Pozorujeme svět
Únosy v Latinské Americe
Podle argentinského listu Ámbito Financiero se únosy v Latinské Americe staly multimilionovým obchodem. Během roku 1995 tam bylo nahlášeno asi 6 000 případů. Nedávný průzkum odhalil, že v roce 1995 byl zdaleka nejvyšší počet ohlášených únosů v Kolumbii, a potom v Mexiku, Brazílii a Peru. V témže období dosáhl počet únosů v každé z těchto zemí několika set. Kolumbijští únosci každý rok utrží na výkupném asi 300 milionů dolarů. V Brazílii se během roku 1995 částka vyplacená únoscům ztrojnásobila — dosáhla výše jedné miliardy dolarů. Oběťmi únosů mohou být bohatí a slavní lidé, ale také obyčejní turisté nebo hospodyně v domácnosti s nízkým příjmem. V některých případech jsou únosci ochotni přijímat výkupné po splátkách. Oběti se někdy bojí dalšího únosu, a tak platí splátky i poté, co je rukojmí propuštěno.
Optimismus může být zdravý
Nedávný průzkum ve Finsku potvrdil domněnku, že pesimismus může zvýšit nebezpečí duševních i tělesných chorob, kdežto optimismus může přispět ke zdraví. Asi 2 500 mužů ve věku od 42 do 60 let bylo pozorováno po dobu čtyř až deseti let. Podle časopisu Science News vědci uvedli, že u mužů, kteří „ve střední nebo velké míře propadali zoufalství, byla úmrtnost . . . dvakrát až třikrát větší než u těch, kteří beznadějí netrpěli vůbec nebo jen vzácně; v té první skupině se také častěji vyskytovaly případy rakoviny a srdečního infarktu“.
Děti s nadváhou
Podle listu The Weekend Australian dr. Philip Harvey, odborník na výživu obyvatelstva, nedávno oznámil, že „australské děti tloustnou, a tloustnou rychle“. Jeho znepokojení vyvolaly výsledky nedávného průzkumu, které ukazují, že procentuální počet dětí s nadváhou se v Austrálii za posledních deset let zdvojnásobil. Asi 10 procent dětí ve věku 9 až 15 let musí kvůli problémům s váhou podstoupit léčbu. Doktor Harvey se domnívá, že procento dětí s nadváhou by se mohlo během příštích deseti let opět zdvojnásobit. List uvádí, že stejně jako u dospělých, i u dětí je hlavní příčinou obezity nedostatek tělesného pohybu a že jistou roli hraje i strava s vysokým obsahem tuků.
Špatný vzduch
Světový fond pro ochranu přírody (WWF) došel k závěru, že Řím je znečištěn benzenem, látkou, která je podezřelá z toho, že podporuje rakovinné bujení, a která je obsažena ve výfukových plynech automobilů. Výzkumníci z WWF vybavili 400 mladých dobrovolníků ve věku od 8 do 18 let čidly na benzen. Průzkum ukázal, že v Římě „jeden krychlový metr vzduchu obsahuje průměrně 23,3 mikrogramu benzenu“. To je mnohem víc než zákonem stanovený limit 15 mikrogramů na metr krychlový. Jak informuje italský list La Repubblica, vědci na základě tohoto průzkumu usuzují, že dýchat znečištěný vzduch v Římě pouze jeden den je totéž jako vykouřit třináct cigaret.
Epidemie meningitidy v západní Africe
List International Herald Tribune přináší zprávu, že více než 100 000 lidí bylo postiženo nejhorší epidemií nakažlivé nemoci v nedávné historii západní Afriky a přes 10 000 lidí zemřelo. Bakteriální meningitida nejvíce postihla suchou, prašnou oblast, která leží jižně od Sahary a kde jsou obvyklé infekce dýchacích cest. Choroba působí zánět mozkových plen a míchy. Šíří se vzduchem — k nákaze tedy může dojít při kašli nebo kýchnutí. Této chorobě je možné předcházet vakcínami a dá se léčit antibiotiky, zvlášť v počátečních stádiích. „Epidemie meningitidy v roce 1996 je zdaleka tou nejhorší epidemií, jaká kdy subsaharskou oblast postihla,“ řekl mluvčí humanitární organizace Lékaři bez hranic. „Počet obětí na životech stále stoupá,“ dodal.
Žádný zákaz pozemních min
Po dvou letech jednání ve švýcarské Ženevě se účastníci rozhovorů pocházející z různých zemí nedohodli na celosvětovém zákazu pozemních min. Rozhodli sice, že jisté typy min prohlásí za nezákonné a na jiné že se budou vztahovat určitá omezení, ale o úplném zákazu všech protipěchotních min se bude uvažovat až na další konferenci, která je naplánována na rok 2001 . Odhaduje se, že během těch pěti let pozemní miny pravděpodobně zabijí dalších 50 000 lidí a 80 000 lidí, převážně civilistů, zmrzačí. Úvodník listu The Washington Post toto rozhodnutí s hořkostí komentoval: „Pro státy s rozsáhlým arzenálem min jsou tyto zbraně ďábelsky přitažlivé bez ohledu na to, jak brutálně si na civilním obyvatelstvu vybírají daň ještě dlouho po konfliktu, kvůli kterému byly položeny.“ Podle odhadů OSN je v současné době v zemi asi 100 milionů min v 68 státech.
