第11章

約翰為耶穌開路

自從耶穌12歲那年在聖殿裡向教師發問以來，17年已過去了。現在已來到公元29年的春季，看來人人都在談論耶穌的表兄約翰。這時他正在約旦河一帶向人傳道。

約翰的外表和言談均令人留下深刻的印象。他身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，所吃的是蝗蟲、野蜜。他傳的是什麼信息？「天國近了，你們應當悔改！」

這個信息使聽眾大為激動。許多人意識到自己必須悔改，意即在態度方面作出改變，痛下決心捨棄以往不良的生活方式。結果從約旦河一帶地方，甚至從耶路撒冷，人們紛紛前往約翰那裡去。他在約旦河為他們施浸，把他們完全沒入水中。為什麼呢？

約翰為人施浸是要象徵他們承認自己違背了上帝律法的約，現在作出衷心的悔改。因此當有些法利賽人和撒都該人也來到約旦河時，約翰譴責他們，說：「［你們這］毒蛇的種類，……要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裡說：『有亞伯拉罕為我們的祖宗。』我告訴你們，上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。」

由於約翰大受群眾注意，猶太人便差祭司和利未人到他那裡去。他們問他說：「你是誰？」

約翰承認說：「我不是基督。」

他們問他說：「這樣，你是誰呢？是以利亞嗎？」

他回答說：「我不是。」

「是那先知嗎？」

「不是。」

他們不肯罷休，繼續問道：「你到底是誰，叫我們好回覆差我們來的人。你自己說，你是誰？」

約翰解釋說：「我就是那在曠野有人聲喊著說：『修直主［耶和華］的道路』，正如先知以賽亞所說的。」

他們就問他說：「你既不是基督，不是以利亞，也不是那先知，為什麼施洗呢？」

約翰回答說：「我是用水施洗，但有一位站在你們中間，是你們不認識的，就是那在我以後來的。」

約翰正為未來的君王彌賽亞開路，使百姓具有適當的內心情況去迎接他。論到彌賽亞，約翰說：「那在我以後來的，能力比我更大，我就是給他提鞋也不配。」事實上，約翰甚至說：「那在我以後來的，反成了在我以前的，因他本來在我以前。」

因此約翰所傳「天國近了」的信息乃是一項公開的通告，表明耶和華所任命的君王，耶穌基督，行將執行他的服事職務了。約翰福音1:6-8,15-28；馬太福音3:1-12；路加福音3:1-18；使徒行傳19:4。

◼ 約翰是個怎樣的人？

◼ 約翰為什麼要為人施浸？

◼ 約翰為什麼能夠說天國近了？