Stavba ulity

VŠIMLI jste si někdy, jak lehce se dá ulomit kousek křídy? Ale zkuste zlomit ulitu ušně červené. Asi byste na to potřebovali kladivo. A přece je tato ulita vytvořená ze stejného materiálu jako křída — z uhličitanu vápenatého. Má pouze odlišnou strukturu. Tak odlišnou, že je ve srovnání se školní křídou čtyřicetinásobně odolnější vůči zlomení.

Jak ušeň červená dosahuje takových výkonů? Vědci washingtonské univerzity v USA odhalili některá tajemství tohoto mořského měkkýše. Ušeň používá svou ulitu, podobnou misce, jako ochrannou zeď před okolním světem. Ulita je tak pevná proto, že roste po vrstvách. Vnější vrstva je drsná a hrbolatá. Ale vnitřní vrstva, která se nazývá perleť, se třpytí průzračnou krásou — a v ní spočívá pevnost ulity.

Washingtonští vědci zjistili, že tato vnitřní vrstva „má vrstvenou strukturu jakoby z cihliček a malty“, uvádí časopis Science News. Tyto drobounké cihličky o velikosti přibližně jeden mikrometr (to je milióntina metru), drží pohromadě maltou, kterou si ušeň sama vyrábí — velmi účinným lepidlem, kterému se teď vědci snaží přijít na kloub. Říkají, že vrstvy mikroskopických „cihliček“ tlumí nárazy tím, že po sobě vzájemně kloužou. Organické vrstvy malty mezitím nějak přemosťují vzniklé trhliny zvláštními „provazci“. Celkově má ulita asi pět mechanismů, které ji chrání před rozbitím.

Pozoruhodná pevnost ulity ušně na vědce tak zapůsobila, že se snaží vyvinout podobnou techniku na výrobu odolné keramiky. Jestliže se jim to podaří, nepochybně za to sklidí potlesk. Je však velmi smutné, že velkému Konstruktérovi, jehož práci se vědci snaží napodobit, se jen zřídka dostává uznání za jeho neporovnatelný důmysl. — Job 37:14.