Vi betragter verden
Nye øjne mod himmelen
● De fleste af de himmellegemer der regnes for at være de vigtigste, findes på de sydlige himmelstrøg, men de fleste af verdens største teleskoper findes på den nordlige halvkugle, hvor størstedelen af astronomerne bor. Nu har en ny 158-tommers reflektor, beliggende i de chilenske Andesbjerge, taget sit første fotografi. Det 200-tommers teleskop på Mount Palomar i Californien er stadig verdens største, men denne værdighed overgår snart til et 237-tommers spejlteleskop som er ved at blive bygget i Sovjetunionen.
Forudsigelser om fødevarer
● I deres kendte bog Famine — 1975! (udgivet i 1967) fremsatte brødrene Paddock deres forudsigelser om en verdenshungersnød, baseret på beregninger af befolkningstilvæksten og lignende faktorer. Interessant nok stod der for ikke længe siden et brev i bladet Science som fortalte at den tidligere leder af Smithsonian-institutionens astrofysiske Observatorium allerede i 1938 pegede frem til 1975, dog af andre grunde. På grundlag af undersøgelser af solpletternes cyklus og vandstanden i de store søer i Nordamerika sagde han at „der er stor grund til at forvente at en . . . tørke vil begynde omkring 1975“. I 1963 tilføjede han: „Omkring 1938 forudsagde jeg en tilbagevenden [af tørken] i tiåret 1950-1960. Den viste sig at blive meget alvorlig i det sydvestlige USA.“ Han gentog derefter sin forudsigelse fra 1938 om ’en stor tørke’, som efter hans udsagn „sandsynligvis vil begynde omkring 1975“.
Forbedringer inden for kirurgien
● Flere og flere hospitaler bliver nu klar over hvilke fordele der er ved at operere uden blodtransfusion. Tidsskriftet MGH News fra Massachusetts General Hospital fortæller om dette hospitals „pionerindsats inden for erstatningsmidler“ for donorblod. Bladet anfører at hospitalets teknik, „ved at nedskære brugen af donorblod til patienterne“, betyder en begrænsning af „faren for overførsel af hepatitis og ofte giver andre kirurgiske fordele“. Denne teknik, „som oprindelig blev indført . . . for at imødekomme Jehovas vidners tro“, har givet så gode resultater at den i visse former for kirurgi „måske helt vil erstatte donortransfusioner“, meddeles det.
„Hungersnød for mindst en milliard“
● I en dyster artikel i Morgenavisen Jyllands-Posten (5. januar 1975) belyser Keld Boserup verdens sultproblem. Videnskabelige iagttagelser viser at ændringer i de atmosfæriske vinde, de såkaldte jetstrømme, er med til at forandre jordens klima. Den kolde luft over Nordpolen får stadig større omfang, og forrykker klimabælterne. Mellemeuropas typiske regnområder er blevet rykket længere sydpå, og det nedbørsfattige bælte over Sahara fortrænges langsomt. Det vil ifølge førende meteorologer bevirke at ørkenområderne inden for det næste par tiår vandrer knap 200 kilometer sydpå. Det vi har set indtil nu, er kun begyndelsen. „I Amerika mener videnskabsmænd, at forandringerne i atmosfærens cirkulation vil få følger, der rammer hele jordens befolkning. En af virkningerne bliver, siges det, hungersnød for mindst en milliard mennesker,“ skriver Keld Boserup. Han slutter sin artikel således: „Vi må erkende, at vi er medlemmer af en luksusklub, og jordens begrænsning er endnu ikke gået op for os. Den gamle bøn til Gud om at give os det daglige brød er naturligt nok gået af mode i samme takt som den hvide mand har øget sin livvidde. . . . Bønnen er i dag et fortvivlet skrig fra 460 millioner struber, og for manden med den overdådige periferi ved bæltestedet kan den meget snart få et yderst kontant indhold.“
For anden gang
● Har De hørt om „for længst overvundne sygdomme“? Disse sygdomme er nu tilsyneladende ved at vende tilbage; i Indien raser de med fornyet styrke og øger derved landets voksende problemer. Indiens medicinske Forskningsråd fortæller at malaria — der var så godt som udryddet i 60erne — pludselig kom op på en million tilfælde i 1972 og, anslås det, 2 millioner tilfælde i 1974. Malariamyg er ved at blive modstandsdygtige over for DDT. Koleravaccinen viser sig efterhånden også at være uvirksom. Antallet af koleratilfælde steg fra 10.000 for fem år siden til 35.000 i 1973. Forskningsrådet siger at tuberkulose, spedalskhed og visse nye virusfebersygdomme vinder frem, og at de ikke reagerer over for de eksisterende former for medicin.
