Jak se dívat na Alzheimerovu chorobu

„MŮJ manžel Alfie byl předákem v jednom jihoafrickém dole na zlato,“ vysvětluje Sally. „Velmi mě překvapilo, když mi řekl, že chce jít do důchodu. Bylo mu teprve padesát šest let a byl to takový chytrý a pracovitý člověk. Později jsem se od jeho spolupracovníků dověděla, že Alfie začal dělat najednou ve svých rozhodnutích nezvyklé chyby. Často ho kryli.

Potom, co odešel do důchodu, jsme koupili hotel. Alfie byl šikovný, a proto jsme si mysleli, že se bude věnovat tomu, aby dal hotel do pořádku. Ale on si na práci vždycky pozval nějakého řemeslníka.

Tentýž rok jsme si vzali naši tříletou vnučku na dovolenou, kterou jsme trávili u pláže v Durbanu. Ráda skákala na trampolíně, která byla přes silnici naproti domu, kde jsme bydleli. Jednou odpoledne asi v půl páté ji Alfie vzal na trampolínu a řekl, že se vrátí za půl hodiny. V sedm však ještě nebyli zpátky. Volala jsem na policii, ale tam mi řekli, že pohřešované lidi hledají až po dvaceti čtyřech hodinách. Myslela jsem si, že v tu noc zešílím, protože jsem si představovala, že je někdo zabil. Příští den kolem poledne někdo zaklepal na dveře — a tam stál Alfie s vnučkou na ruce.

‚Kde jste byli?‘ ptala jsem se.

‚Nezlob se na mě,‘ odpověděl. ‚Já nevím.‘

‚Babi,‘ vysvětlovala vnučka, ‚my jsme se ztratili.‘

Představte si, ztratit se při přecházení ulice! Dodnes nevím, kde tu noc spali. Každopádně, jeden náš přítel je našel a správně je nasměroval.“

Po této příhodě vzala Sally Alfieho k neurologovi, který potvrdil, že Alfie trpí demencí (ztrátou duševních schopností). Ukázalo se, že Alfie má Alzheimerovu chorobu neboli Alzheimerovu demenci (AD), na kterou ještě neexistuje žádná účinná léčba.a Britský časopis New Scientist říká, že AD je „v rozvinutých zemích čtvrtým největším zabijákem po srdečních chorobách, rakovině a mrtvici“. Byla nazvána „hlavní chronickou nemocí stáří“. AD se však může objevit relativně brzy, jako to bylo u Alfieho.

V bohatých zemích přibývá lidí, kteří žijí déle, a proto je předpokládaný počet těch, kdo budou trpět demencí, zneklidňující. Podle jedné studie může toto číslo v letech 1980 až 2000 vzrůst v Británii o 14 procent, ve Spojených státech o 33 procent a v Kanadě o 64 procent. Jeden australský televizní dokumentární film v roce 1990 uvedl: „Odhaduje se, že v Austrálii nyní trpí Alzheimerem sto tisíc lidí. Koncem tohoto století jich bude dvě stě tisíc.“ Odhaduje se, že v roce 2000 bude mít AD sto milionů lidí na celém světě.

Co je Alzheimerova choroba?

Ačkoli se zkoumalo mnoho možných příčin, skutečná příčina AD zatím známa není. Ví se však, že při AD dochází k postupnému zániku mozkových buněk, takže se jednotlivé části mozku mohou doslova ‚scvrknout‘. Nejvíce postiženy jsou partie související s pamětí a se schopností přemýšlet. Nemocí jsou poškozeny nejdříve ty neurony, které ovlivňují emoce, a výsledkem jsou změny osobnosti. Ostatní partie mozku jsou zasaženy až později — partie související se zrakem a hmatem a rovněž motorická kůra, která řídí činnost svalů. Časopis Scientific American vysvětluje, že tyto změny „vedou k příznačnému tragickému obrazu člověka, který může chodit, mluvit a jíst, ale nechápe, co se kolem něj děje“.

Tato nemoc obvykle trvá pět až deset let — někdy však i více než dvacet let. S postupem nemoci se schopnosti postiženého člověka stále zhoršují. Nakonec možná nerozpozná ani své blízké. V konečných stadiích je upoután na lůžko a není schopen mluvit ani se najíst. Mnoho lidí trpících AD však zemře z jiných příčin, dříve než dospějí do konečného stadia.

AD sice zpočátku nepůsobí tělesnou bolest, ale působí obrovskou bolest citovou. Je pochopitelné, že někteří lidé se s tím zpočátku nedokážou smířit, a doufají, že problém odezní.b Hodně však člověk získá tím, když se s touto nemocí smíří a poučí se o tom, jak zmírnit citovou bolest, která při tom vzniká. „Škoda, že jsem to, jak pacienta může ovlivnit porucha paměti, nevěděl dříve,“ řekl Bert, jehož třiašedesátiletá manželka má AD. Ano, je užitečné, aby se rodiny poučily o projevech AD a rovněž o tom, jak se s nemocí vyrovnat. Pojďte v následujících dvou článcích Probuďte se! prozkoumat tyto faktory.

[Poznámky pod čarou]

[Praporek na straně 4]

Odhaduje se, že v roce 2000 bude mít AD sto milionů lidí na celém světě