Vi betragter verden

Ofre for de fattige

● I visse dele af Afrika og Asien er i tusindvis af mennesker nu meget sultne. På samme tid fylder verdens rige nationer sig. Således siger Science News om den internationale fødevaresituation: „Det er i sidste ende et moralsk spørgsmål: Vil De forenede Stater og andre industrialiserede lande være villige til at skære ned på deres forbrug af kød for at frigøre korn til verdens fattige?“ Måske kan spørgsmålet til dels besvares med det der fandt sted under oliekrisen sidste vinter. Et amerikansk undersøgelsescenter siger at kun de færreste amerikanere, til trods for at de var blevet opfordret til det, slog sig sammen i bilpuljer eller skar væsentligt ned på deres kørsel. Direktøren for National Opinion Research Center, James Davis, siger at det eneste de stort set gav afkald på, var søndagsturen.

„Kult for selvet“

● Oprøret på Amerikas universiteter er sygnet hen. En nylig fremkommet undersøgelse, foretaget af Daniel Yankelovich, hedder „Ændrede værdier blandt halvfjerdsernes unge: en undersøgelse af Amerikas unge“, og den hævder at ungdommen nu i det store og hele forkaster gammeldags patriotisme, store og etablerede trossamfund og korrupte statsinstitutioner og forretningsforetagender. Den fremfører den opfattelse at unge studerende ønsker at „realisere deres egne muligheder i en traditionel karriere“. Overfladisk set kan dette synes at være en ændring til det bedre. Men er det dét? Ikke ifølge Fred M. Hechinger, en af redaktørerne ved New York Times. Han siger: „Ingen nok så fornuftmæssig vurdering kan pynte på billedet af en ny kult for selvet.“

Uenighed om de homoseksuelle i New York

● I maj blev et forslag til lov om forbud mod diskrimination af homoseksuelle sendt til afstemning i byen New York. I perioden op til afstemningen viste den katolske kirke hvor splittet den står i dette spørgsmål. To katolske New York-aviser, The Catholic News og The Tablet, havde lederartikler som gik imod lovforslaget. Men otteogtyve jesuitter i byen havde en anden opfattelse; de udsendte en erklæring som protesterede mod deres bispedømmes modstand. Medlemmer af en katolsk homoseksuel organisation gik til alters i St. Patrick’s Cathedral før de gik ud for at demonstrere mod de nævnte lederartikler. Samtidig blev lovforslaget støttet af The Advocate, en officiel katolsk avis i det nærliggende bispedømme, Newark i New Jersey: „For katolikker er homoseksuelle handlinger, objektivt set, urette i moralsk sammenhæng, skønt homoseksuelle som enkeltpersoner kan være personligt fri for moralsk skyld og ikke bør fordømmes af samfundet omkring dem.“

Tobaksfri cigaretter

● Tobaksfri cigaretter har vist sig at være akkurat lige så skadelige for åndedrætsorganerne som dem der laves af tobak. Forskere ved University of Tennessee i Knoxville, som bruger salat- og græscigaretter, er kommet til den slutning at røg fra et hvilket som helst brændbart materiale forårsager åndedrætsbesvær. Deres rapport står at læse i en udgave af Archives of Environmental Health.

En biskops „kaudervælsk“

● I denne verdslige tidsalder kan man forvente at ateister kalder Bibelens beretning om Babelstårnet og sprogforvirringen en myte. Men ville man forvente at en katolsk biskop siger noget sådant? Fulton J. Sheen gør, og tilføjer: „Dette var ikke et overnaturligt fænomen.“ Men hvad var det da? Biskop Sheen svarer: „Et direkte resultat af deres indviklede teknologi. Arkitekter, ingeniører, bygningsmænd, murere, astrologer og bogholdere udviklede deres egen særlige jargon og videnskabelige kaudervælsk, så at man ikke kunne forstå hvad de andre sagde.“ Bibelens beretning om det der skete, er „inspireret af Gud“. Hvor har biskop Sheen fået sine oplysninger fra?

Millioner kan ikke læse

● „Måske findes der over en million voksne, normalt begavede, i England som ikke kan læse ordentligt,“ skriver London-bladet Daily Mail. Og i USA har en fireårig undersøgelse afsløret at omkring en million unge mellem tolv og sytten år har en læsefærdighed som næppe svarer til fjerde klassetrin. Ifølge New York Post antyder undersøgelsen at analfabetisme er „mere udbredt end tidligere erkendt“.

