Pozorujeme svět
Nové a znovu se objevující nemoci
Světová zdravotnická organizace (WHO) upozorňuje na to, že hojný výskyt známých i nových nemocí ohrožuje život milionů lidí. Nejvýznamnějším příkladem je AIDS — nemoc způsobená virem, který před deseti lety prakticky nebyl znám. Další novou nemocí, která byla nedávno objevena na jihozápadě Spojených států, je pulmonální syndrom způsobený hantavirem. V Asii se objevuje zcela nový druh cholery. Dva typy hemoragické horečky se vyskytly v Jižní Americe — oba jsou smrtelné. V průběhu roku 1993 se hojně vyskytovaly dobře známé infekční nemoci. K příkladům patří cholera v Latinské Americe, žlutá zimnice v Keni, horečnaté onemocnění dengue v Kostarice a záškrt v Rusku. WHO požaduje, aby byla vytvořena celosvětová síť středisek zaměřených na rozpoznávání nových a znovu se objevujících nemocí a na boj proti nim.
Nedostatek vápníku
Výbor odborníků jmenovaný Národními ústavy zdraví ve Spojených státech došel nedávno k závěru, že „polovina dospělých v Americe nemá dostatečný přísun vápníku. Je to,“ jak uvádí list The New York Times, „jedna z příčin častých případů křehkých kostí a fraktur. Následkem toho je na zdravotnictví ročně vypláceno 10 miliard dolarů.“ Zprávy ukazují, že více než 25 milionů lidí ve Spojených státech trpí onemocněním kostí zvaným osteoporóza. Výbor ve své zprávě vysvětlil, že současná doporučovaná denní dávka vápníku není dostačující. Odborníci poznamenali, že nejlepším zdrojem vápníku v potravě jsou „hlavně mléčné výrobky a listová zelenina“. Dodali však, že „většina Američanů by potřebovala svou stravu doplnit o vápník v tabletách nebo o potraviny obohacené o vápník“.
Automobilové závody, které podporují kouření
Evropské země jsou tradičními hostiteli populárních Velkých cen Formule 1. Organizátoři však nyní dávají přednost tomu, aby se tyto závody konaly v asijských zemích, jako jsou Japonsko a Čína. Proč? Důvodem jsou přísnější evropské předpisy týkající se reklam na tabákové výrobky. Hlavními sponzory těchto závodů jsou tabákové společnosti, a proto se na závodních automobilech objevují převážně reklamy na tabákové výrobky. Japonský list Asahi Evening News uvádí, že jedna tabáková společnost „investuje na financování dvou týmů několik miliard jenů ročně“. Když se závody konají v Evropě, musí být reklamy na závodních automobilech zakryty nebo odstraněny. Nedávno byla kvůli zákazu reklam na cigarety málem zrušena Velká cena Francie. Asijské země, kde kouří asi 60 procent dospělých lidí, jsou nyní považovány za výhodnější místa pro reklamy cigaret na závodních automobilech.
Hodně piva — Nedostatek jídla
Ve Venezuele má 726 000 dětí ve věku do šesti let menší tělesnou výšku, než jakou by na svůj věk měly mít. Příčinou toho je podvýživa, jak uvádí venezuelský list El Universal. Je to šokujících 23,8 procenta dětí v této věkové skupině, tedy téměř každé čtvrté dítě. Zdá se, že tato země má sice nedostatek výživné stravy pro děti, ale má dost piva. El Universal uvádí, že v konzumaci piva je Venezuela mezi latinsko-americkými zeměmi na prvním místě. V roce 1991 Venezuelané vypili v průměru 75 litrů piva na osobu.
Klesá počet členů církve v Nizozemsku
Nedávný průzkum ukazuje, že během posledních čtyřiceti let prudce klesá počet členů církve v Nizozemsku. Ecumenical Press Service (EPS) uvádí, že v roce 1950 byli členy církve tři ze čtyř Holanďanů. V roce 1991 tento průměr klesl méně než na dva Holanďany ze čtyř, a výzkumníci předpovídají, že zanedlouho bude na čtyři Holanďany pouze jeden příslušník církve. EPS poznamenává, že podle zprávy v holandském listu Trouw „byl z 15 zkoumaných zemí pouze v bývalém Východním Německu nižší počet členů církve a lidí, kteří věří v Boha, než v Nizozemsku“. Přehled však také ukázal, že i když počet členů církve klesá, 75 procent všech Holanďanů stále věří v Boha.
Pouště v Evropě
Šíření pouští — degenerace úrodné zemědělské půdy a následný vznik pouště — je, jak tvrdí Program OSN pro životní prostředí, „jedním z nejzávážnějších celosvětových problémů týkajících se životního prostředí“. List The European uvádí, že šíření pouští je sice obvykle spojováno s Afrikou, ale nyní je jím také postiženo asi 10 procent evropské zemědělské půdy. Nejvíce postiženou zemí je Španělsko. Vědci se domnívají, že nadměrné pasení dobytka a plýtvání vodou způsobuje, že půda podléhá suchu a erozi. Zemědělci tak ročně přicházejí o 1,5 miliardy amerických dolarů. Vážným důsledkem šíření pouští je to, že se lidé stěhují do městských oblastí. Dochází tak k přelidňování a k občanským nepokojům. Meteorologové předpovídají, že v jižní Evropě bude stále větší nedostatek srážek.