Truende vandmangel
● I Amsterdam er der blevet afholdt en FN-konference om drikkevandsforsyning. På konferencen fremførte en hollandsk FN-ekspert at verden ved slutningen af dette århundrede vil stå over for en truende mangel på godt drikkevand som følge af den voldsomme befolkningstilvækst i udviklingsområder som Afrika og Asien, og som følge af industriens øgede vandforbrug i de rige stater, samtidig med at de samlede vandreserver er forblevet uændrede. Allerede nu er der 1300 millioner mennesker, fortrinsvis i u-landene, som ikke har tilstrækkelige vandforsyninger. Videnskaben er også bekymret over den alvorlige sundhedsfare ved at benytte renset kloakvand og spildevand fra fabrikker som drikkevand, som man gør i Vesteuropa og Nordamerika. „Almindelige mennesker i industrialiserede lande har endnu ikke opdaget, hvor stor en del af deres drikkevand, der stammer fra kloak- og spildevand,“ sagde den hollandske ekspert. — Kristeligt Dagblad, 6. februar 1975.
Religion i Spanien
● Det konservative protestantiske blad Christianity Today bemærker at der er voksende religionsfrihed i Spanien, og siger i den forbindelse at „de største [protestantiske] trossamfund“ i landet er afdelinger af Plymouth-brødrene („næsten 10.000 medlemmer“) og De sydlige Baptister („6000 til 7000 medlemmer“). Hvert af de to samfund har omkring 100 mødelokaler, oplyses det. Artiklen nævner i forbigående at „Jehovas vidner påstår at de har en usædvanlig vækst“. Sandheden er at der er næsten lige så mange aktive Jehovas vidner i Spanien som det samlede medlemstal i alle de protestantiske grupper — der er omkring 29.000 Jehovas vidner fordelt i mere end 400 menigheder ud over landet. Mange flere er tydeligvis interesseret i deres arbejde, idet der sidste år var 60.022 som i Spanien overværede den årlige fejring af Herrens aftensmåltid i Jehovas vidners mødelokaler.
Nonner vågner op
● Italienske nonner er begyndt at vågne op for verden uden for klosteret, meddeler Reuters Bureau fra Rom. „Fjernsynsantenner skyder op på klostertagene.“ Flere nonner arbejder uden for klosteret. Men kirken er ikke så glad for alle konsekvenserne heraf. Hvert år er der nu hundreder af nonner som forlader deres gerning; mange erklærer sig åbent uenige med hierarkiet. I Rom er der for eksempel en nonne som er læge, og som siger: „I individuelle tilfælde billiger jeg [p-]pillen.“
Hjerteoperationer uden blodtransfusion
● Teknikken ved hjerteoperationer er blevet forbedret i de senere år. Fra Norge oplyses det at man ved stadig flere hospitaler har foretaget operationer uden blodtransfusion. Interviewet af Verdens Gang siger professor Karl Victor Hall fra rigshospitalet i Oslo: „Vi behøver ikke blodtransfusioner for at udføre operationer på hjertepatienterne.“ (25. november 1974) Under en hjerteoperation må hjertet standses i en vis tid. Pumpearbejdet bliver da overtaget af en hjertelungemaskine, som holder blodkredsløbet i gang. Før i tiden var det almindeligt at man fyldte denne maskine med blod før den blev koblet til patienten. Ved en „blodløs“ operation fylder man i stedet hjertelungemaskinen med en saltopløsning, der under operationen blander sig med patientens blod. „Metoden har givet overraskende gode resultater,“ siger professor Hall videre. „Hvis et medlem at Jehovas vidner beder om at måtte undgå blodtransfusion . . . respekterer vi patientens ønske. Jeg afslår ikke at udføre indgrebet.“ — Se Vågn op! for 22. december 1974, siderne 8-12.
Spraydåser og hudkræft
● Det kan være farligt at benytte spraydåser. En britisk og en amerikansk kemiker peger på at brugen af spraydåser bidrager til en global miljøforurening der måske allerede for øjeblikket volder tusinder af hudkræfttilfælde årligt. Hvordan? Jo, som ’drivmiddel’ i dåserne benyttes især luftarter der er en forening af klor, fluor og kulstof. Verdensproduktionen af sådanne klorfluormetaner er i øjeblikket en million tons. De stiger langsomt til vejrs i atmosfæren — helt op til mellem 30 og 50 kilometers højde. Og her virker de nedbrydende på ozonlaget, der beskytter alt liv på jorden mod dræbende, ultraviolet stråling fra solen. Blot fem procents nedslidning af ozonskjoldet beregnes at kunne give 40.000 ekstra tilfælde af hudkræft alene i USA. Og beregninger peger på at nedslidningen i 1980erne nemt kan andrage tre-seks procent årligt! Videnskabernes akademi i USA har fundet problemet så alvorligt at det skal hastevurderes i en bred, sagkyndig kreds og lægges frem til offentlig afgørelse inden et år, oplyser Politiken for 7. januar 1975. Der tales om muligheden for et internationalt forbud.
Toldfri butikker
● Rejsende ved at de kan spare penge ved at foretage indkøb i toldfrie butikker i lufthavne og på færger. Det europæiske blad Vision oplyser at de rejsende nu hvert år lægger over 1,6 milliarder kroner i vesteuropæiske lufthavne. Omkring 45 procent af beløbet går til spiritus, 35 procent til tobak, 15 procent til parfumeriartikler, og de resterende 5 procent til andre varer. Vesttyskland har det største toldfrie salg, efterfulgt af Storbritannien, Holland og Frankrig.