Pozorujeme svět
Rostoucí propast mezi bohatými a chudými
Propast, která bohaté dělí od chudých, se za posledních 30 let zdvojnásobila, sděluje zpráva Human Development Report 1992, která vychází pro účely Programu OSN pro rozvoj. Průměrné národní údaje v roce 1960 vykazovaly, že nejbohatších 20 procent světové populace je 30krát bohatší než nejchudších 20 procent. V roce 1989 byla již tato část populace 60krát bohatší. Pokud jde o jednotlivce, pak miliarda nejbohatších lidí na zemi je na tom přinejmenším 150krát lépe než miliarda nejchudších.
Pracující matky
Která skupina pracujících žen ve Spojených státech je nejpočetnější a rozrůstá se nejrychleji? Národní asociace pracujících žen uvádí, že to jsou ženy s dětmi ve věku pod 18 let. Matky, které mají doma dítě, představují dvě třetiny zaměstnaných žen. Je jich celkem 21 miliónů, což je oproti roku 1960 nárůst o 6,6 miliónu. Nejrychleji rostoucí podskupinou jsou ženy s dětmi do dvou let. Od roku 1970 tato podskupina vzrostla o 129 procent a nyní čítá 3,1 miliónu. Jaké jsou vyhlídky do budoucnosti? Asociace odhaduje, že do poloviny devadesátých let bude do kategorie pracujících matek spadat 65 procent žen s dětmi v předškolním věku a 77 procent žen s dětmi ve školním věku.
Nigérie počítá své obyvatelstvo
Dvacátého března 1992 přinesly všechny hlavní nigerijské noviny titulek s číslem 88,5 miliónu. Toto číslo — přesně 88 514 501 — bylo oznámeno celé zemi jako celkový počet osob sečtených při nigerijském národním sčítání lidu, které proběhlo v listopadu 1991. Výsledek byl překvapující ve dvou ohledech. Za prvé v tom, že na rozdíl od mnoha jiných zemí počet mužů lehce převyšuje počet žen. Za druhé, že celkový počet Nigerijců ani zdaleka nedosáhl počtu 100 až 120 miliónů, který byl odhadnutý na základě výsledků předchozího sčítání lidu z roku 1963. Ačkoli zjištěný počet byl o 20 procent nižší, než se všeobecně předpokládalo, Nigérie zůstává i nadále nejlidnatější zemí afrického kontinentu.
Varování před podvrženými léky
Bezohlední obchodníci s podvrženými léky vydělávají ročně miliardy dolarů. Na rozdíl od většiny jiných podvržených výrobků „podvržené léky mohou mít vážné zdravotní následky, a dokonce mohou i zabíjet“, varuje zpráva Světové zdravotnické organizace. Lidem, kteří trpí nějakou vážnou chorobou, jako například malárií nebo cukrovkou, nemohou tyto léky nijak pomoci, protože buď mají malou léčebnou hodnotu, nebo nemají žádnou. Některé obsahují dokonce nepovolené nebo toxické látky. Zpráva dále uvádí: „Závažnost tohoto druhu obchodování tragicky potvrzují i nedávné zprávy o nigerijských dětech, které zemřely po požití látky, jež byla považována za lék proti kašli.“ Zvlášť výrazně se tento problém odráží na chudém obyvatelstvu rozvojových zemí, které se domnívá, že kupuje za velmi výhodnou cenu zdánlivě dobrý lék vyrobený uznávanou firmou. Záruku, že výrobek je pravý, neskýtají ani etikety, ani balení. Mohou být totiž podvržené právě tak jako samotný lék.
Moderní umění neobstálo ve zkoušce
V uměleckém světě panuje nervozita. Příčinou je překvapivá hrozba, které jsou vystaveny mnohé obrazy soudobých umělců — tyto obrazy se totiž rozpadají. Londýnské The Sunday Times píší, že díla takových malířů, jako jsou David Hockney, Jackson Pollock a Mark Rothko, mění barvy nebo se na nich objevují praskliny, zatímco z jiných obrazů se malba olupuje a opadává z plátna. Za hlavního viníka je označována akrylová barva, která se používala v šedesátých letech. Když se v roce 1962 poprvé objevily na trhu moderní chemické malířské potřeby, dostalo se jim velké slávy. Avšak Carol Stringariová, konzervátorka newyorského Muzea moderního umění, řekla: „Když se lidé poprvé pokusili odstranit z akrylového obrazu trochu nečistoty, zjistili, že to nejde. Dodnes si s tím nevíme rady.“
Zemětřesení na Rýnu
Letos v dubnu postihlo Dolní Porýní v Německu největší zemětřesení od roku 1756. Otřesy o síle 5,5 až 5,8 stupně Richterovy stupnice způsobily některým lidem zranění. Odhadovaná škoda dosahuje miliónů německých marek. Nedaleký atomový reaktor musel být dokonce částečně odstaven. Přírodovědecký časopis GEO oznámil, že přístroje v seismologické stanici v blízkém Kolíně nad Rýnem „buď zešílely, nebo se pohybovaly tak prudce, že se jim ohnula písátka a inkoust stříkal až za okraj papíru“. Síla tohoto zemětřesení vědce překvapila, neboť dosud nedokážou předvídat otřesy s dostatečnou přesností.
