1945-1995——進展非凡的50年？

過去50年來，你的生活素質有沒有明顯地改善？a且考慮一下醫學方面。在一些國家，例如英國、加拿大、古巴和瑞典等，由於政府推行社會福利制度，包括提供免費醫療在內，病人就因此得到保障：不論經濟狀況怎樣，人人都可以求醫，住院接受治療。

甚至在一些發展中國家，居民的衛生標準也大大提高了。《美國醫學協會雜誌》注意到，「在第三世界，有些國家已落實推行醫療福利制度，政府衛生部量力而為，向全民提供起碼的醫療護理。……在中國、哥斯達黎加、斯里蘭卡和印度喀拉拉邦，嬰兒和孩童的死亡率持續下降，進展的確令人刮目相看。」

物質境況好轉

與1945年的經濟狀況相比，在1995年許多人的境況確實大大好轉了，生活也優裕得多。50年前，大多數人都沒有能力購買奢侈品，現今他們卻擁有汽車、電視機、盒式磁帶錄像機、激光唱機、冰箱、手提電話及其他現代生活產品。千千萬萬的人正享用這些現代化設備，你也許是其中一位。

正如《私生活歷史》這套叢書的作者所解釋，「自從第二次世界大戰結束後，三十年來，法國［連同其他西歐國家］的經濟一直穩步增長，這雖然未能消除階級差別，卻為社會各階層帶來前所未有的經濟繁榮。時至今天，『像樣』的房子、『實用』的汽車、電視機等盡人皆有；不但這樣，人人都可以從社會福利和現代醫學受惠。有鑑於此，這些國家的人民即使不是享受著樂園般的生活，也可說生活得不錯了。」

但問題是：從任何意義上說來，豐裕的物質是否意味著世人的境況必定好轉了？人只要積聚物質資財，生活就必然安舒得多，這是真的嗎？雖然有些人能夠增添財產，但貧民就連起碼的生活必需品都沒有。有鑑於此，許多窮人都經不起誘惑，鋌而犯上偷竊、搶劫、行騙和其他種種暴力罪行。有些窮人甚至不擇手段，務求致富。比如在紐約市，僅是汽車偷竊案，每年就有10多萬宗。物質利益並不能確保生活一定是無憂無慮的。

其他活動範圍也有所改善，但改進幅度就未能符合某些人的心意了。

婦女——以往和現今

第二次世界大戰給部分婦女帶來新的推動力，以致她們所擔當的角色也起了很大變化。以往不少婦女都習慣留在家裡，照顧兒女，料理家務，丈夫則負責養家活口。第二次世界大戰卻把這一切完全改變過來。男子通通給徵召入伍，沒想到他們的妻子要不是到兵工廠上班，就是填補男子所空出的職位。直到較近期，有些婦女甚至加入武裝部隊，學習戰事。千千萬萬的婦女都自食其力，由於嘗過經濟獨立的滋味，她們就連生活方式也改變了。這不過是微小的開端，卻逐漸為現今的「婦女解放運動」打開機會。關於爭取平等待遇方面，有些女子指出，許多國家的婦女都努力追求平等，但距離目標還很遙遠。她們聲稱，不少工作都有「晉升上限」，阻礙她們晉升至高層管理職位。

集體遷徙造成難題

過去50年來，另一項巨大改變就是鄉民不再務農為生；他們以為離鄉背井，遷往城市居住，生活就會美滿得多。有些人的確夢想成真。但對許多其他人來說，結局又怎麼樣呢？

每年盈千累萬的人都遷往人煙稠密的城市居住，當地住房供應不足，租金又昂貴。結果怎樣？棚戶區紛紛湧現，成了疾病、罪行和動亂的淵藪。這些自蓋的住所是用廢置的薄紙板、木料或波狀鐵皮搭建而成的。低下階層的人往往一貧如洗，為生計而拼命掙扎，迫於無奈只好棲身在這樣簡陋的住所（窩棚或貧民窟）裡。不論在非洲、印度、南美洲還是別處，棚戶區（土耳其文蓋傑孔杜斯，意思是「一夜搭成的住所」）到處可見，這是無法更改的現象，也是不容否認的事實。

非洲國家——現在與未來

關於非洲，我們可以說些什麼呢？兩位替《美國醫學協會雜誌》撰文的醫生以此作為文章標題：「非洲各國瀕臨絕境——雖不至於無可救藥，卻也前途堪虞。」他們注意到，非洲大多數國家都面對重重的政治和社會難題，就像布滿地雷的危險地帶一樣。他們寫道：「過去20年來，非洲撒哈拉沙漠以南的地區［面積包括45個國家］一直災害頻仍。這個區域的確多災多難：饑荒、乾旱、內戰、政治腐敗、愛滋病、人口激增、糧食減產、環境惡化。……專家一致預測，至少在短期內經濟會持續衰退，貧窮和苦難都是無可避免的。」同一篇文章報導，世上貧無立錐之國多達40個，其中有32個位於非洲撒哈拉沙漠以南的地區。

世界目前的道德風氣又怎麼樣？下一篇文章會簡略探討世人在這方面所取得的「進展」。

［腳注］

［第6頁的圖片鳴謝］

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［第7頁的圖片鳴謝］

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