Energie — Proč je nezbytná pro život?

MICHAL se narodil v srpnu 2003. Jeho maminku odvezlo do porodnice auto s benzinovým motorem. O světlo v porodnici se postarala elektřina vyrobená v tepelné elektrárně, která spaluje uhlí. Ústřední topení na zemní plyn vyhřívalo místnost, kde Michal přišel na svět. Kdyby kterýkoli z těchto tradičních zdrojů energie nebyl k dispozici, život tohoto dítěte mohl být ohrožen.

Samotná existence moderní civilizace, do níž se Michal narodil, je závislá na několika zdrojích energie. Každý den se musíme do určité míry spoléhat na fosilní paliva — díky nim se dostaneme do práce, uvaříme si jídlo a máme doma světlo a teplo nebo naopak příjemný chládek. Světový ústav zdrojů uvádí, že fosilní paliva se používají k „pokrytí asi 90 procent celosvětové poptávky po komerční energii“. Zpráva vydaná tímto ústavem v roce 2000 říká: „Největší podíl na celosvětové dodávce energie má ropa, a to 40 procent. Po ní následuje uhlí, 26 procent, a zemní plyn, přibližně 24 procent.“a

Časopis Bioscience napsal: „Každý Američan ročně spotřebuje v průměru 93 000 kilowatthodin [energie], což odpovídá 8 000 litrů ropy. Je do toho zahrnuta veškerá spotřeba, včetně dopravy, topení a klimatizace.“ V Austrálii, Číně, Jižní Africe a Polsku pochází více než 75 procent elektrické energie z elektráren, které spalují uhlí. V Indii je uhlí zdrojem 60 procent elektrické energie a ve Spojených státech a Německu se spalováním uhlí získává více než polovina elektrické energie.

„Méně se už ale ví, že nyní závisí na ropě i světová výroba potravin,“ prohlašuje novinář Jeremiah Creedon ve svém článku „Jak se bude žít, až nebude ropa“. „V moderním zemědělství hrají ropa a zemní plyn klíčovou roli — a to od výroby hnojiv až po vývoz plodin.“ (Časopis Utne Reader) Jak spolehlivé však jsou tyto zdroje energie, na nichž je moderní společnost tak závislá? A existují nějaké čistější alternativy?

[Poznámka pod čarou]