Úžasný neem

OD NAŠEHO DOPISOVATELE V NIGÉRII

„VESNICKÁ lékárna“ — je název, který stromu neem dali lidé v Indii. Po staletí se lidé v této zemi obraceli k neemu, aby jim pomohl zbavit se bolesti, horečky a infekce. Mnoho hindů věří, že neem pomáhá čistit krev, a proto každý rok začínají tím, že snědí několik neemových listů. Větvičkami neemu si lidé také čistí zuby, šťávu z neemu používají na kožní nemoci a čaj z neemu pijí na posílení.

Zájem vědců o neem v posledních letech stále roste. Vědecká zpráva pojmenovaná Neem—A Tree for Solving Global Problems (Neem — Strom, který řeší celosvětové problémy) však upozorňuje: „Ačkoli to vypadá, že u neemu jsou možnosti téměř nekonečné, není zatím nic jistého. Vědci, kteří jsou pro rostlinu a její potenciál nejvíce zapáleni, připouštějí, že důkazy podporující jejich předpoklady jsou v této fázi jen předběžné.“ Nicméně zpráva také uvádí: „Dvě desetiletí výzkumu přinesla slibné výsledky v tolika vědních oborech, že by tento záhadný druh mohl být nesmírně prospěšný pro chudé i bohaté země. Dokonce i velmi opatrní výzkumní pracovníci říkají, že ‚neem si zaslouží, aby byl nazván zázračnou rostlinou‘.“

Jakou roli hraje neem jako strom

Neem roste v tropických oblastech a patří do čeledi zederachovitých, kam patří i mahagonovník. Dorůstá do výšky 30 m a obvod kmenu může dosáhnout více než 2,5 m. Jen zřídkakdy nemá žádné listy, a proto celý rok poskytuje stín. Roste rychle, nevyžaduje velkou péči a dobře se mu daří i v neúrodné půdě.

Na začátku tohoto století se začal pěstovat v západní Africe, aby poskytoval stín a aby se zastavilo šíření saharské pouště na jih. Lesníci neem zdomácnili také na Fidži, Mauriciu, v Saudské Arábii, ve Střední a Jižní Americe a na Karibských ostrovech. Ve Spojených státech jsou v jižní části Arizony, Kalifornie a Floridy experimentální pozemky s tímto stromem.

Kromě toho, že v horkém podnebí neem poskytuje po celý rok stín, může se použít jako palivo. Jeho dřevo navíc nenapadají termiti, a proto se může použít ve stavebnictví a v tesařství. Budeme-li posuzovat neem pouze na základě jeho užitečnosti jako stromu, je velmi prospěšný. To je však pouze začátek.

Je odporný hmyzu

Lidé v Indii dávno vědí, že když se listy neemu dají do postelí, knih, truhlic, skříní a komor, odpuzují nepříjemný hmyz. V roce 1959 se jeden německý entomolog se svými studenty věnoval výzkumu neemu, protože zažil velkou pohromu kobylek v Súdánu, kdy kobylky sežraly listy všech stromů kromě neemu.

Vědci od té doby zjistili, že komplexní chemický arzenál neemu je účinný proti více než dvěma stům druhů hmyzu a rovněž proti různým roztočům, hlístám, plísním, bakteriím, a dokonce i proti několika virům. Při jednom pokusu dali vědci sojové listy do nádoby s brouky druhu Popillia japonica, kteří jsou příbuzní chroustům. Polovinu listů postříkali výtažkem z neemu. Brouci sežrali nepostříkanou polovinu listů, ale zbytku se nedotkli. Raději zahynuli hladem, než by sežrali byť nepatrnou část postříkaných listů.

Tyto pokusy ukazují, že existuje možnost vyvinout levnou, netoxickou a snadno připravitelnou náhradu některých syntetických pesticidů. Zemědělci v Nikaragui například smísí roztlučená semena neemu s vodou — 80 gramů semen na litr vody. Roztlučená semena jsou ve vodě namočená dvanáct hodin, potom se voda slije a kropí se jí plodiny.

Produkty z neemu nezabijí většinu hmyzu ihned. Neemový postřik zapůsobí na životní cyklus hmyzu, takže hmyz již není schopen žrát, množit se či přecházet do dalších stadií. Produkty neemu jsou sice účinné proti hmyzu, ale nezdá se, že by škodily ptákům, teplokrevným zvířatům nebo lidem.

„Vesnická lékárna“

Neem má navíc pro lidi další výhody. Semena a listy obsahují látky, u nichž se prokázaly antiseptické, protivirové a protiplísňové účinky. Předpokládá se, že neem by mohl být účinný u zánětů, hypertenze a vředů. Tvrdí se, že výtažky z neemu působí proti cukrovce a malárii. K dalším potenciálním přednostem patří:

Odpuzování hmyzu. Jedna složka neemu, která se nazývá salanin, velmi silně odpuzuje určité druhy bodavého hmyzu. Repelent proti mouchám a komárům, který byl vyroben z neemového oleje, je již na trhu.

Ústní hygiena. Miliony Indů si každé ráno ulomí větvičku neemu, její konec rozžvýkají, aby byl měkký, a potom ho použijí na vydrhnutí zubů a dásní. Výzkum prokázal, že je to prospěšné, protože látky obsažené v kůře mají silný antiseptický účinek.

Antikoncepční vlastnosti. Olej z neemu má silně spermicidní účinky a prokázalo se, že účinně snižuje porodnost laboratorních zvířat. Pokusy na opicích naznačují, že by látky z neemu mohly také umožnit výrobu perorálních antikoncepčních tablet pro muže.

Je zřejmé, že neem není nějaký obyčejný strom. Ačkoli o něm ještě zdaleka nevíme všechno, je velmi slibný — je účinný v boji proti škůdcům, podporuje zdraví, přispívá k zalesňování a snad i zabrání přelidnění. Nelze se divit, že lidé tento úžasný neem nazvali „Boží dar lidstvu“.

[Obrázky na straně 23]

Neem s vloženým obrázkem neemového listu