Proč je golf tak populární?

Od dopisovatele Probuďte se! na Havajských ostrovech

MNOZÍ hráči golfu z Japonska létají sem na Havajské ostrovy, aby se pokusili o dokonalý golfový úder. V Japonsku může stát členství v nanejvýš elitním golfovém klubu až 1,5 miliónu dolarů, do čehož nejsou zahrnuty ani roční příspěvky. Průměrný poplatek za členství v klubu je v současnosti asi 188 500 dolarů! Proto jen 15 procent japonských hráčů golfu hraje na skutečných golfových hřištích. Ťukání do míčků na místních cvičných drahách hráče neuspokojuje, a tak směřují na Havajské ostrovy, kde jsou ochotní zaplatit za jednu hru golfu až 100 dolarů — a považují to za výhodnou cenu.

Ať již to byl kdokoli, kdo poprvé udeřil do míčku holí s cílem umístit jej do malé jamky co nejmenším počtem úderů, pravděpodobně si vůbec nepředstavoval, jakou oblibu si tato hra nakonec získá a jaké nadšení vyvolá. Na samotné Havaji je 64 golfových hřišť, mezi nimiž je zřejmě nejrušnějším hřištěm na světě Ala Wai. Ve Spojených státech, kde golf je průmyslem s ročním obratem 20 miliard dolarů, si zahraje jeden člověk z deseti přinejmenším jedenkrát za rok, a 5,5 miliónu lidí hraje golf přinejmenším jednou za čtrnáct dní. Bez přehánění se to dá nazvat golfovou konjunkturou. Ale proč? Jak si vysvětlit tuto popularitu?

Jak to začalo

Ačkoli si nikdo není zcela jistý, kdy a kde měl golf svůj počátek, ví se, že určité množství her podobných golfu se hrálo v Evropě a Velké Británii již před více než 500 lety. V roce 1457 se však golf poprvé uvádí jako hra provozovaná ve Skotsku. Tato hra si zřejmě získala takovou oblibu, že král Jakub II. pociťoval nutnost vydat výnos, který ji zakazoval, aby jeho poddaní mohli trávit více času při nácviku lukostřelby, schopnosti potřebné na obranu jeho království.

V roce 1744 se jistá skupina Skotů rozhodla, že je načase hru organizovat, dát jí soustavu psaných pravidel a ustavit golfový klub. Tak vznikla Honourable Company of Edinburgh Golfers [Ctihodná společnost hráčů golfu v Edinburghu]. O deset let později ve Skotsku v St. Andrews zřídila další skupina hráčů svůj vlastní klub a ten začal být posléze známý jako Royal and Ancient Club of St. Andrews [Královský a starobylý klub St. Andrews] nebo také zkráceně jako R. and A. Mnozí jej považují za arbitra pravidel a stanov této hry.

Golf se v raných dobách hrál mezi kopci a písečnými přesypy blízko pobřeží. Vedly k tomu praktické důvody. Ovce a králíci nakrátko spásali trávu. Přirozené písčité překážky vznikaly tam, kde ovce, chované pod přístřeším, sešlapaly vrchní vrstvu půdy až na spodní písek. Na cestu k těmto hřištím byly potřebné takové peníze a čas, jaké si mohli dovolit jenom členové královské rodiny a boháči. Golf určitě nebyl hrou pro obyčejné lidi. Člověk musel být bohatý už jen na to, aby si mohl pořídit golfové míčky.

Golfové míčky se na samém počátku zhotovovaly z býčí kůže; vycpaly se slepičím nebo husím peřím a ručně sešily. Jejich výroba byla drahá a dlouho nevydržely. Výrobu nových, lacinějších míčků umožnil v roce 1848 objev pryskyřice ze stromu Palaquium gutta rostoucího v Malajsii. Golf se tak stal přístupnějším a brzy začal být populární.

Stále přitažlivější

Přitažlivost golfu vzrůstala, když klesaly výdaje na golfové míčky a hole, ale přispělo k ní také určité množství dalších faktorů. Průmyslová revoluce poskytla obyčejným lidem více času a peněz na rekreaci. S rozvojem železnice se přeprava ke golfovým hřištím usnadnila a zlevnila, a hráči golfu mohli dokonce cestovat k různým hřištím, na nichž si chtěli zahrát. Vynález žacího strojku umožnil budování golfových hřišť i na takových místech, která se pro to dříve kvůli vysoké trávě nehodila.

Golf přitahuje lidi z rozličných důvodů. Skýtá určitou příležitost užít si čerstvého vzduchu a zároveň mít i trochu pohybu. Pro jiné představuje možnost, jak uniknout stresu a nárokům každodenní rutiny a nalézt trochu pokoje a klidu na travnatých plochách a jamkovištích. Ještě jiným se líbí společenská stránka golfu — je to hra, kterou mohou hrát společně lidé různého stáří, původu a různých schopností. A také se s ním nepojí žádné násilí.

