Pozorujeme svět
Teplo ve městech ovlivňuje růst rostlin
Ze satelitního pozorování východní části Severní Ameriky zřejmě vyplývá, že teplo, které vyzařují městské aglomerace, má vliv na růst vegetace, uvádí zpráva v časopise Science News. Píše se tam, že rostliny ve městech raší na jaře dříve než v okolních venkovských oblastech a na podzim později opadávají. Časopis informuje, že během jednoho období pěti měsíců byly naměřené teploty ve městě „v průměru o 2,28 °C vyšší než na místech, která jsou od středu jednotlivých aglomerací vzdálená asi 10 kilometrů“. Mezi severní Floridou a jižní Kanadou je nejméně 70 městských aglomerací, z nichž každá má rozlohu více než deset kilometrů čtverečních. „Tyto údaje naznačují, že uvedená města mají významný vliv na místní klimatické podmínky,“ napsal časopis Science News.
Přátelství mezi zvířaty
Farmáři a pastevci si to mysleli už dávno a nyní to potvrdila i vědecká studie provedená bioložkou Anjou Wasilewskou. Kopytníci mezi sebou vytvářejí přátelská pouta. Paní Wasilewská pozorovala koně, osly, skot a ovce. Přátelství se projevovalo tím, že obě zvířata byla často blízko sebe, docházelo mezi nimi k tělesným kontaktům při odpočinku a při pastvě, dělila se o potravu a navzájem si čistila srst. Pokud se například ovce dostane do konfliktu s jiným členem stáda, její přítelkyně pak přijde a navzájem o sebe třou hlavami. Zdá se, že toto chování ovce uklidňuje a utěšuje, uvádějí německé noviny Die Zeit. Osel má obvykle jen jednoho kamaráda, ale jejich vztah je trvalý. Výzkumní pracovníci se však snaží nepolidšťovat zvířata, a proto se ve svých teoriích o účelu a důsledcích takových sociálních vazeb vyjadřují velmi opatrně.
Odlesňování v Jižní Americe
Během pouhých 13 let bylo v Latinské Americe zničeno 50 milionů hektarů pralesa, uvádí zpráva, kterou vydal Program OSN pro životní prostředí. To odpovídá území o rozloze celého Španělska. V Brazílii bylo zničeno 23 milionů hektarů pralesa a v Mexiku 6,3 milionu hektarů. V této středoamerické zemi bylo navíc erozí poškozeno 400 000 hektarů obdělávatelné půdy. Haiti, Salvador a ostrov Svatá Lucie přišly během stejného období o 46 až 49 procent pralesů. Tyto údaje jsou „strašlivé“, napsal vědecký časopis ¿Cómo Ves?, který vydává Národní nezávislá mexická univerzita. Taková čísla „jsou o to horší, když přemýšlíme o . . . stovkách tisíc rostlin a zvířat, které z této vysoušející se planety už zmizely“.
Cvičení pro ty, kdo trpí CFS
Navzdory intenzivnímu výzkumu se lékařům stále nedaří odhalit příčiny chronického únavového syndromu (CFS) ani jej vyléčit. „Široká škála antivirových, imunologických, hormonálních, antidepresivních a dalších způsobů léčby přinesla mimořádně malé výsledky,“ píše se ve zprávě vydané v časopise The Medical Journal of Australia (MJA). Naproti tomu programy zahrnující tělesné cvičení, jako například chůzi, jízdu na kole nebo plavání, přinesly lepší výsledky než mnoho jiných způsobů léčby. Někteří lidé trpící tímto syndromem se však takovým tělesným aktivitám vyhýbají, protože nadměrným cvičením se jejich symptomy zhoršují. Ke cvičení je však potřeba mít vyrovnaný přístup. V časopise bylo uvedeno, že u některých pacientů, kteří cvičí opatrně a berou v úvahu omezení způsobená tímto onemocněním, došlo k ‚výraznému zlepšení‘ psychického stavu, celkově se cítili lépe, měli více energie a stabilizoval se jejich krevní tlak. „Cvičení s postupně zvyšovanou zátěží by mělo být základním kamenem při léčení pacientů trpících CFS,“ dodává zpráva.
Pandy a bambus
„Panda velká, symbol Číny a ochrany přírody, není ohrožena natolik, jak se dříve myslelo,“ uvedl londýnský list The Daily Telegraph. Během čtyřleté studie, kterou provedl Světový fond na ochranu přírody a čínská vláda, se zjistilo, že místo předpokládaných 1 000 až 1 100 pand jich ve volné přírodě žije více než 1 590. Tyto přesnější údaje se podařilo získat díky lepšímu technickému vybavení, k němuž patřil také satelitní navigační systém. S jeho pomocí byly zmapovány oblasti, v nichž se po pandách pátralo. Výsledky tohoto výzkumu byly pro ochránce přírody potěšující. Světové monitorovací centrum ochrany přírody, které sídlí v anglickém městě Cambridge, však varuje, že bambus, hlavní složka potravy pand, je v důsledku odlesňování vážně ohrožen. Bambus je v nebezpečí především proto, že „jednotlivé rostliny každého druhu kvetou téměř současně, a to jen jednou za 20 až 100 let, a pak uhynou,“ uvedl londýnský list The Guardian.
Spirály proti komárům
Dvě studie ukázaly, že spirály proti komárům, které v Asii představují nejběžnější prostředek k hubení tohoto hmyzu, mohou být nebezpečné, a to zvláště pro děti, uvádí indický časopis Down to Earth. První studie, provedená na Kalifornské univerzitě v USA, odhalila, že z pomalu hořících spirál se uvolňují silné karcinogeny, které vyvolávají rakovinu plic. Tyto spirály však ve svých domcích používá mnoho rodin v rozvojových zemích. „Navíc nechávají na noc zavřená okna,“ dodávají autoři této studie. Na druhé studii se podíleli vědci z Malajsie a ze Spojených států. Zjistili, že z jedné spirály hořící osm hodin „se do ovzduší dostane tolik zplodin jako ze 75 až 137 cigaret“. Místo spirál odborníci doporučují rostlinné produkty, jež se vyrábějí například ze stromu, který se nazývá zederach neboli neem. Zpráva říká: „Jsou nejen účinné a zdraví prospěšné, ale jsou navíc levnější.“
Posun v klasifikaci filmů
„Obecně se dá říct, že dnes je ve filmech podstatně více násilí, sexu a vulgární mluvy, než bylo ve stejně klasifikovaných filmech před deseti lety.“ K takovému závěru dospěli výzkumní pracovníci na lékařské fakultě Harvardovy univerzity ve Spojených státech, když zkoumali klasifikaci filmů, což je systém běžný v mnoha zemích. Studie se zabývala tím, jaký je vztah mezi klasifikací a obsahem filmů natočených v letech 1992 až 2003. Výsledky naznačují, že klasifikace filmů na základě toho, pro jakou věkovou skupinu jsou vhodné, je čím dál povolnější. Odborníci jsou toho názoru, že „rodiče si musí uvědomit svou odpovědnost za výběr vhodných filmů, na které se s dětmi dívají nebo na které se jejich děti dívají samy. K odpovědnosti rodičů patří také to, že si s dětmi promluví o tom, jakou myšlenku film předává — aby tak zabránili případnému nežádoucímu vlivu nebo aby naopak vyzdvihli případný přínos.“