Kouř v očích
Profesor Robert Augusteyn, ředitel australského Národního institutu pro výzkum zraku, tvrdí, že má nepopiratelné důkazy o tom, že chemické látky z cigaretového kouře způsobují šedý zákal. Jedna studie ukazuje, že pravděpodobnost vzniku šedého zákalu u kuřáků je dvakrát až třikrát větší než u nekuřáků. Chemické látky z cigaretového kouře nejdříve vstřebává tělo. Potom si však najdou cestu do oka, kde ničí „sodíkové pumpy“, které odvádějí přebytečné soli a vodu z očních čoček. Následuje nabobtnání a popraskání očních buněk a to vyvolává šedý zákal. „Jsem si tím naprosto jist. Není žádných pochyb o tom, že nějaká chemická látka v cigaretovém kouři brání funkci těchto pump v očních čočkách,“ vysvětluje profesor Augusteyn.
Rostoucí neznalost Bible
„Mezi všemi vrstvami západní společnosti existuje strašlivá neznalost Bible a ta se stále zvětšuje,“ uvádí Ecumenical Press Service Světové rady církví. Biblické společnosti odhadují, že 85 procent křesťanů v západních zemích nikdy nepřečetlo celou Bibli. Průzkum ve Spojených státech ukazuje, že pouze 12 procent z lidí, kteří chodí do kostela, čte Bibli pravidelně. Fergus Macdonald, generální tajemník National Bible Society of Scotland, říká, že dnešní studenti na univerzitách mají „velké neznalosti takových biblických postav, jako byl Abraham, Izák a Jákob, neznají jména Ježíšových apoštolů, a proto nejsou schopni pochopit obsah klasických děl evropské literatury“.
Jarní úklid na Mount Everestu
Mount Everest je znám nejen jako nejvyšší vrchol světa, ale nyní, jak uvádí časopis UNESCO Sources, je také znám jako „nejvyšší smetiště“ světa. Během uplynulých 40 let zde horolezci zanechali asi 20 tun kyslíkových lahví, stanů, spacích pytlů a obalů od potravin. Na níže položených svazích, kde se krajina vyznačuje poletujícími kousky toaletního papíru, je nyní cesta k základnímu táboru na Mount Everestu „známá jako cesta toaletního papíru“. Ve vyšších horských polohách je množství odpadu ohromující. „Fotografie těchto scenérií,“ píše UNESCO Sources, „šokují ty, kdo mají představy o tom, že Everest je neporušenou divočinou, do níž člověk nezasáhl.“ Nepálská vláda proto schválila, aby letos několik expedic udělalo „jarní úklid“, a tak aby pohled na horu již nebyl tak hrůzný.
Papež vyzývá ke kázání
Počátkem tohoto roku řekl papež Jan Pavel II. skupině katolíků v Itálii, že je na čase nést evangelium přímo k lidem. Jak reagovali katolíci v Austrálii? „Katolíci nebudou dbát na papežovu výzvu kázat,“ otiskl na první stránce list Illawarra Mercury. Uvedl, že katolíci v této zemi „nedychtí po tom, aby převzali přístup k víře, jaký mají svědkové Jehovovi“. Místní katolický duchovní Sean Cullen řekl, že si není jist, zda papež adresoval výzvu všem katolíkům, nebo jen katolíkům v Itálii. „Povzbuzujeme lidi, aby evangelium, které znají, uplatňovali ve svém vlastním životě. Jiná věc je, zda to znamená zvonit u dveří.“ Odpověď pracovníka místní městské rady byla méně vyhýbavá. Řekl: Evangelizační činnost „není součástí mentality katolíků“.
Nehody při potápění s akvalungem
List The New York Times uvádí, že ve Spojených státech „zemře každý rok asi 90 osob při potápění s akvalungem“. Vládní úředníci protestují proti tomu, že na rozdíl od jiných riskantních činností, jako jsou bungee jumping a pilotování letadel, neexistují pro akvalungový průmysl žádné předpisy. Jen ve Spojených státech má osvědčení asi tři až pět milionů potápěčů. Obchody s akvalungy každý rok poskytnou osvědčení asi 300 000 až 400 000 osob. Majitel jednoho obchodu vysvětluje, že problém je v tom, že „potápěči ne vždy dodržují pokyny“. Al Hornsby z Asociace profesionálních instruktorů potápění tvrdí, že počet nehod při potápění ve skutečnosti klesá. Times uvádějí: „V polovině sedmdesátých let bylo, jak prohlásil Al Hornsby, 12 úmrtí na 100 000 potápěčů a nyní jsou to o něco více než 2 úmrtí na 100 000 potápěčů.“
Zloději v knihovně
Konsorcium knihoven a archívů při Ústavu kultury v Římě provedlo nedávno jednu studii. Podle vyjádření výzkumníků je v Itálii v současné době jen malý počet knihoven, které jsou účinným elektronickým systémem zabezpečeny proti krádežím. Italský list La Repubblica uvádí, že v důsledku toho je každoročně 100 000 knih buď poničeno tak, že je nelze používat, nebo ukradeno. Tento list poznamenává, že podíl na krádežích knih mají dokonce i univerzitní profesoři — kradou knihy, které potřebují ke své vědecké práci, ale které již nejsou na trhu.