精神病——神祕的疾病

艾琳絕不明白自己出了什麼毛病。「那時我是30歲，」她回憶說，「我是個出外工作的母親，家裡有兩個孩子要照顧。不錯，我曾有過好些難題，但都是很尋常的。」可是，她的病徵在後來初次出現了。

「有一天，我走到一個陌生人面前，堅稱她是我死去的妹妹。我肯定她的容貌和聲音極像我的妹妹。那是我初次脫離了現實。

「不久之後，我從美容院回家途中開始大哭。我知道丈夫已經攜同兒女離我而去！但到家一看，他們都在家裡。丈夫知道我出了毛病，於是帶我到一位姊妹那裡。可是，我深信她想殺死我！丈夫於是決定送我去醫院檢查。」

艾琳開始住院，嘗試心理分析、震擊療法和藥物療法——希望治好她那神祕的疾病。這病已使她的生活顛倒，混亂不堪。

精神病在人類當中造成了極大的苦難。美國國立精神健康研究院聲稱，美國成年人受精神錯亂所困擾的約佔五分之一。「世界衛生組織（1975上半年）報導一項估計，在普世的發展中地區，約有4,000萬宗精神病沒有受到治療；患上較不嚴重的精神錯亂者約有2億人之多。」——《第三世界向精神病學挑戰》。

然而，光是數字並不能衡量精神病所帶來的痛苦。「你能想像我的感受嗎？」一個精神病人的母親問道，「我和我那患精神病的兒子坐在醫生的診症室內。他在一生的大部分時間都獻出自己為別人服務，但現在我知道他已不再是同一個人了。」再者，精神病往往是恥辱的記號，被錫以輕蔑的形容詞，如傻瓜、瘋子等。朋友和家人對精神病者的了解在如今並不比中古時代進步多少——那時瘋人被人稱為『魔鬼附身』

揭開精神病的神祕之幕

「一想到精神病我就覺得可怕！」艾琳回憶說。「有些字詞如『精神分裂』和『抑鬱病』等，在我看來是十分陌生的。精神病附帶著羞辱。這意味到『變成癲狂』或被『送到』精神病院裡！有些朋友甚至認為我被鬼魔附身！」

瘋狂、精神錯亂、瘋癲。這些字詞使人發生恐懼，同時聯想到軟墊病室和緊身衣。可是，並非每個精神失常者都大發瘋癲。也不是每個性情古怪或有點癖性的人都患上精神病。

每種精神失調都包括許多特殊病徵。例如，癲狂－抑鬱交替病乃是情緒在極度興奮和極度低落之間的交替和擺動狀態。可是，嚴重抑鬱病的患者卻常常陷於「嚴重、令人癱瘓和持續不斷的憂鬱」之中。a恐懼性精神失調——例如恐怖症——可使病者感到無端恐怖而差不多變成癱瘓。

在本文和下文，我們將會集中討論一種具有精神病一切要素的疾病。

精神分裂症——精神病的黑暗面

艾琳在住院期間做出更多認錯人的事來——擁抱醫生和護士，把他們當作失散已久的親戚。她想像自己能嗅到別人所不能察覺的氣味。她確信醫院職員極想殺死她！「他們有一次用皮帶把我縛在床上，」她承認說。

診斷結果？精神分裂症。在每百人當中，至少有一人最終受這種病所影響。只在美國一地，每年出現的新症就有10萬宗之多。b

精神分裂的人並非變成具有雙重或多重性格（一種罕見的不同疾病）的性格分裂者，反之，這種病使人在性格上受到損壞。例如，請考慮一個名叫傑利的青年，醫生描述他患的是「教科書典型」的精神分裂症。他的眼神一時茫然空虛，一時兇惡非常。他的說話語無倫次，交替地充滿恐懼（「有人叫我到這裡來是要電死我」）和幻想（「那張照片在頭痛」）。內在的聲音使他大起恐慌。他的腦筋變成狂亂。

精神分裂症的病徵非常廣泛，包括幻覺、聽見內在的聲音、思想混亂、無理的恐懼、情緒與現實脫節等。它是什麼促成的？十多年前，醫生們指控作父母的驅迫兒女瘋狂。現今有些人認為情形其實剛相反。父母看到兒女患上精神分裂便不禁大為緊張和擔憂。