讚美還是奉承？

有人對你說：「你的新髮型好看極了！」這是讚美還是奉承？「你穿起這套衣服簡直是牡丹綠葉，相得益彰！」這是讚美還是恭維？「這是我有生以來嘗過最美味的一頓飯！」這是讚美還是奉承？每逢有人這樣稱讚我們時，我們也許會感到疑惑，對方的讚美究竟是出於真誠，抑或只是想討好我們？

我們怎樣才能看出，別人的話是讚美還是奉承？看出這件事重要嗎？不管讚美是真是假，我們可否姑且接受，然後讓自己沉醉在被人稱讚的喜樂裡呢？如果我們稱讚別人，情形又怎樣？我們有沒有檢討過自己的動機？我們細心想想以上問題，可以幫助我們養成良好的判斷力，學會適當地運用自己的舌頭，為上帝帶來讚美。

讚美和奉承的界說

《韋氏詞典》給讚美所定的界說是，表達讚許和頌揚；這個詞也可以用來指崇拜和讚頌。顯然，後兩個解釋僅是指人對耶和華上帝的讚美而言。這種讚美是純真崇拜的一個重要部分。詩篇執筆者勸勉我們：「讚美……是美好的，是合宜的。」「凡有氣息的都要讚美耶和華！」——詩篇147:1，《新譯》；150:6。

這並不是說我們不能對人說讚美的話。我們可以嘉獎別人、賞識別人，也可以對人作出良好的評價。在耶穌說的一個喻例裡，主人對僕人說：「又良善又忠信的奴隸，你做得好！」——馬太福音25:21。

在另一方面，奉承的定義是，虛假、過分、不真誠的讚揚；講這些話的人通常懷有自利的動機。人可以用花言巧語去奉承別人，贏得別人的好感，為要獲得物質利益，或使對方覺得欠下奉承者的人情。因此，獻媚的人是受自私心所驅使的。據猶大書16節（《新譯》）說，他們「為了利益便不惜阿諛奉承」。

聖經的觀點

對於讚美人類同胞，聖經有什麼看法？耶和華為我們立下可堪效法的榜樣。聖經告訴我們，只要我們遵行耶和華的旨意，就能贏得他的嘉獎。使徒保羅說：「各人就會從上帝獲得稱讚。」彼得指出，信心的素質經過試煉，就「可以得著稱讚」。既然耶和華樂於稱讚人，這一點足以表明，向人提出真誠的讚美是仁慈、有愛心和造益人的做法，是不應忽視的。——哥林多前書4:5；彼得前書1:7。

聖經指出，我們還能從另一方面獲得稱讚，就是政府。政府留意到我們的好行為，就會衷誠地稱讚我們。聖經吩咐我們：「要不斷行善，就會受當權者稱讚。」（羅馬書13:3）此外，稱讚有時也可能來自一些誠心誠意、沒有不良居心的人。受靈示的聖經在箴言27:2（《新譯》）說：「讓別人稱讚你，不可自己稱讚自己。」這番話顯示，接受別人的稱讚並沒有什麼不對。

但刻意奉承人或接受奉承就不對了。為什麼耶和華這麼憎惡諂媚的話呢？首先，這些話言不由衷，而虛偽是耶和華所譴責的。（可參看箴言23:6,7。）此外，言不由衷也是不誠實的行為。詩篇執筆者描述上帝所憎厭的人說：「他們彼此說謊，用諂媚的嘴唇說話，口是心非。願耶和華剪除一切說諂媚話的嘴唇。」——詩篇12:2,3，《新譯》。

最重要的是，對人阿諛奉承是缺乏愛心的表現，獻媚的動機也是自私的。詩篇執筆者大衛提及阿諛奉承的人之後，引述這些人自詡說：「我們必能以舌頭取勝；我們的嘴唇是自己的，誰能作我們的主呢？」耶和華把這些自私的人形容為困苦人的蹂躪者。他們的舌頭說出阿諛奉承的話，目的是破壞人，傷害人，而非建立人。——詩篇12:4,5，《新譯》。

奉承是個陷阱

睿智的所羅門說得不錯：「諂媚鄰舍的人，是在他的腳下張設網羅。」（箴言29:5，《新譯》）法利賽派曾企圖用恭維的話陷害耶穌。他們說：「導師，我們知道你言行真實，按真理教導人上帝的道路，也不顧忌什麼人，因為你不看人的外表。」這番話聽來多麼友善！可是耶穌並沒有被他們的油腔滑調所騙倒。他明知他們不相信他的真實教訓；他們只是想在納稅問題上，從他的話找個把柄來難為他罷了。——馬太福音22:15-22。