Krigsbørn

● Krigen i Nordirland har bragt børn i kontakt med blodsudgydelse og vold. Den irske republikanske hær har advaret børn om at holde sig væk fra soldaterne. Den britiske hær har endog tilrådet at børn ikke leger med legetøjsgeværer, da disse ofte forekommer virkelige. Ingen ønsker at et uskyldigt barn bliver skudt ved en fejltagelse. Visse børn er dog ikke helt uskyldige hvad kamp angår. Ifølge en rapport udarbejdet af London-bladet Daily Telegraph, hedder det: „Børn bliver hurtigt voldsveteraner. Mange ligefrem elsker at der bliver kastet med sten og skudt. Forleden aften sagde en elleveårig dreng til sin moder at nu gik han ud for at ’bombardere soldaterne’. Det eneste moderen sagde, var: ’Ikke i de pæne sko!’“

Advarsel mod ønskekviste

● En ønskekvist er en y-formet pile- eller hasselkvist, hvormed man tidligere mente at kunne påvise vand eller metal i jorden. Denne praksis er ved at komme på mode igen. Et brev der stod at læse i det amerikanske blad Buckeye Farm News (Ohio), henleder opmærksomheden på et brev fra præsidenten for American Society of Dowsers. Han tog afstand fra en artikel i The Watchtower som forbandt ønskekviste med spiritisme og som anbefalede at man undgik denne praksis. Dog indrømmede han: „Pointen i artiklen er måske udmærket. Vi er teoretisk set enige om at påvisning af vand ved hjælp af ønskekviste er en form for ESP [oversanselig opfattelsesevne] og at beskæftigelse med enhver form for ESP kan føre til ’besættelse’ eller forbindelse med onde åndemagter hvis ikke man tager sine forholdsregler.“

Metodister „på vej“ — hvorhen?

● 1974-udgaven af Yearbook of American and Canadian Churches (Årbog for amerikanske og canadiske kirker) fortæller at de fleste større protestantiske trossamfund daler i medlemstal. Biskop W. McFerrin Stowe fra Den forenede Metodistkirke (UMC) har givet denne advarsel: „Hvis vi fortsætter ad den vej vi er slået ind på, vil det ikke være vejen til Gud vi går på, men vejen til helvede.“ Han rettede hårde angreb mod kirkens ledere for ikke at føre an på rette måde i moralske spørgsmål, i en tid hvor „de hungrige får ser sig om og ikke får nogen åndelig føde“.

Medicinmænd og idræt

● En sportsjournalist fra Kenya, Hezekiah Wepukhulu, har regnet ud at 90 procent af landets førende fodboldklubber lejer medicinmænd for bedre at kunne vinde deres kampe. Han siger: „Før en kamp sker det at et fodboldhold omgiver stadionnet med et stakit for at hindre deres modspillere i at forhekse plænen . . . spillerne undgår den officielle indgangsport for det tilfældes skyld at nogen skulle have anbragt en forbandelse der. . . . Bolde som man har mistanke om indeholder amuletter, er blevet flået op under en kamp.“ Østafrikas bedst kendte idrætsmedicinmand, Shariff Omar, skrev og tilbød Englands hold sin assistance for at sikre det sejren i World Cup. Han påstod at „de ignorerede det og betalte dyrt for det“ da de tabte.

’Et uansvarligt samfund’

● „Den tid er forbi hvor føjelige arbejdere i Europa gik ind på et vist mål af selvdisciplin og mådehold i håb om at fremskynde den økonomiske bedring,“ siger en af de ledende økonomer i Europa. En tysk analytiker mener at der er ved at opstå et krævende „samfund af uansvarlige mennesker“, og at regeringernes evne til at stille dem tilfreds bliver mindre og mindre. En europæisk socialøkonom forudsiger at „alle disse problemer pludselig kan gøre sig gældende samtidig og føre de vestlige lande ud mod et autoritært styre. . . . [Det er] fordi den ansvarsfølelse og det sammenhold der gjorde demokratiet og det frie initiativ til så stor en succes efter den anden verdenskrig, er ved at gå tabt.“

Befolkning og føde

● De afrikanske lande har forøget deres produktion af fødevarer omkring 22 procent siden begyndelsen af 1960erne. Hvorfor er der så hungersnød? En af grundene er at befolkningstilvæksten har betydet en 5 procents nedgang i den i forvejen utilstrækkelige fødemængde til hver indbygger. En anden årsag er den alvorlige tørke som store dele af Afrika har været igennem de seneste år. „Det eneste sikre middel til at garantere at den nuværende katastrofe ikke gentager sig, skal findes i befolkningsbegrænsning og ikke i fødeforsyningen,“ skriver bladet Time. Men de FN-konferencer om befolknings- og fødevareproblemer der afholdes i august og november i år, må se den sørgelige kendsgerning i øjnene at „fra nu af og til de begynder deres drøftelser, vil verdens befolkningstal være steget med 30 millioner“. — 13. maj 1974.

Religion og hungersnød

● Hvad har den ortodokse kirke i Etiopien gjort for at hjælpe de sultende millioner i landet? Efter at have tilbragt fem uger i området skriver spalteskribenten Martin Walker i det engelske dagblad The Guardian: „Tørke eller ikke tørke, så har kirkerne, der ejer en tredjedel af al jord, dog forlangt sin lejeafgift af de fattige bønder. . . . Bønderne . . . har betalt omkring 90 procent af deres afgrøder i skatter og lejeafgifter.“ Ifølge Martin Walkers rapport har en provinsguvernør „konsekvent nægtet at uddele hjælpeforsyningerne af føde indtil han fik solgt den sidste tønde af sin egen høst til en pris der lå tre gange over det normale. . . . Guvernøren havde hver måned givet 500 dollars til kirken, og præsten havde truet byens folk med masseekskommunikation hvis de angreb guvernøren“.