• 加州大地震——更大的一場何時來臨？
    警醒！1994年 | 7月22日

    • 洛杉磯

      今年1月17日凌晨4時31分，洛杉磯轟然震動。在洛杉磯人口稠密的聖費爾南多河谷以下18公里左右，據猜想可能有一塊巨石沿著一個深埋地底的斷層滑到5.5米以下的地方。這場6.6級地震持續了十秒鐘，至少造成57人死亡。死者當中有16人是在一幢倒塌的樓房中不幸遇害的。一名男子給活埋在停車場20噸瓦礫下八個小時後仍慶幸生還。此外，地震導致一條高速公路塌陷，以致切斷該市與北部的交通幹線。教堂、學校、商店，以及一間大醫院被逼暫時關閉。正如大多數例子表明，低收入家庭通常首當其衝，因為他們所住的舊式樓房都是在現代地震建築條例制定前興建的。

      這場地震足以表明，甚至直接在大城市下面的小斷層也能釀成多大的災害。事實上，許多人也意識到，只要他們是住在震央的位置，任何一場地震對他們來說也是大地震！

      若不是當地的建築條例執行得十分嚴格，地震造成的損失將會更為慘重。每場地震都使有關當局學得教訓，以便用更佳的方法去應付下一場地震。在這次地震中，某些在前一次地震後經過改良的高速公路天橋得以保存完整，但另一些則給摧毀了。但真正的考驗會在更大的一場地震——名副其實的大地震——臨到某個大城市時才來到。地點會再次是洛杉磯嗎？

      再來一場大地震？

      『啊！不要！不要再來一場大地震啊！一場地震已經夠了！』然而，有些地質學家認為在不久的將來會發生另一場大地震。《新科學家》雜誌1994年1月22日刊說：「專家警告，洛杉磯地面下的危險斷層帶能夠釀成一場『大地震』，威力與預期發生在聖安德烈亞斯斷層的地震相若……洛杉磯盆地尤其滿布沖斷層，這是由於聖安德烈亞斯斷層——大部分在州內由南向北伸延——從洛杉磯起開始彎向西面，以致板塊在這個位置經受巨大壓力。畢竟，正在滑移的太平洋板塊必須經過這個彎角，然後繼續向北移動。」

      地質學家認為，當太平洋板塊滑移時，沖斷層網絡遂在洛杉磯盆地形成，今年年初發生的地震則是由當中一個沖斷層所造成。關於這場地震，《新科學家》雜誌在作過首次報導後一週發表了以下報告：「科學家仍然認為導致這場地震的是一個沖斷層——一塊巨石在那裡滑在另一塊上。上週地震發生時，震央以北的聖蘇薩娜山升高了至少40厘米，同時向北移動了15厘米。」

      加利福尼亞州理工學院的地質學家凱麗·西認為，洛杉磯盆地下縱橫交錯的小沖斷層與預期會發生8級地震的聖安德烈亞斯斷層同樣危險。想到洛杉磯，西不禁問道：「一場8級大地震真的會在市中心區發生嗎？」這個問題實在令人不寒而慄，試想想其上千百萬居民會有什麼遭遇！