耶利哥

（Jericho）〔意思可能是：月亮之城〕

約旦河西岸迦南人居住的地區中，第一個被以色列人征服的城。（民22:1；書6:1,24,25）人們認為，這個城位於耶路撒冷東北偏東約22公里（14英里）的蘇丹丘（泰勒耶里和），附近的圖盧勒阿布阿萊伊格則是公元1世紀的耶利哥城的舊址。耶利哥位於約旦河谷，低於海平面250米（820英尺）左右，屬亞熱帶氣候。今天，這個地區種植柑橘、香蕉、無花果樹，棕櫚樹也生長得很茂盛，就像古代一樣。

最早被以色列人征服的城之一 以色列人在曠野流浪40年後，來到摩押平原。摩西登上耶利哥對面的尼波山，鳥瞰應許之地，包括「棕櫚之城」耶利哥及其平原。（民36:13；申32:49；34:1-3）

摩西死後，約書亞差遣兩個探子前往耶利哥。喇合把他們隱藏起來，讓他們逃過搜查。喇合的家就在城牆上，她從窗戶縋下繩索，幫助兩個探子逃出城外。兩個探子在附近的山區躲藏了三天，之後渡過約旦河，回到以色列營地。（書2:1-23）

後來，約旦河漲溢的水神奇地停住，形成一道堤壩，讓以色列人從乾地上走過河去。耶利哥城的君王和居民聽說或親眼看見這件事後，必定恐懼萬分。不久，以色列男子在吉甲受了割禮，需要靜養，康復後才有能力自衛，卻沒有人膽敢來攻擊他們。以色列人在耶利哥荒原守逾越節時，也沒有人來侵擾他們。（書5:1-10）

後來，在耶利哥附近，一個天使以元帥的身份向約書亞顯現，告訴他耶利哥的城門雖因以色列人而緊閉，但只要採取什麼步驟就能攻下這城。以色列人聽從天使的吩咐，每天一次繞城而行，軍隊走在前面，七個祭司緊隨其後不斷吹角，後面跟著扛抬約櫃的祭司，走在最後的是衛兵。以色列人一連六天都這樣做。第七天，他們繞城七次，到最後一次，祭司一吹角，民眾就大聲吶喊，城牆隨即倒下。（書5:13－6:20）

以色列人衝進耶利哥，把居民和所有牲畜都毀滅了。喇合卻因為曾善待兩個探子，隱藏了他們，所以她家所在的那部分城牆沒有倒塌，她和親屬都安然無恙，存活下來。以色列人把整座耶利哥城焚毀，只留下金銀放進耶和華的聖所。（書6:20-25）但一個以色列人亞干偷拿了一條金子、一些銀子和一件上好的禮服，把這些東西藏在自己的帳幕下面。結果，他和他一家人都被處死了。（書7:20-26）

後來的歷史記載 耶利哥被毀滅後，成為便雅憫部族所承受土地的一部分，毗鄰以法蓮和瑪拿西部族所得之地。（書16:1,7；18:12,21）看來，不久之後就有一些人在那裡定居。後來，摩押王伊磯倫佔領耶利哥，統治當地十八年。（士3:12-30）在大衛王的日子，耶利哥仍然有人居住。（撒下10:5；代上19:5）但直到亞哈在位的時候，才有人實際重建耶利哥城。那人叫希伊勒，是伯特利人。約書亞在此前五百多年所預告的咒詛應驗了：希伊勒奠定根基的時候，喪了長子亞比蘭；安放城門的時候，喪了幼子西割。（書6:26；王上16:34）

大約在這段時期，有些先知住在耶利哥。（王下2:4,5）耶和華用旋風把以利亞先知帶走後，以利沙還留在耶利哥一段時間，治好了當地的水。（王下2:11-15,19-22）人們說，蘇丹泉（傳統上認為是由以利沙治好的泉水）味道甘甜可口，至今還灌溉著現代耶利哥的園林。

在邪惡的猶大王亞哈斯統治期間，耶和華容許以色列王比加率領的軍隊戰勝不忠的猶大人，使他們大受屈辱。比加殺了12萬人，俘擄了20萬人。但耶和華的先知俄德前去迎接凱旋而歸的軍隊，警告他們不要強迫俘虜做奴隸。於是以色列人給俘虜穿上衣服，讓他們吃喝，然後送往耶利哥，釋放了他們。（代下28:6-15）

耶路撒冷在公元前607年陷落後，西底家王向耶利哥的方向逃跑。巴比倫人在耶利哥荒原追上他，把他抓住。（王下25:5；耶39:5；52:8）被擄的猶太人從巴比倫獲釋後，於公元前537年跟隨所羅巴伯返鄉，其中有345個是「耶利哥人」。看來他們回到耶利哥定居。（拉2:1,2,34；尼7:36）後來，有些耶利哥人協助重建耶路撒冷的城牆。（尼3:2）

公元33年，耶穌在前往耶路撒冷過逾越節的路上到耶利哥傳道。在這個城附近，耶穌基督使盲人巴提邁和他的同伴復明。（可10:46；太20:29；路18:35；見巴提邁）耶穌在耶利哥遇到撒該，並到他家作客。（路19:1-7）早先在猶地亞，耶穌講述關於仁愛的撒馬利亞人的比喻，提到從耶路撒冷下耶利哥去的路。（路10:30）古代歷史資料顯示，這條路經常有強盜出沒。

考古學家發現了耶利哥在約書亞的日子被毀滅的證據嗎？

1929-1936年期間，約翰·加斯頓教授率領一支英國考察隊到蘇丹丘考察。加斯頓認為，這個地方曾興建過幾個城。他們發現其中一個曾被烈火燒毀，城牆也坍塌了。加斯頓認為這個城就是約書亞時代的耶利哥，並估計燒毀的時間約在公元前1400年。今天有些學者仍然贊同加斯頓的看法。不過，有些人對所發現的證據有不同的解讀。考古學家歐內斯特·賴特寫道：「加斯頓認為，兩座環繞舊城頂端的城牆在約書亞時代毀於地震和火。人們發現，這兩道城牆存在的年代是公元前第三個千年，又發現大約十四道不同的城牆或城牆的構件，都是在這個時期相繼建造的。兩道城牆只是其中之二。」（《聖經考古學》，1962,79,80頁）早先人們曾在耶利哥的舊址進行挖掘。很多人認為，約書亞時代的耶利哥即使有一部分在毀滅時存留下來，也都被挖出移走了。因此，留下來的遺跡很少，甚至完全沒有。傑克·法恩根教授指出：「因此，實際上現在這個地方沒有任何證據，使人能夠確定約書亞是在什麼時候佔領耶利哥的。」（《遠古的光》，1959,159頁）

由於這緣故，很多學者對耶利哥陷落年份的判定，都是基於間接的證據，所定的年份差異達200年左右。鑑於這種莫衷一是的情況，梅里爾·昂格爾教授的話實在很有道理：「學者們也必須非常小心，千萬不要過度信賴考古學家所推測的年份和對數據的解釋。不同的考古學家所定的年份，他們根據考古學發現所下的結論，往往有很大的分歧，即使他們都是這方面水平很高的權威。這點充分表明，他們所做的推測常常基於主觀因素。」（《考古學與舊約》，1964,164頁）

因此，即使考古學家的說法跟聖經的年代計算不一致，也不足為慮。根據聖經的年代所作的計算表明，耶利哥被毀滅的年份是公元前1473年。加斯頓和其他考古學家在關於耶利哥的觀點上有分歧，正好提醒我們接受考古學證據時要小心，不管這些證據看來跟聖經的記載及年代學一致還是相悖。