「不當的育兒方法導致營養不良，所奪去的生命10倍於實際的飢饉，」研究家錢德勒說。『連同痢疾脫水，營養不良乃是世界的頭號殺手。』許多時，『不當的育兒方法』是在嬰孩時期開始的。

母乳是大多數嬰孩的理想食物，因為母乳含有一切必需的營養素。母乳易於消化，經常保持新鮮和適當的溫度。它所含的抗體可以保護嬰兒和幫助嬰兒培養抵抗感染的能力。母乳育兒同時對嬰兒提供慈愛的關注，特別在感情發育方面為然。

但是，多個發展中國家的婦女由於紛紛從事世俗工作，母乳育兒的方法就越來越少人採用了。結果，非洲許多嬰孩是用奶粉哺育的。奶粉在調配得當及合適的衛生情況之下是富於營養的。可是《時代》雜誌報導說：『在世上的貧窮地區，這些條件有時無法做得到。有些母親也許在無意中用染污了的水調奶，或者為了節省金錢而將奶調得太稀。』結果可能會致命。

尼日利亞一位名叫奎恩的七名子女之母憶述醫院護士教導她從嬰兒出生就以奶瓶哺育。她回到家中繼續這樣行。不過，她的六個兒女都患了持續不斷的嚴重腹瀉——其中一個差一點死去。她的丈夫說：『我們知道第六個孩子從嬰兒的奶瓶受到感染，於是我們停用奶瓶，她便痊癒了。現時奎恩在開頭幾個月用母乳哺育第七個孩子。』

從這件事學到的教訓？盡早用母乳育兒！母親要攝取平衡的飲食，就能產生健康的乳汁。母乳育兒有一項附帶的裨益，那便是，產後可以推遲經期來臨。這稱為天然的避孕法。

以適當方法哺兒！

有時，非洲幼兒在出生後的18個月內完全由母乳飼育。『在斷乳時，』錢德勒說，『許多孩子被餵以他們既不能咀嚼，也無法消化的成人食物，或者食物是缺乏營養的。』

聯合國國際兒童緊急基金會在一份刊物(Côte d’Ivoire)中登出一幅海報忠告作母親的說：『五個月後就不要專餵乳。』除了母乳之外，應該佐以水果、穀物和蔬菜，煮好濾去渣滓，使其柔軟到嬰兒可以咀嚼吞咽。一位名叫艾阿瑪的尼日利亞婦人在每個兒女出生後的開頭四個月專餵以母乳。她繼續授乳至嬰兒12個月大，但逐漸佐以果汁、柔軟食物和食物製成品，用調羹或奶瓶餵食。她在製作食物時嚴守衛生規則。結果如何？她的兒女都長得十分健康，極少感染疾病。

孩子稍長之後，平衡的飲食能幫助他保持健康。只含有碳水化合物的膳食，例如甘薯、參茨或白米，都沒有足夠的養分。孩子的身體也需要蛋白質、維生素和礦物質；這些養分包含在肉類、蛋、奶、豆、玉米和多種蔬菜、水果之內。

［第23頁的附欄］

營養不良的若干病徵

◼ 無精打采——孩子避免費力的遊戲

◼ 食慾不振——孩子拒絕進食，吃得不多

◼ 發育緩慢——個子太小，與年齡不相稱

◼ 抵抗力弱——微小感染許多時造成疾病

營養不良的若干原因

◼ 缺乏食物

◼ 食物豐富，但種類錯誤

◼ 奶瓶育兒，但調配不當或處理不合衛生

◼ 感染

◼ 腸臟寄生蟲，導致痢疾或嘔吐