何以許多人相信世界會遭遇末日

世界的形勢非常危急，現今許多人都會毫不猶豫地承認這是事實。佈道家葛培理寫道：「我問過世界各地的人，他們對前途懷有什麼觀點。大多數人對未來都抱悲觀的看法。……人們時常用『哈米吉多頓』和『阿波卡利普斯』這兩個語詞來描述世界所發生的大事。」

為什麼「哈米吉多頓」（Armageddon）和「阿波卡利普斯」（Apocalypse）往往被用來描述當今的形勢呢？這兩個語詞有什麼含義？

源自聖經

聖經談及「全能者上帝之大日子的戰爭」，並且把這場戰爭與『希伯來話叫哈米吉多頓』的地方聯繫起來。（啟示錄16:14-16，《呂譯》）《韋氏新大學辭典》給「哈米吉多頓」所下的定義是：「善惡勢力的總決戰。」

「阿波卡利普斯」一詞源自希臘語，原文的意思是「啟示」或「揭露」；雖然這樣，這個語詞還有另一個含義。聖經啟示錄一書強調，上帝會把惡人毀滅，接著他的兒子耶穌基督會執掌王權一千年。（啟示錄19:11-16；20:6）因此，《韋氏新大學辭典》就把「阿波卡利普斯」界定為「一場即將爆發的宇宙浩劫，其間上帝不但會鏟除邪惡的統治勢力，還會把公義的人復活，在彌賽亞的王國治下享受生命」。

今天，人們不時談論世界大事和國際形勢，很明顯他們是受到聖經預言所影響。關於世界末日，聖經究竟怎麼說？

聖經與世界末日

聖經清楚預言世界會遭遇末日。耶穌基督和他的門徒也談及末後的日子。（馬太福音13:39,40,49；24:3；提摩太後書3:1，《新譯》；彼得後書3:3，《新譯》）可是，他們並不是指地球本身會遭受毀滅。關於實際的地球，聖經說：「地永不動搖。」（詩篇104:5）「世界末日」這個詞語僅是意味著「事物制度的末期」罷了。——《新世界譯本》。

論到洪水之前挪亞日子的世界，使徒彼得說：「當時的世界［由不敬虔的人類構成］被水淹沒就消滅了。」彼得接著指出，目前的世界會「留到不敬虔之人受審判遭沉淪的日子」。（彼得後書3:5-7）此外，使徒約翰也寫道：「這世界和其上的情慾都要過去，惟獨遵行上帝旨意的，是永遠常存。」——約翰一書2:17。

此外，由於這個世界的隱形統治者毫不敬虔，所以在末日期間，他會遭受禁錮。（啟示錄20:1-3）關於這位邪惡的統治者，使徒保羅寫道：「此等不信之人被這世界的神弄瞎了心眼。」耶穌論及他說：「這世界的王［魔鬼撒但］要被趕出去。」——哥林多後書4:4；約翰福音12:31。

這個世界及其邪惡的統治者會被鏟除，這豈不是個可喜的信息嗎？許久以來，基督徒一直期望這個日子來臨：上帝的王國統治地球，他的旨意在地上實現。他們祈求耶穌基督執行天父的命令，把地上的邪惡勢力消滅淨盡！——詩篇110:1,2；箴言2:21,22；但以理書2:44；馬太福音6:9,10。

不過，有人提出以下的問題：以往有關世界末日會在某個特定日期來臨的預言都一一落空了，這可能是由於他們對聖經的真確預言有所誤解，並且在應用方面也有所偏差嗎？且讓我們看看。

第一世紀的基督徒也曾誤解聖經預言

請考慮一下第一世紀所發生的事。鑑於耶穌行將升到天上，他的門徒於是急切地問：「主啊，你復興以色列國就在這時候嗎？」他們很想一下子就享有王國的種種幸福，但耶穌對他們說：「父憑著自己的權柄所定的時候、日期，不是你們可以知道的。」——使徒行傳1:6,7。

僅在死前三天，耶穌也說過類似的話：「所以，你們要警醒，因為不知道你們的主是哪一天來到。」他補充說：「至於那日子和時間，沒有人知道，連天上的天使和子也不知道，只有父知道。你們要小心，要警醒，因為你們不知道那日期什麼時候來到。」（馬太福音24:42,44；馬可福音13:32,33，《新譯》）在幾個月前，耶穌曾鼓勵門徒說：「你們也要準備妥當，因為在想不到的時候，人子就來了。」——路加福音12:40，《新譯》。

儘管耶穌提出這樣的警戒，早期的基督徒卻由於渴望基督臨在，以求得享王國的種種福分，就開始臆測王國的應許會在何時實現。為了這個原因，使徒保羅寫信給帖撒羅尼迦的基督徒說：「論到我們主耶穌基督［臨在］和我們到他那裡聚集，我勸你們：無論有靈、有言語、有冒我名的書信，說［耶和華］的日子現在到了，不要輕易動心，也不要驚慌。」——帖撒羅尼迦後書2:1,2。

保羅的言詞表明，早期有些基督徒的確抱有錯誤的期望。帖撒羅尼迦的基督徒也許沒有預計，在特定的日子，自己會『到天上基督那裡聚集』；雖然這樣，他們卻真的以為這件事行將發生。既然他們懷有錯誤的期待，保羅認為有必要寫信糾正他們的看法。

其他人也需要接受糾正

正如我們在上一篇文章指出，在第一世紀以後，其他人也期待上帝的應許會在特定的時期實現。有些人曾預言，世界末日會在基督出生或死後的一千年來臨。他們的預言也同樣是虛謊的，全部都落空了。

有鑑於此，人們就提出以下的問題：既然以往有人預言錯誤，這是否意味著聖經的應許並不準確？上帝的應許是否真實可靠？在這方面，現代的基督徒怎樣受到糾正？