公元1世紀的希律王卻表現跟耶穌完全不同的態度。有一次，他在凱撒里亞發表了一個公開演說，群眾說：「這是神的聲音，不是人的聲音！」雖然群眾說出這樣過分、虛假的讚美，希律非但沒有譴責他們，反而把這些諂媚的話通通接受了。耶和華的天使立刻懲罰希律，使他被蟲子所吃，最後氣絕身亡。——使徒行傳12:21-23。

成熟的基督徒會留意提防奉承的話。如果一些被牽涉在司法事件裡的人對長老大獻殷勤，甚至把一位長老跟另一位加以比較，說跟他講話的長老比另一位長老更體恤仁慈，長老就要特別小心才行。

聖經清楚指出奉承人的另一個潛在危險。聖經描述一個年輕男子，在誘惑他的女子教唆下犯了性不道德。（箴言7:5,21）今日這個警告仍然十分適時。每年被基督徒會眾開除的人當中，有許多都是由於犯了性不道德的緣故。這些犯了嚴重過犯的人，起初是否因為聽了一些阿諛奉承的話，以致被誘行差踏錯呢？既然人都想受人稱讚，受人賞識，諂媚者的花言巧語可以削弱基督徒對不正當行為的抵抗力。如果當事人沒有提高警覺，這些諂媚的話就可能導致嚴重的後果。

要慎防阿諛奉承的話

阿諛的言詞迎合人的自私心和虛榮心。別人的吹捧可以使人自視過高，以為自己比別人優越。哲學家弗朗索瓦·羅什富科把討好人的話比作偽鈔，「只能滿足虛榮心，卻沒有流通的價值」。因此，保護自己的方法是，要聽從使徒保羅的明智勸告，他說：「我……吩咐你們，各人衡量自己，不要衡量得過高；相反，各人既然照上帝所賜，具有一定程度的信心，就該照著這一點衡量自己，好叫你們有健全的思想。」——羅馬書12:3。

雖然我們都自然愛聽討人喜歡的話，但我們真正需要的，卻是根據聖經而提出的勸告和管教。（箴言16:25）亞哈王只願聽討自己喜歡的話，他的僕人甚至要求先知米該雅要「與他們［對亞哈阿諛奉承的先知］一樣說吉話」。（列王紀上22:13，《新譯》）假如亞哈願意聽從別人的忠諫，改變自己的叛逆行徑，他就不致令以色列戰敗，自己也不致戰死沙場了。基督徒長老想幫助我們留在真理的直路上，因此，為了確保自己的靈性福利，我們應當敏於聽從長老所提出的堅定、仁愛的勸告，而不是愛聽別人說我們多麼好，以致被奉承的話弄得飄飄然！——可參看提摩太後書4:3。

基督徒絕不應說奉承的話。相反，他們要像忠心的以利戶一樣衷誠祈求上帝說：「我必不徇人的情面，也不奉承人，因為我不曉得怎樣奉承。不然，我的創造主很快就把我除去。」這樣，他們就能像保羅一樣說：「我們從來沒有說過奉承的話……也沒有為貪婪而裝假。」——約伯記32:21,22，《新譯》；帖撒羅尼迦前書2:5,6。

值得稱讚的，就該稱讚

上帝靈示的箴言表明，稱讚可以發揮像試金石一樣的功效，說：「鼎為煉銀，爐為煉金，人的稱讚也試煉人。」（箴言27:21）不錯，稱讚可以助長人的自驕心，使人自視過高而失足跌倒。但在另一方面，如果受到稱讚的人承認，無論自己成就了什麼可讚的事，功勞都要歸於耶和華，這就顯出他為人謙卑自抑了。

對可嘉的行為和成就作出衷誠的稱讚，可以使稱讚人的和接受稱讚的都同得益處。這樣的稱讚能幫助人養成彼此賞識的親切態度，同時激勵人努力達到配受讚賞的目標。稱讚配得的年輕人可以激勵他們繼續努力，也可以幫助他們模鑄品格，符合別人期望他們達到的標準。

因此，我們要留意避免說奉承人的話，也不接受別人的奉承。受人稱讚時要表現謙卑的態度。要敏於作衷誠的讚美——經常在崇拜中讚美耶和華，也衷心賞識和稱讚別人。要記住，「合時的話，多麼美好」！——箴言15:23，《新譯》。