Další přitažlivost golfu spočívá v přátelské soutěži, která je umožněna tím, že se počítá skóre. Na rozdíl od toho, jak se hrají jiné hry, v golfu je hra tím lepší, čím je skóre nižší. Existuje několik způsobů počítání skóre. Při „hře na jamky“ získává jamku ten hráč, který do ní míček umístí nejmenším počtem úderů, a hráč, který získá na celém hřišti nejvíce jamek, vyhraje celou hru. Při „hře na rány“ je vítězem hráč, který má po celé hře skóre s nejnižším celkovým počtem úderů.

Na golfová hřiště se časem hrnulo stále více lidí, a tak se začaly pořádat soutěže, které měly určit nejlepší hráče. Vítězům soutěží byly nejprve udělovány medaile. Později se připojila peněžitá cena. A brzy se na scéně objevili profesionální hráči golfu, kteří se živili tím, že hráli golf na jedné soutěži za druhou a reprezentovali určitý golfový klub.

Horečka se šíří

V roce 1894 byla ustavena Americká asociace golfu a popularita golfu v Americe prudce stoupla. S příchodem mezinárodního cestovního ruchu se golfová horečka rozšířila do dalších částí světa. Během doby letecká přeprava umožnila pořádat soutěže po celém světě a reportáže satelitní televize dnes přenášejí vzrušení i nádhernou scenérii nejproslulejších golfových hřišť světa až do obývacích pokojů. Golfová konjunktura skutečně odstartovala. A totéž platí o peněžitých výhrách; vzrostly z méně než 10 000 dolarů v jedné soutěži ve třicátých a čtyřicátých letech až na dnešní sumu, která značně převyšuje 1 000 000 dolarů.

S golfem je neodmyslitelně spojeno nádherné prostředí, a tak se golfová hřiště brzy stala centrem mnoha populárních míst, kam se jezdí na dovolenou. Většina exotických rekreačních středisek na světě chce přilákat turisty s jejich dolary, a tak se chlubí golfovými hřišti budovanými podle návrhů architektů. Obchodníci s pozemky si také uvědomují možnost zisku a začleňují do svých projektů jako hlavní lákadlo prvotřídní golfové hřiště. Časopis Business Week oznamuje, že 70 procent golfových hřišť se dnes buduje v souvislosti s přípravou pozemků na prodej.

Golf v havajském stylu

Havaj je dnes rájem hráčů golfu a plánuje se zde zřízení dalších 61 golfových hřišť. Ale ani to zřejmě nebude stačit na uspokojení poptávky. Lidé dnešní generace, kteří dbají na svou fyzickou kondici, stárnou a zjišťují, že běhání, tenis i raketball jsou pro ně příliš namáhavé, a proto se mnozí z nich přeorientovávají na golf.

Pro jiné je golf dobrým způsobem, jak uzavírat obchodní smlouvy. Dlouhé procházky nebo projížďky mezi jamkami skýtají obchodníkům množství příležitostí k projednávání transakcí. „Mám na klienty pět hodin, které bych předtím nikdy neměla,“ řekla jedna manažerka jisté finanční instituce, která vede většinu svých obchodních jednání na golfovém hřišti. Někteří mají dokonce pocit, že umět dobře hrát golf je nutností, pokud chtějí postupovat a být ve světě obchodu přijímáni.

Ačkoli většina lidí si golf spojuje s bohatými a slavnými osobnostmi, veřejná hřiště pomohla tento dojem změnit. Umožňují potěšení ze hry těm, kteří si nemohou dovolit stát se členy některého sportovního klubu. Národní statistika ukazuje, že ve Spojených státech téměř polovinu hráčů golfu tvoří administrativní pracovníci nebo dělníci. Havajští usedlíci například mohou hrát na golfovém hřišti, které je určeno pro veřejnost za poplatek necelých deseti dolarů.

Třebaže snad existují méně nákladné způsoby, jak strávit den, než prožít ho na golfovém hřišti, pro hráče golfu se nic nevyrovná tomu příjemnému pocitu, když správným švihem odpálí míček, který pak přes travnaté hrací pole letí až na jamkoviště. Pokojná atmosféra, vůně čerstvě posekané trávy, upravená krajina a společnost přátel jsou dalšími příjemnými věcmi, které ještě více zkrášlí úlohu, jež bezprostředně před hráčem golfu leží — snahu o dokonalý golfový úder.

[Podpisky obrázku na straně 23]

Foto s laskavým svolením Mauna Kea Beach Hotel

Foto s laskavým svolením Mauna Kea Beach Hotel