他們執行耶和華的旨意

父親樂意饒恕人

有人說，這個短篇故事是有史以來寫得最好的；這個評價實在有充分理由。耶穌在故事裡描述一個父親對敗子的愛。這個比喻彷彿一扇窗戶，我們從中窺見上帝憐恤悔改罪人的感人情景。

失而復得

一個人有兩個兒子。小兒子對他說：『我現在就想得到將要繼承的財產，不想等到你去世後。』做父親的應允了，很可能把家產的三分之一給了小兒子，就是小兒子應得的一份。（申命記21:17）小兒子急忙收聚了財產，離家到遠方去，過著放蕩不羈的生活，結果把一切錢財散個精光。——路加福音15:11-13。

後來當地發生嚴重饑荒。小兒子山窮水盡，不得不接受放豬的賤業——這種職業是猶太人深以為恥的。（利未記11:7,8）由於糧食奇缺，小兒子巴不得拿豬吃的角豆莢來充飢！最後，小兒子醒悟過來；他想：『我父親的雇工，比我吃的還要好！我要回家，向父親認罪，請他把我當做一個雇工。』a——路加福音15:14-19。

小兒子長途跋涉，返抵家園。他的外表無疑已有很大改變。雖然這樣，小兒子「離家還遠」，他父親卻已認出他來。做父親的動了憐憫的心，急忙跑到小兒子那裡，擁抱小兒子，「溫柔地吻他」。——路加福音15:20。

這種熱烈歡迎令小兒子較容易傾吐心事。他說：「父親，我得罪了天，也得罪了你。我再也不配稱為你的兒子。把我當做一個雇工吧。」做父親的卻把奴隸召來，吩咐他們說：「快！把最好的袍子拿出來給他穿上，把指環戴在他手上，把涼鞋穿在他腳上。把那頭肥壯的公牛犢牽來宰掉，我們可以快快樂樂吃一頓，因為我這個兒子死去又復生了，失去又找著了。」——路加福音15:21-24。

他們大排筵席，又歌又舞。大兒子從田裡回來，聽見作樂的聲音。後來，他得知舉家歡騰是因為弟弟回來了，就勃然大怒。大兒子向父親抱怨說：「這麼多年來，我一直給你做奴隸，從來沒有違犯過你什麼誡命，你卻從來沒有給過我一隻山羊羔，讓我跟朋友一起快樂。可是你這個兒子，……吃掉了你的生活資財；他一來，你就為他［大排筵席］。」做父親的就溫柔地對他說，「孩子，你時刻跟我在一起，我所有的一切都是你的；但我們實在不得不 歡喜快樂，因為你這個弟兄死去又得生了，失去又找著了。」——路加福音15:25-32。

我們學得的教訓

耶穌比喻裡的父親代表慈悲為懷的耶和華上帝。有些人像小兒子一樣，有一段時期離開了上帝安穩的家，後來卻敗子回頭。耶和華對這樣的人有什麼看法呢？人只要衷心悔改，歸回耶和華，就可以放心，因為「他不長久責備，也不永遠懷怒」。（詩篇103:9）在比喻裡，做父親的跑去 迎接兒子。同樣，耶和華不但願意，同時也渴望寬恕衷心悔改的罪人。耶和華「樂意饒恕人」，「廣行赦免」。——詩篇86:5；以賽亞書55:7；撒迦利亞書1:3。

在耶穌的比喻裡，做父親的對敗子的摯愛，令小兒子較容易鼓起勇氣回家。可是請想想：做父親的如果曾跟兒子脫離關係，或在一怒之下公言永不許兒子回家，那又怎麼樣呢？這樣的態度就很可能永遠中斷父子之間的聯繫往來了。——哥林多後書2:6,7。

所以，在一種意義上，小兒子離開父親的時候，做父親的已經為敗子的回頭鋪了路。今天，基督徒長老有時必須把不肯悔改的罪人從會眾開除。（哥林多前書5:11,13）即使長老把犯過的人開除，他們卻可以同時著手為犯過者的回頭鋪路，仁愛地向對方指出，將來他如果想重返組織，可以採取什麼步驟。不少靈性上的敗子後來記起長老的真摯勸勉，受到感動幡然悔悟，結果能夠返回上帝的家。——提摩太後書4:2。

比喻裡的小兒子回家的時候，做父親的深表憐憫。他很快就看出小兒子已經衷心悔改。做父親的並沒有硬要小兒子詳述所做過的錯事；相反，他著手大排筵席，歡迎小兒子回來。基督徒應該效法這個榜樣。每逢有敗子回頭、失而復得，他們就應該歡喜快樂。——路加福音15:10。

比喻裡父親的所作所為清楚顯示，他一直期待敗子有一天回頭。這個比喻其實影射耶和華，他也切望見到所有離開他家的敗子幡然悔悟，重投他的懷抱。耶和華「不願有一個人被毀滅，只願人人最終都悔改」。（彼得後書3:9）改過自新的人可以深信，他們一定會獲得祝福，得見『安舒的時節從耶和華面前來到』。——使徒行傳3:19。

［腳注］