不要辜負上帝所賜自由的目的
「主［耶和華］的靈在那裡，那裡就有自由。」——哥林多後書3:17，《新譯》。
1．為什麼以賽亞書65:13,14的經文適用於耶和華見證人身上？
耶和華是自由的上帝。獲得他所賜的自由是多大的福分！由於上帝手下獻了身給他的僕人享有這樣的自由，至高主宰耶和華的這段話對他們適用：「我的僕人必得吃，你們卻飢餓；我的僕人必得喝，你們卻乾渴；我的僕人必歡喜，你們卻蒙羞。我的僕人因心中高興歡呼，你們卻因心中憂愁哀哭，又因心裡憂傷哀號。」——以賽亞書65:13,14。
2．為什麼耶和華的子民在靈性上欣欣向榮？
2 由於上帝的子民受他的靈（意即動力）所指引，他們享有屬靈的繁榮。使徒保羅說：「［耶和華］就是那靈；主［耶和華］的靈在那裡，那裡就有自由。」（哥林多後書3:17，《新譯》）上帝所賜的自由具有什麼目的呢？我們須要符合什麼條件才能充分運用這種自由？
上帝所擁有的自由
3．上帝擁有怎樣的自由？為什麼？
3 惟獨耶和華擁有絕對的自由。他所造的眾生當中沒有任何人能限制他的自由，因為他乃是全能的上帝和宇宙的至高主宰。正如忠信的約伯說：「誰能阻擋［他］？誰敢問他：你做什麼？」（約伯記9:12）類似地，巴比倫王尼布甲尼撒被迫承認說：「無人能攔住［上帝］的手，或問他說，你做什麼呢？」——但以理書4:35。
4．耶和華怎樣使自己的自由受到限制？
4 可是，耶和華所擁有的絕對自由卻受到他本身的公義原則所限制。下述事件足以說明這點。有一次亞伯拉罕對所多瑪居民的遭遇表示關注，他問上帝說：「審判全地的主豈不行公義嗎？」上帝的回答表示他承認自己有責任要秉公行義。所多瑪城裡若有任何公義的居民，上帝就不會毀滅這城。（創世記18:22-33）由於上帝的愛心和智慧使他不敏於發怒，這也促使他限制自己的自由而表現自制。——以賽亞書42:14。
人所享的自由是有限的
5．有些什麼因素使人的自由受到限制？
5 雖然耶和華擁有絕對的自由，其他所有生物卻由於各種因素，諸如自己的本性、能力和居住環境，以及有罪的人類目前壽命有限等，以致在活動範圍上受到限制。上帝將人造成具有完備的自由，能夠在耶和華為人所定的範圍內操作。此外，還有其他幾個理由，人所享的自由是有限而非絕對的。
6．人對上帝所負的責任與我們的自由有什麼關係？
6 首先，人的自由受到限制是因為上帝將人造成為了達成他的旨意而存在。耶和華是『配得榮耀、尊貴、權能的，因為他創造了萬物，並且萬物都是由於他的旨意而存在而受造的』。（啟示錄4:11，《新世》）因此人必須對造物主負責，而造物主有權定下一些支配人的律法。在古代的以色列國裡，人民處於摩西律法之下。上帝定下規定，人若妄稱他的名或違反安息日的律法，就會遭受死刑的處分。（出埃及記20:7；31:14,15；利未記24:13-16；民數記15:32-36）我們既是基督徒，自然並不在律法之下，但我們的自由卻是有限的，因為我們都必須對耶和華負責；他乃是我們的審判者、賜律法者和君王。——以賽亞書33:22；羅馬書14:12。
7,8．（甲）人的自由怎樣受到物理法則所限制？（乙）上帝的其他什麼律法也使人的自由受到限制？
7 第二，人的自由受到限制是因為上帝所定的物理法則的緣故。例如，由於重力定律，人從摩天大廈跳下來就無法避免受傷或喪生。顯然，上帝所定的物理法則限制了人的自由，使人無法做某些事。
