Fax dvacátého století

Z NEW YORKU do Toronta za necelou minutu — to je rychlost faxu. Co to je? Prostě řečeno: je to fotokopírování na dálku — domluva bez jediného proneseného slova. Jen ve Spojených státech se každý měsíc kupuje přes sto tisíc faksimilačních přístrojů.

Lékaři posílají lékařské zprávy, právníci přenášejí právnické záznamy, obchodníci vyplňují objednávky na potraviny a rozhlasové stanice dostávají od posluchačů žádosti o písně — to vše faxem. Do hodiny po narození svého dítěte poslala dokonce jedna kalifornská matka faxem otisk nožky novorozeněte prarodičům žijícím v jiném státě.

Jak funguje?

Je to velmi jednoduché. Stačí mít telefon, zásuvku ve zdi a faxový přístroj. Do přístroje se vloží dokument a čtecí zařízení v něm přečte všechny tmavé odstíny na stránce, převede je na elektrické impulsy a po telefonní lince je přenese. Přijímající fax impulsy zase převede do tmavých odstínů a vytiskne přesnou kopii.

Kde vznikla tato technika?

První fax vynalezl a patentoval skotský hodinář a vynálezce Alexander Bain už v roce 1843. Podle dnešních norem to byl nemotorný čtecí přístroj. Pisátko napojené na elektrický drát, upevněné na hrotu houpajícího se kyvadla, se komíhalo sem a tam nad blokem kovových typů a vysílalo elektrické impulsy po telegrafním drátě. Jiné kyvadlo na drátě převádělo každý impuls v temnou skvrnu na elektrosenzitivním papíře.

V roce 1907 byly vyvinuty faxy, které používaly otáčivý buben a fotoelektrickou buňku, jež dovedla číst běžný tisk přímo z listu papíru omotaného kolem bubnu. Přenos rádiovými signály však byl pomalý a byl často rušen.

Technika 80. let, užívající optických vláken, digitálního přenosu a signálové komprese, umožnila vznik faxů, které mohly za speciálních podmínek číst a přenášet rychlostí až jedné stránky za tři vteřiny. Nejrozšířenější skupina přístrojů má dnes praktickou přenosovou rychlost zhruba stránku za 45 vteřin.

Jak se fax používá?

Naléhavé informace, jež se obvykle dodávaly přes noc pomocí kurýra nebo poštovní služby, mohou být nyní dodány za několik minut. Důležité dokumenty lze faxem předat do rukou druhé strany prakticky za stejnou dobu, jakou trvá nadepsat obálku, ofrankovat a odeslat ji.

V Kanadě byla nedávno u jednoho dítěte zjištěna vážná zdravotní komplikace ohrožující život, jež vyžadovala léčbu krví. Rodiče jako svědkové Jehovovi stáli pevně na svém náboženském přesvědčení, že se krev nemá použít za žádných okolností. Byli dotázáni odborníci v lékařském výzkumu, a za několik minut obdržel ošetřující lékař faxem články, jež pomohly zdravotnickému týmu zhodnotit alternativní techniky bez krve. Přání rodičů bylo respektováno a děťátko úspěšně léčeno. Na rodinu zapůsobilo, že nemocniční zdravotnické týmy nyní používají fax jako prostředek sdělování lékařských postupů.

I sdělovací prostředky úspěšně využívají fax. Když v roce 1989 čínská armáda potlačila studentskou vzpouru na náměstí Tiananmen v Pekingu, vláda omezila televizní, rozhlasové i tiskové zpravodajství. Telefonní linky zůstaly otevřené kvůli mezinárodnímu obchodu, a tak reportéři přinášeli zprávy a fotografie faxem pro lidi v Číně i v ostatním světě.

Na této technice vydělává také reklamní průmysl. Jeden tržní manažer prohlásil, že při posílání reklam faxem „působí sdělení bezprostředně a naléhavě. Jsou okamžitě čtena“. Ale mnohým majitelům faxu takový brak jen zatěžuje zařízení a ruší příjem informací důležitých pro jejich podnikání.

Z toho všeho vysvítá, že použití faxu má hranice jen ve vaší fantazii. Ale jako u většiny nové techniky existují i ti, kteří ji zneužívají.

Jaká je budoucnost faxu?

Jeden odborník na počítače předvídá, že faxy budou stále rychlejší a chytřejší. Jak se stolní přístroje stávají v podnicích běžnými, interní zasílání faxem nahradí vnitropodnikovou poštu. Právě se vyvíjí barevná faksimile a přenosné faxové přístroje. Do budoucna se počítá i s přístrojem kombinujícím xerox, tiskárnu a fax, řízeným osobním počítačem. Jeden velkovýrobce dokonce předpovídá, že budou k dostání osobní faxové přístroje za sto dolarů ve velikosti poznámkového bloku.

Telefon sice stále umožňuje okamžitou slovní domluvu, ale takové zprávy se někdy chybně citují nebo nesprávně vykládají. Fax může předat zprávu samotnou tiskem — a rychle. Je nyní v našem životě důležitým sdělovacím prostředkem. Fax dospěl a musí se s ním počítat.