Termiti — Přátelé, nebo nepřátelé?

OD DOPISOVATELE PROBUĎTE SE! V KENI

„KUMBE! Mchwa!“ To vykřikl jeden křesťanský služebník, když se skupinou dalších lidí zdvihal přenosný dřevěný bazén. Chtěli jej použít při krajském sjezdu svědků Jehovových v Keni jako bazén pro křty. Ke své nelibosti zjistili, že mnoho dřeva bylo sežráno, proto ten výraz zklamání. Doslova to znamená: „To snad ne! Termiti!“

Snad žádný jiný hmyz není tak často uváděn v souvislosti se škodami na majetku jako drobní termiti. Je však tento hmyz opravdu nepřítelem člověka? Abychom našli odpověď, podívejme se na termity blíže.

Hrad termitů

V Keni můžete často vidět vysoká obydlí termitů. Tyto stavby podobné komínům se tyčí do výše pěti až šesti metrů. Termitiště připomínají betonovou pevnost a jsou postavena s takovou přesností, že si termiti vysloužili přívlastek ‚vynikající architekti‘. Cožpak se nevymyká představivosti, že tento drobný hmyz může postavit tak impozantní pevnosti, i když je dost pomalý, a navíc slepý?

Uvnitř termitiště je důmyslná spleť chodeb a komůrek. Tato rušná metropole se také pyšní účinným systémem kanalizace, větráním, a dokonce klimatizací. Horký vzduch uniká otvory na vrcholu termitiště, chladný vzduch přichází spodem. K dalšímu ochlazování dochází díky jednoduchému odpařovacímu systému. Termiti postříkají stěny vodou tím, že na ně plivají. Jak se voda odpařuje, ochlazuje vzduch a napomáhá jeho cirkulaci. Termiti tak doma mají příjemných třicet stupňů Celsia po celých čtyřiadvacet hodin denně.

Společnost termitů

Ještě úžasnější je termití společnost. V některých termitištích žijí zdatná společenstva neboli kolonie, která mají až pět milionů jedinců. V kolonii není ani trochu zmatek; je příkladem výkonnosti. Termití rodinu tvoří tři kasty, totiž dělníci, vojáci a jedinci schopní rozmnožování. Dělníci provádějí vlastní stavbu termitiště a jako pojivo používají své sliny.

Vojáci jsou agresivnější členové rodiny. Jsou vyzbrojeni silnými čelistmi a ostrými zuby a brání pevnost před vetřelci, například před stěhovavými mravenci. Také slouží jako tělesná stráž dělníků, kteří se ve své sháňce po potravě odváží mimo termitiště. Je-li to potřeba, vojáci použijí chemické zbraně: mají zvláštní žlázu, která pracuje jako vodní pistole a vystřikuje smrtící tekutinu.

Jaký žold dostávají vojáci za svou službu? Nu, zdá se, že jejich čelisti jsou tak velké, že nemohou žvýkat potravu a sami se živit. Proto když má voják hlad, otře se prostě svými tykadly o hlavu dělníka. To znamená „Nakrm mě!“ Dělník reaguje tím, že potravu vyvrhne vojákovi do úst.

V královské komnatě, obestřené naprostou temnotou, žijí jedinci, kteří jsou schopni rozmnožování — král a královna. Královna je ve srovnání se svým maličkým druhem úplnou obryní. Její břicho plné vajíček je dokladem jejích úžasných rozmnožovacích schopností. Odhaduje se, že může denně naklást 4000 až 10 000 vajíček. Není divu, že královna byla označena jako „automat na kladení vajíček“.

Královský pár však nemá příliš soukromí. Je totiž obsluhován týmem termitích dělníků, kteří se shlukují kolem královny. Starají se o její okamžité potřeby a poskytují jí potravu. Jak královna klade vajíčka, dělníci je berou do čelistí a přenášejí je do líhně.

Přátelé, nebo nepřátelé?

Ačkoli by jen málo lidí popřelo, že tento hmyz je fascinující, většina se na něj stále dívá jako na škůdce — nepřítele. Doktor Richard Bagine, vedoucí oddělení zoologie bezobratlých při Národním muzeu v Keni, redaktorovi Probuďte se! řekl: „Je pravda, že lidé se na termity dívají jako na jeden z nejničivějších druhů hmyzu. Ale vědci se na termity dívají jinak. V přírodě jsou termiti užitečnými členy rostlinného a živočišného společenstva.

Za prvé, rozkládají odumřelý rostlinný materiál na jednoduché složky. Tak znovu uvádějí do oběhu živiny, které potřebují rostliny. Za druhé, termiti jsou důležitým zdrojem potravy. Živí se jimi téměř všechny druhy ptáků, mnoho savců, plazů, obojživelníků a rovněž jiný hmyz. Také mnoho lidí v západní a severní Keni má v oblibě jejich sladkou, výraznou chuť; obsahují velmi mnoho tuků a bílkovin. Za třetí, termiti pomáhají tvořit půdu. Když si staví nebo opravují hnízda, promíchávají spodní a svrchní vrstvu půdy. Rozkládají velké kusy odumřelého rostlinného materiálu na menší kousky, a tak vytvářejí humus. Tím, že se pohybují v půdě, dělají chodbičky, kterými se ke kořenům rostlin dostává vzduch a voda. Termiti tedy zlepšují strukturu, složení a úrodnost půdy.“

Proč ale termiti napadají lidská obydlí? Doktor Bagine říká: „Lidé se nastěhovali do lokalit, kde žijí termiti, a odstranili většinu rostlin, kterými se termiti živí. Aby termiti přežili, musí něco žrát, a jejich potravou obvykle budou odumřelé rostliny. Když je ale nemají, živí se tím, co vyrobil člověk — domy a sýpkami.“

I když se tedy občas zdá, že termiti jsou škůdci, jistě nejsou našimi nepřáteli. Naopak, jsou úžasnou ukázkou toho, jak skvělé je to, co Jehova stvořil. (Žalm 148:10, 13; Římanům 1:20) A až se člověk v nadcházejícím Božím novém světě naučí žít v souladu se světem zvířat, nebude ty drobné termity považovat za nepřátele; jistě pro něj budou přáteli. (Izajáš 65:25)

[Obrázky na straně 17]

Typické termitiště podobné hradu

Vložený obrázek: termití dělníci

[Obrázek na straně 18]

Termití voják s velkou hlavou a žlázami, které vytvářejí smrtící chemikálii, je vyzbrojen k obraně termití kolonie

[Obrázek na straně 18]

Královna, jejíž břicho je plné vajíček

[Obrázek na straně 18]

Královna se svým služebnictvem