Rychlý růst měst
Publikace OSN The State of World Population 1996 (Stav světové populace 1996) uvádí, že se stále více lidí stěhuje do měst. Během příštích deseti let bude počet obyvatel měst na celém světě 3,3 miliardy, asi polovina z předpokládaného počtu 6,59 miliardy obyvatel země. V roce 1950 bylo měst s počtem obyvatel nad jeden milion pouze 83 . Dnes je jich přes 280 a očekává se, že do roku 2015 se toto číslo téměř zdvojnásobí. V roce 1950 měl přes 10 milionů obyvatel jen New York; dnes je takových měst čtrnáct a na prvním místě je Tokio s 26,5 milionu obyvatel.
„Příroda to ví nejlépe“
„Příroda ví nejlépe, jak si poradit s ropnými skvrnami,“ píše se v časopise New Scientist. V roce 1978, kdy na bretaňské pobřeží narazil ropný tanker Amoco Cadiz, se ochránci přírody obávali, že dojde k ekologické katastrofě. Místní úřady v jedné oblasti nechávaly šest měsíců odstraňovat tisíce tun bahna a močálů znečištěných ropou. Jiná silně znečištěná oblast zůstala nevyčištěna. Srovnáním těchto dvou oblastí nyní vyšlo najevo, že záchranné čety odstranily tolik bahna a mokřin, že až 39 procent mokřadní vegetace už nevyrostlo. Avšak v oblasti, která zůstala nedotčena, mořské vlny vyčistily bahno tak dobře, že dnes je tam o 21 procent více vegetace než před znečištěním. Mokřiny se úplně zotavily a již několik let nejeví žádné známky ropného znečištění.
Bezohledné ježdění na vodních skútrech
Osobní plavidlo, které je všeobecně známé pod názvem vodní skútr, je ve Spojených státech stále oblíbenější. Toto malé plavidlo dosahuje rychlosti až 100 kilometrů za hodinu a je ovladatelné stejně dobře jako motocykl. Velké znepokojení však působí rostoucí počet vážných, někdy smrtelných nehod, které jsou právě těmito plavidly způsobeny. Podle listu The Wall Street Journal se odhaduje, že „až v 60 procentech nehod jsou viníky lidé, kteří si vodní motocykl najmou“. I když většina jezdců na vodních skútrech nosí v souladu se zákonem záchranné vesty, mnozí z nich mají malé zkušenosti s etiketou plavby a jezdí na vodních skútrech bezohledně. Představitel pobřežní hlídky vysvětlil, že „když jezdec spadne do vody při rychlosti 80 kilometrů za hodinu, je náraz na vodu tak silný, jako kdyby ten člověk narazil do zdi“.
Našel se člun starý 2000 let
V Galilejském moři byl v roce 1986, kdy byla rekordně nízká hladina vody, objeven člun z doby Ježíšovy. Člun byl pak ponořen do konzervační látky, aby se zpomalil jeho rozpad. Časopis National Geographic přináší zprávu, že nyní byl z konzervační látky vytažen a je vystaven poblíž města Magdala. „Je dlouhý více než osm metrů, používal kruhovou vlečnou síť a měl čtyři veslaře a kormidelníka,“ řekl Shelley Wachsmann, který vykopávky vedl. Dodal: „Na jeho stavbu bylo použito nejméně sedm druhů dřeva, mimo jiné i kusy starších člunů. Buď bylo dřevo vzácné, nebo byl vlastník člunu velmi chudý.“
Jak zajistit normální růst
Zpráva v listě Jornal do Brasil říká, že růst dítěte není ovlivněn jen dědičností. „Hlavní zárukou dobrého růstu je dobrá výživa,“ uvádí list a dodává, že špatná výživa je běžná i v rodinách střední společenské vrstvy. „Dalším důležitým stimulem růstu je pravidelné cvičení,“ sdělil profesor endokrinologie Amélio Godoy Matos a dodal: „Také by měly být zajištěny hodiny klidného spánku, protože růstový hormon se uvolňuje jen tehdy, když dítě spí.“ Růst dítěte mohou zpomalit i emocionální problémy. Podle endokrinologa Walmira Coutinhoa „je pro spánek dítěte škodlivé, když se celé hodiny dívá na televizi, zvlášť na násilnické filmy; může to totiž narušit jeho zdravý vývoj“.