8 第三，人的自由受到限制是由於上帝所定的道德律法的緣故。很可能你曾留意到保羅在加拉太書6:7,8所說的話獲得應驗：「不要自欺，上帝是輕慢不得的。人種的是什麼，收的也是什麼。順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。」耶和華上帝所定的道德律法也無可避免地限制我們的自由，但是順從這些律法卻是我們獲得永生的必需條件。
9．我們生活在人類社會裡一事怎樣使我們的自由受到限制？
9 第四，人的自由受到限制是由於人生活在人類社會中。因此，人必須在不妨害別人自由的範圍內才能享有自由。基督徒必須順服政府的『較高權威』；只要政府沒有要求我們違反上帝的律法，我們就必須服從政府。（羅馬書13:1；使徒行傳5:29）例如，我們應當服從有關納稅、駕車速度限制等事的法律。既然我們必須順服「凱撒」的這些法律，這件事進一步表明，上帝賜給我們的自由並不是絕對的。——馬可福音12:17；羅馬書13:7。
何以僅享有相對的自由？
10,11．耶和華為什麼賜給人相對的自由？
10 為什麼上帝賜給人相對的自由呢？原因之一是，這使造物主能夠在地上有些聰慧的生物以良好的言行為他帶來榮耀讚美。人能夠這樣行，動物卻不能夠。動物是受本能所支配的，對道德一無所知。你能夠訓練一隻狗不擅取某些東西，但卻無法教牠學會偷竊是不對的。動物的行動可說是預先受程式所規定的，因此並不能作出一些為上帝帶來榮耀讚美的決定，但人卻能夠受愛心和感激所推動而自行選擇事奉造物主。
11 上帝也為了人的益處和快樂賜給人自由。人能夠表現創造力和發明力，待人仁慈、與人合作而行使相對的自由。人也在職業和居住地點等方面享有選擇的自由。今日，經濟和政治因素時常限制人的選擇自由，但這乃是由於人的貪婪的緣故，並不是因為上帝原本將人造成要受到這些限制。
12．為什麼大部分人類均陷於奴役中？
12 雖然耶和華賜給人頗大的自由，今日大部分人卻處於令人挫折的奴役中。有什麼不妥發生呢？第一對人類——亞當夏娃——辜負了上帝所賜自由的目的。他們越過了上帝加於他們的自由之上的限制，竟然對耶和華身為至高主宰對他們所操的合法統治權提出挑戰。（創世記3:1-7；耶利米書10:10；50:31）他們本應運用自己的自由為上帝增光，但他們卻不以此為足，反而自私地運用自由，妄要獨立自主，自行決定是非善惡；於是他們便加入了撒但的行列，與他一同反叛耶和華。可是，亞當夏娃犯罪並沒有為他們帶來更大的自由，反而令他們受到惱人的限制和奴役。他們的自由反而縮減了，最後甚至死去。他們的後代也隨之喪失了自由。「世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。」「罪的工價乃是死。」——羅馬書3:23；5:12；6:23。
13．為什麼撒但能夠奴役人類？
13 由於亞當在伊甸園裡反叛，他和他的後代均受魔鬼撒但所奴役。事實上，「全世界都臥在那惡者手下」！（約翰一書5:19）由於撒但具有高於人的力量和能力，他能夠騙倒一切與耶和華上帝疏遠的人類，使他們淪為他的奴隸。不但如此，自私的人起來轄制自己的同胞，以致令許多人受害。（傳道書8:9）因此，現今一般人類均受罪與死，撒但和他的鬼靈，以及世上各種政治、經濟、宗教制度所奴役。
人能夠獲得真正自由
14．人類獲致真正自由的希望與什麼事有密切不可分的關係？
