Pozorujeme svět

„Obyvatelstvo Číny stárne“

„V Číně je stále více starších lidí,“ informuje časopis China Today. „Koncem roku 1994 měla Čína 116,97 milionu důchodců ve věku nad šedesát let. To je o 14,16 procenta více než v roce 1990.“ Lidé ve věku nad šedesát let tvoří téměř deset procent obyvatelstva této země a počet letitých obyvatel stoupá téměř třikrát rychleji než celkový počet obyvatel. Jaká péče je jim poskytována? I když si mnoho starých lidí vydělává, dostává důchod, má sociální pojištění nebo dostává podporu, více než 57 procent starších občanů Číny je podporováno svými dětmi nebo jinými příbuznými. „Rodinné vztahy v Číně jsou poměrně pevné a Čína má dobrou tradici úcty a péče o staré lidi. Většina občanů v důchodovém věku tedy žije se svými příbuznými a ti se o ně dobře starají,“ píše China Today. „Jen sedm procent starých lidí v Číně žije samo.“

Dětská práce — rostoucí problém

Podle nedávné zprávy Mezinárodní organizace práce je asi 13 procent všech dětí na světě ve věku od deseti do čtrnácti let — tedy přibližně 73 milionů dětí — nuceno pracovat. Zpráva dodává, že kdyby byly dostupné údaje o dětech mladších deseti let a o dívkách, které celodobě pracují v domácnosti, počet všech pracujících dětí na světě by pravděpodobně dosáhl stovek milionů. Tato organizace se sídlem v Ženevě bojuje proti dětské práci již osmdesát let, ale problém dále roste a šíří se, a to zejména v Africe a v Latinské Americe. Údělem těchto dětí je otrocká práce a nebezpečné pracovní podmínky, ale jako zvláštní problém byla uvedena prostituce. V některých zemích „dospělí považují využívání dětí k sexuálním účelům za nejlepší prevenci infekce [HIV],“ uvádí zpráva. Pařížský list International Herald Tribune uvedl, že organizace „obvinila vládní činitele z ignorování . . . tohoto problému“.

Uspokojování potřeb dětí

Zpráva UNICEF (Dětského fondu OSN) The State of the World’s Children 1995 uvádí, že je absurdní myslet si, že svět si nemůže dovolit uspokojit základní potřeby svých dětí. Pro znázornění UNICEF udává tato čísla: Odhadované zvláštní výdaje na uspokojení potřeb přiměřené výživy a základní zdravotní péče činí 13 miliard dolarů, na základní vzdělání 6 miliard dolarů, na pitnou vodu a kanalizaci 9 miliard dolarů, na plánování rodiny 6 miliard dolarů — to je celkem 34 miliard dolarů ročně. Srovnejme to, jak zpráva uvádí, s odhadovanými částkami, které už byly vynaloženy za rok na toto: na golf 40 miliard dolarů; na pivo a víno 245 miliard dolarů; na cigarety 400 miliard dolarů; na vojenské výdaje 800 miliard dolarů. Je jisté, píše se, že všechny děti světa by mohly mít přiměřenou péči, kdyby byly stanoveny správné priority.

„Nový druh opiové války“

Tak list The Times of India označil mimořádné úsilí amerických tabákových společností prosadit své výrobky v Asii. I když jen v Indii umírá každý rok nejméně milion lidí na choroby související s tabákem, ještě tam nebyly schváleny protitabákové zákony. Podle listu The Times of India je to kvůli silné lobby tabákových společností, jak národních, tak nadnárodních, a také kvůli „federálním zákonům USA, které zemím, jež nedovolí prodej amerických tabákových výrobků, hrozí obchodními sankcemi“. Odhaduje se, že 99 procent obyvatel na indickém venkově vůbec neví, že užívání tabáku škodí. Sdělovací prostředky obvykle představují kuřáka jako sebejistého, přitažlivého a bezstarostného člověka. Významné soutěže v oblíbených sportech, například v kriketu, jsou sponzorovány tabákovými společnostmi. Cigarety jsou také významným zdrojem příjmů pro stát, který investoval do čtyř tabákových společností.

