教會領袖有東正教和基督新教，他們分別來自英國、德國、希臘、俄羅斯、塞爾維亞、瑞典、瑞士和美國。德國一份天主教報章《當代基督徒》報導，會議由世界基督教協進會主辦，假瑞士日內瓦舉行。演講普遍認為，塞爾維亞東正教會在戰爭中偏袒跟它們友好的一方，並且「給予其大量的支持」。儘管教會受到猛烈的指控，而「紛紜的意見亦未能取得共識」，出席會議的教會領袖仍然投票決定讓它留在世界基督教協進會裡。

販毒生意，有利可圖

「國際毒品交易現已成為世上盈利最高的第二大生意，而僅次於軍火貿易。每年，販毒的黑錢收入竟然高達4000億美元，並且足以影響到亞洲區的政治穩定，」澳洲的《悉尼先驅晨報》說。國際刑警的祕書長認為，這筆金錢「有足夠能力腐化任何人」。全球百分之80的海洛因來自金三角區（位於緬甸、泰國和老撾的邊境交界）以及金新月區（在阿富汗和巴基斯坦附近）。國際刑警的緝毒主任補充說：「毒品交易已經成為恐怖活動的主要財政來源。」