14 上帝決心要解決關於他的宇宙至高統治權是否正當的爭論；他的這項決心與人類復得自由——擺脫罪、死、魔鬼及其世界的奴役——一事有密切不可分的關係。由於撒但引起了至高統治權的爭論，耶和華容許他暫時存留，正如上帝容許法老暫時存留一般。耶和華這樣行乃是要讓他有機會充分表現自己的大能，並且使他的名傳遍天下。（出埃及記9:15,16）上帝不久便會徹底洗雪自己，證明自己是宇宙的至高統治者，並且除去撒但、亞當和夏娃的反叛為他所帶來的一切羞辱，藉此使他的名永遠成聖。這樣，一切敬畏耶和華的人便得以擺脫罪與死的奴役，在新世界裡永享上帝所賜的自由。——羅馬書8:19-23。
15．在使人類恢復自由方面，耶穌擔任什麼角色？
15 為了使人類恢復自由，上帝差遣他的兒子到地上來降生為人。上帝的兒子耶穌基督自願放棄他那完美屬人的生命，以此作為贖價祭物，從而為人類獲得自由一事奠下基礎。（馬太福音20:28）耶穌也向人宣告一個自由的信息。他在執行服事職務的起頭將以下的經文應用在自己身上：「主耶和華的靈在我身上；因為耶和華用膏膏我，叫我傳好信息給謙卑的人，差遣我醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢。」——以賽亞書61:1；路加福音4:16-21。
16．第一世紀的猶太人必須採取什麼步驟才能獲得真正的自由？
16 人會怎樣獲得這種自由呢？耶穌說：「你們若常常遵守我的道，就真是我的門徒；你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」因此，耶穌的跟從者能夠享有屬靈的自由。（約翰福音8:31,32,36）再者，耶穌告訴羅馬總督本丟·彼拉多說：「我為此而生，也為此來到世間，特為給真理作見證。凡屬真理的人就聽我的話。」（約翰福音18:37）有些猶太人接受了耶穌所傳講和以身作則加以闡明的真理，衷心悔改，糾正自己的謬誤行徑，將自己呈交給耶和華，像耶穌一樣受了浸。（馬太福音3:13-17；使徒行傳3:19）這樣，他們遂得以享有上帝所賜的相對自由。
17．為什麼耶和華將自由賜給他的僕人？
17 耶和華將自由賜給他的忠僕，主要是為了洗雪自己的至高統治權，但同時也要為他的僕人帶來紓解或裨益。他將以色列人從埃及的奴役下釋放出來，使他們成為一個祭司王國——他的見證人——而榮耀他。（出埃及記19:5,6；以賽亞書43:10-12）照樣，耶和華將他的子民從巴比倫的奴役釋放出來，主要是為了重建他的聖殿及恢復純真的崇拜。（以斯拉記1:2-4）後來，返國的猶太人變成只關心自己的物質享受，於是耶和華把哈該先知和撒迦利亞先知派到他們那裡，提醒他們務要履行自己在上帝面前所負的義務。他們對上帝所賜的自由有了正確的看法之後，毅然完成聖殿的工程，一方面為上帝增光，同時也為上帝的子民帶來紓解和福樂。
不辜負上帝賜人自由的目的
18．為什麼我們可以說耶和華的現代僕人並沒有辜負上帝賜自由給他們的目的？
18 上帝的現代僕人又如何？以一個組織而言，他們並沒有辜負上帝賜給他們自由的目的。在1870年代，他們開始擺脫巴比倫的謬誤主張而享有較大的基督徒自由。這是與箴言4:18的經文完全一致的：「義人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。」可是，正如上帝的古代子民曾被巴比倫奴役了一段時期，同樣，在1918年耶和華的僕人也受大巴比倫所奴役至若干程度。（啟示錄17:1,2,5）當時，比喻性的「兩個見證人」在靈性上彷彿死去了一般，偽宗教世界帝國的成員均為此額手稱慶。但是，憑著上帝的非配得仁慈，他手下的受膏僕人在1919年獲得屬靈的釋放而復興過來。（啟示錄11:3,7-11）他們好好運用上帝所賜的自由，成為至高者手下熱心的見證人。因此，他們很適當地在1931年歡樂地採納了耶和華見證人這個名字！（以賽亞書43:10-12）特別自1935年以來，有『一大群』希望在地上享永生的人加入了受膏見證人的行列。這些人也沒有辜負上帝所賜自由的目的。——啟示錄7:9-17。