Pochybnosti francouzských katolíků
K římskokatolické církvi se sice hlásí 84 procent Francouzů, ale výzkumy odhalují, že jen malá část jich provozuje své náboženství aktivně. Pouhých 12 procent tvrdí, že pravidelně chodí na mši, zatímco 24 procent říká, že na mši zajdou občas o svátcích. Francouzský časopis L’Express nedávno podnikl průzkum, který měl zjistit, čemu tato malá skupina „aktivních“ katolíků věří vzhledem k některým základním církevním naukám. Výsledky jsou poučné: 25 procent nevěří ve vzkříšení Ježíše Krista, 30 procent má pochybnosti ohledně biblické zprávy o Ježíšových zázracích a 38 procent nevěří v trojici. Církevní nauku o očistci navíc nepřijímá 59 procent, 60 procent nevěří v pekelná muka a 62 procent pochybuje o existenci Satana.
Terčem se staly kostely
„Zločinci volí ‚posvátné‘ cíle,“ varoval titulek johannesburského listu The Star v Jižní Africe. Nedávné zprávy naznačují, že pro otrlé zločince jsou kostely a dobročinné organizace snadným terčem. Poté, co byly v jediném týdnu spáchány dvě ozbrojené loupeže v místech uctívání, bylo církvím řečeno, „aby přijaly zvláštní bezpečnostní opatření“. Při jedné z těchto loupeží ukradli s namířenou pistolí velkou sumu peněz v kostele, kde právě dostávala skupina starých lidí důchod. Úřady připisují tento vývoj postupujícímu mravnímu úpadku společnosti. Jeden mluvčí policie řekl: „Ze skutečnosti, že lidé začínají loupit v kostelech, plyne, že se nezastaví naprosto před ničím.“
Rodinná krev může zabíjet
Japonský červený kříž „vyzývá lékaře, aby učinili vše, co je v jejich silách, aby se vyhnuli transfundování krve, kterou darovali členové rodiny, zvláště když je dárcem rodič nebo dítě příjemce“, píše list Asahi Shimbun. Zpráva Červeného kříže uvádí, že používání krve, kterou darovali členové rodiny, může vyvolat GVHD (Graft-Versus-Host Disease [reakce štěpu proti hostiteli]), poruchu, která nastává, když lymfocyty z transfundované krve napadnou kostní dřeň, játra a kůži příjemce. V takových případech je narušen imunitní systém a úmrtnost je vysoká. Ve zprávě navíc zaznělo silné varování proti používání čerstvé krve. Bylo totiž zjištěno, že krev, použitá do 72 hodin od darování, může také vyvolávat GVHD. Zpráva je založena na rozsáhlé dvouleté studii u stovek pacientů, u nichž nastala GVHD, a na anketě mezi 14 083 lékaři. Skoro polovina lékařů se domnívala, že GVHD nastává pouze v případě oslabení imunitního systému a že nemá žádný vztah ke krevním transfúzím. Mýlili se však.
Golfové míčky schopné rozkladu
Golf je pozemní sport, a proto se zpravidla nepovažuje za něco, co by ohrožovalo mořský život. Ale již dlouhou dobu je oblíbenou kratochvílí cestujících při výletních plavbách. Časopis New Scientist uvádí, že „až do roku 1989 hráči golfu odpálili z palub lodí do moře každý měsíc asi půl miliónu míčků, z nichž mnohé skončily v žaludcích želv, velryb a delfínů“. Když tedy MARPOL, světová agentura pro regulaci mořského života, vydala v roce 1989 zákaz vyhazovat do moře plastikový odpad, týkalo se to i golfových míčků. Od té doby musejí palubní hráči golfu používat síť, která nedovolí míčkům doletět daleko. Jeden vynálezce ze San Diega nyní přichází s golfovými míčky, které jsou schopné úplného biologického rozkladu a na úder i na vzhled jsou stejné jako míčky obyčejné. Ale namísto gumy pokryté umělou hmotou, jejich povrch tvoří dřevovina, želatina nebo chaluhy a uvnitř jsou z jedlé sody a citrátu sodného — tedy ze stejných složek jako Alka-Seltzer [lék proti žaludeční nevolnosti].
Nedostatek obilovin
V průběhu příštího roku bude muset být do jižní Afriky dovezeno asi deset miliónů tun kukuřice, sděluje Jihoafrická koordinační konference pro rozvoj — místní skupina, zabývající se včasným varováním. Její věstník uvádí: „Je důvod pro velmi vážné obavy, zda přístavní, železniční, silniční a skladovací infrastruktury oblasti budou schopny vypořádat se s přepravou takového množství obilí.“ Ačkoli loňská produkce kukuřice byla podprůměrná, letos se očekává produkce o 40 procent nižší než loni. Současné sucho je zřejmě největší, jaké v tomto století jižní Afriku postihlo.
Návrat tuberkulózy
WHO (Světová zdravotnická organizace) uvádí, že prastará metla lidstva — tuberkulóza — si nyní každoročně vybírá daň v podobě tří miliónů životů. Kanadský list The Globe and Mail, který vychází v Torontu, dále vysvětluje, že každým rokem se 96 procent z osmi miliónů nových případů vyskytne v rozvojových zemích, a sice v důsledku nedostatku zdravotní péče a lékařského materiálu. „Z tuberkulózy se stává sociálně-ekonomická choroba, která nejvíc postihuje sociálně slabé,“ vysvětluje Hiroši Nakadžima, generální ředitel WHO. V bohatších zemích postihuje především starší lidi, etnické menšiny a migrující obyvatelstvo. Jeden lékařský představitel WHO řekl, že kupříkladu ve Spojených státech jde v mnoha případech o pacienty, jejichž imunitní systém je oslaben užíváním drog nebo nemocí AIDS.