Víra v pekelný oheň odvolána

Zpráva anglikánské církve odmítla tradiční názor, že peklo je místem ohně a věčných muk. Podle zprávy církevní naukové komise „křesťané vyznávali strašlivou teologii, která z Boha dělala sadistického netvora a v mnoha lidech zanechala bolestivé psychologické šrámy“. Dodává ještě: „Pro tuto změnu je mnoho důvodů, ale mezi nimi je i mravní protest proti náboženství strachu, a to jak v rámci křesťanské víry, tak mimo ni, a sílící pocit, že představa Boha, který poslal miliony lidí do věčných muk, je na hony vzdálena zjevení Boží lásky v Kristu.“ Komise však říká, že každého člověka přesto čeká den soudu a že ti, kdo neobstojí, budou vrženi do stavu zničení neboli nebytí. Newyorský Herald Tribune konstatuje: „Zpráva jasně říká, že v žádném případě nebudou všichni lidé každé víry automaticky spaseni.“

Opičí hrdinka

Tříletý chlapec spadl v brookfieldské zoo na předměstí Chicaga do ohrady, kde bylo vystavováno sedm afrických goril, a jedna gorilí samice jej zachránila. Chlapec se vytrhl matce, přelezl zábradlí vysoké 1,2 metru a spadl na betonovou podlahu ohrady z výšky téměř šesti metrů, takže si poranil hlavu. Kolem obcházela osmiletá gorila Binti Jua — svahilsky „dcera slunečního svitu“ — a zraněné dítě jemně zvedla. S vlastním mládětem na zádech Binti kolébala chlapcovo bezvládné tělo v náručí a přenesla ho ke služebním dveřím ohrady. Opatrně ho položila na zem a ošetřovatelé v zoo si mohli dítě vyzvednout. Binti byla opuštěna svou vlastní matkou a před narozením jejího mláděte „ji techniku mateřské péče učili její ošetřovatelé, kteří jí dávali dětské panenky, aby je živila a starala se o ně,“ jak píše newyorský list Daily News. Od té doby Binti přilákala tisíce návštěvníků a byla odměněna ovocem. Chlapec, který utrpěl modřiny a odřeniny, se zotavil.

Vyberte si

„Měl váš rok špatný začátek?“ ptal se jeden článek v časopise New Scientist. „Nevadí, můžete si vybrat z nejméně čtrnácti jiných Nových roků, které na světě ještě jsou.“ První leden považují za první den roku vlastně jen země, které přijaly gregoriánský kalendář. O tom, že kalendář bude začínat 1. lednem, rozhodl v roce 46 př. n. l. Julius Caesar, a když roku 1582 kalendář revidoval papež Řehoř, začátek zůstal zachován. Jak si různé kultury vytvářely vlastní kalendáře, urodilo se nejméně 26 různých Nových roků. Z těch, které zůstaly do dneška, je nejstarší kalendář čínský. Podle něj bude letos Nový rok 7. února. Židovský Nový rok připadne na 2. října. Muslimský kalendář, který je zcela lunární, bude mít také své datum Nového roku — 8. května.

Kouření v souvislosti s náhlým úmrtím kojenců

Britští výzkumníci říkají, že malé děti a těhotné ženy by neměly být vystavovány žádnému tabákovému kouři. Během dvou let se v Královské nemocnici pro nemocné děti v Bristolu zkoumal každý případ syndromu náhlého úmrtí kojence (SIDS), ke kterému došlo ve třech krajích Anglie. Pomocí pohovorů s rodiči 195 dětí, které zemřely, a s rodiči 780 jiných dětí, které žijí, vědci zjistili, že v případě dětí, které zemřely, kouřilo 62 procent matek, kdežto v případě dětí, které nezemřely, kouřilo 25 procent matek. „Nejnovější výzkum jasně ukazuje, že problémem jsou i otcové-kuřáci,“ říká Joyce Epsteinová z Nadace pro výzkum úmrtí kojenců. „Kdybychom mohli zařídit, aby se v okolí dítěte nekouřilo, odhadujeme, že počet případů SIDS by klesl o 61 procent.“

Krev odhaluje své tajemství

Hemoglobin byl pečlivě zkoumán více než šedesát let a říká se, že je to snad nejvíce studovaná bílkovina v biologii. Již dlouho se ví, že roznáší kyslík z plic do tkání a zpátky nosí oxid uhličitý a oxid dusnatý. Avšak lékaři a vědci byli překvapeni nedávným zjištěním, které ukazuje na ještě další úlohu hemoglobinu — že do všech částí těla roznáší jinak vázanou formu oxidu dusnatého, takzvaný S-nitrosothiol (SNO). SNO má totiž velký význam pro zdraví a pro udržování buněk a tkání při životě. Také má vliv na uchovávání paměti, na učení, na sexuální erekci a na krevní tlak. Hemoglobin reguluje množství oxidu dusnatého, kterému jsou cévy v těle vystaveny, a tak může cévy rozšiřovat nebo zužovat. „Toto zjištění má pravděpodobně významné důsledky pro léčbu krevního tlaku a pro vývoj umělé krve,“ uvádí list The New York Times. V současné době má většina krevních náhražek tendenci zvyšovat krevní tlak. Jak říkají výzkumníci, možná proto, že v nich není SNO.