19,20．（甲）耶和華的子民善用上帝所賜的自由的一個傑出方式是什麼？（乙）耶和華見證人以其他什麼值得注意的方式運用上帝賜給他們的自由？
19 耶和華的子民特別以兩種值得留意的方式好好運用上帝賜給他們的自由。在一方面，他們運用這種自由去跟從一條正直的途徑。（彼得前書2:16）他們贏得了多麼優良的聲譽！例如，有一次一個男子進入瑞士蘇黎世的一間王國聚會所裡，說他要成為耶和華見證人。有人問他為什麼要這樣行，他說他的姊妹以前是個見證人，後來卻由於犯了性不道德而被開除。他說：『這便是我要加入的那種組織——一個不縱容罪惡的組織。』《新天主教百科全書》的確有充分理由指出，耶和華見證人贏得了「世上品行最佳的團體之一」的美譽。
20 耶和華見證人也善用上帝賜給他們的自由，像耶穌一樣切實履行宣揚王國好消息的使命。（馬太福音4:17）憑著書本和口頭的傳講，他們努力以正式和非正式的方式向人宣揚耶和華的王國。由於這樣行，他們得以強化自己的信心，使所懷的希望更鮮明而大大造益自己。再者，他們的活動能夠拯救他們自己和那些聽他們的人。（提摩太前書4:16）論到這項活動，《生氣勃勃的宗教活動》一書說：「我們很難找著其他任何團體的成員像見證人一樣努力推廣自己的宗教。」
21．有什麼證據表明耶和華正大大祝福他的子民所致力的服事職務？
21 耶和華的確大大祝福我們，使我們能夠達成上帝賜自由給我們的目的！我們從去年的外勤服務報告可以清楚見到這件事實——傳道員的數目超過四百萬，有超過一千萬人出席耶穌受難紀念。一項統計顯示，愛爾蘭在每月的傳道員數目方面一連創下29個高峰；墨西哥在80個月內有78個新高峰；日本則一連創下153個高峰！
善用上帝賜給你的自由
22．我們可以向自己提出一些發人深省的問題，這些問題的大意如何？
22 你若是耶和華手下一位獻了身的見證人，你有好好運用上帝賜給你的自由嗎？我們每個人都最好問問自己：『我是否小心運用上帝所賜的自由，以免由於行為不檢而令別人跌倒？雖然我將上帝的律法置於首位，我有盡力遵守凱撒的法律嗎？我與會眾的長老通力合作嗎？我在宣揚好消息方面正盡力運用上帝賜給我的自由嗎？我「常常竭力多做主工」嗎？我本可以充分運用上帝所賜的自由去擴大自己的服事職務，在會眾裡追求更大的責任或參與全時服務，但我卻熱衷於追求世俗的事業嗎？』——哥林多前書15:58。
23．我們應當怎樣行以免辜負了上帝賜自由給我們的目的？
23 願我們所有人都「嘗嘗主恩的滋味，便知道他是美善」。（詩篇34:8）讓我們都全心信賴耶和華，緊守他的律法，熱心宣揚王國以榮耀他的聖名。要記住，「少種的少收，多種的多收。」（哥林多後書9:6）因此，讓我們一同對耶和華作出全心盡力的服務，藉此表明我們並沒有辜負上帝將自由賜給我們的目的。
你會怎樣回答？
◻ 上帝擁有怎樣的自由？
◻ 人的自由受到什麼限制？
◻ 人怎樣能夠獲致真正的自由？
◻ 我們必須怎樣行以免辜負了上帝賜自由給我們的目的？
［第9頁的圖片］
人的自由受到諸如重力定律等因素所限制